Χθες ξεκίνησε η Εβδομάδα Ψυχικής Υγείας, μία ετήσια προσπάθεια ευαισθητοποίησης σε ζητήματα που αφορούν τα ψυχικά νοσήματα και τον τρόπο που όλοι, ως κοινωνία, μπορούμε να ενημερωθούμε, να προστατευτούμε, αλλά και να βοηθήσουμε ενεργά όσους υποφέρουν.
Κάπως έτσι ξεκίνησε και το ενδιαφέρον του Χρήστου Παντελή για τις ψυχικές ασθένειες. Καθηγητής Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου Μελβούρνης, o Δρ. Παντελής χαίρει της εκτίμησης της διεθνούς επιστημονικής κοινότητας, αλλά δεν θα είχε ποτέ βρεθεί στα έδρανα της Ψυχιατρικής, αν δεν είχε ζήσει από κοντά τον αγώνα της θείας του Παρασκευής, η οποία έπασχε από σχιζοφρένεια. Ως παιδί, ο Χρήστος Παντελής περνούσε πολύ χρόνο με την θεία του, η οποία είχε διαγνωστεί στα 20 χρόνια της και κατάφερε να φέρει υπό έλεγχο το πρόβλημα, παρά τις κατά καιρούς εξάρσεις. Η ίδια αγαπούσε πολύ και προστάτευε τα ανίψια της και ήταν λόγω αυτής της σχέσης που ο νεαρός Χρήστος αποφάσισε να ασχοληθεί με την ψυχιατρική.
Ο ίδιος φοίτησε στο Πανεπιστήμιο Μελβούρνης και συνέχισε την εκπαίδευσή του στο Νοσοκομείο St. Vincents, αλλά και στο Royal Free Hospital του Λονδίνου, όπου διορίστηκε λέκτορας της Ιατρικής Σχολής Charing Cross and Westminster. Το 1992 ξεκίνησε η συνεργασία του με τον Δρ. Richard Coppola και τον Δρ. Daniel Weinberger, για την ανάπτυξη μιας τεχνικής ογκομετρικής ανάλυσης απεικονίσεων μαγνητικών τομογραφιών εγκεφάλου που ήταν η πρώτη χαρτογράφηση των αλλαγών του εγκεφάλου κατά τη διάρκεια των ψυχώσεων. Επιστρέφοντας στη Μελβούρνη, ο Δρ. Παντελής εργάστηκε στο Ινστιτούτο Έρευνας Ψυχικής Υγείας και στο Ψυχιατρικό Νοσοκομείο Royal Park. Ίδρυσε τη Μονάδα Έρευνας Γνωστικής Νευροψυχιατρικής, ενώ είναι επικεφαλής του
Ακαδημαϊκού Τμήματος του Πανεπιστημίου Sunshine.
To 2014 ανακηρύχθηκε μεταξύ των πιο επιδραστικών επιστημόνων του κόσμου, από τον οργανισμό Thomson Reuters, θεωρούμενος ως μία από τις αυθεντίες στο ζήτημα των παιδικών ψυχικών διαταραχών και ειδικότερα της παιδικής σχιζοφρένειας. «Μερικά παιδιά ζουν σε δικούς τους φανταστικούς κόσμους, κάτι που δεν είναι πρόβλημα συνήθως, εκτός αν επηρεάζει την συμπεριφορά τους στο σχολείο ή τους δημιουργεί εσωτερικές εμμονές», είχε δηλώσει σχετικά στον ‘Νέο Κόσμο’, όταν ανακοινώθηκε η βράβευσή του και η επιχορήγησή του από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να συνεχίσει την έρευνά του.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της πλούσιας καριέρας του, ο Δρ. Παντελής είναι αφοσιωμένος στην αποτελεσματική αντιμετώπιση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν όσοι πάσχουν από σοβαρές ψυχικές διαταραχές. Πρόσφατα, καθιέρωσε μία υποτροφία στο όνομα των γονέων του, της Δήμητρας και του Νικολάου Παντελή, για νέους ερευνητές που θέλουν να παρουσιάσουν τα ευρήματά τους σε διεθνή συνέδρια. Ήταν ο τρόπος του να τιμήσει την μνήμη των γονιών του, οι οποίοι όχι μόνο φρόντιζαν την θεία του την Παρασκευή, αλλά ενθάρρυναν τις σπουδές των παιδιών τους.
«Οι γονείς μου είχαν σε πολύ μεγάλη εκτίμηση το Πανεπιστήμιο Μελβούρνης και αν γνώριζαν ότι υπάρχει μία υποτροφία στο όνομά τους θα τους έκανε πολύ ευτυχισμένους. Ήμουν πολύ τυχερός που είχα κι εγώ μία τέτοια ευκαιρία στην καριέρα μου και είμαι πολύ χαρούμενος που μπορώ τώρα να βοηθήσω έναν νέο ερευνητή στην αναζήτηση καλύτερης θεραπείας για οξεία ψυχικά νοσήματα» λέει ο ίδιος.
