Ο πρόεδρος του Box Hill United (Πυθαγόρας) Αλέκος Πάλμος, είναι ο μακροβιότερους πρόεδρος του συλλόγου καθώς φέτος συμπλήρωσε 15 χρόνια θητείας. Άνθρωπος με χαμηλό προφίλ, πολύ μεγάλη προσφορά στο σύλλογο και στο ποδόσφαιρο γενικότερα.

Σε αυτή του τη διαδρομή, η ομάδα απέκτησε πλήρη τμήματα τζούνιορ, τέσσερις γυναικείες ομάδες, αλλά -το κυριότερο- ο Πυθαγόρας έγινε μία από τις ομάδες του NPL με σωστό προγραμματισμό.

Η συνεισφορά του Αλέκου Πάλμου στην ομάδα θεωρείται κάτι παραπάνω από καθοριστική καθώς η ομάδα βρισκόταν υπό διάλυση στα τέλη της δεκαετίας του ’90 και μια ομάδα νέων παιδιών βοήθησε στην αναγέννηση του ελληνικού συλλόγου.

Με καταγωγή από τη Λευκάδα και την Καλαμάτα, ο πρόεδρος του Πυθαγόρα διοχέτευσε όλη του την ενέργεια στην υποδομή των παιδικών τμημάτων της ομάδας.

«Τα τζούνιορ είναι η σωστή βάση για ένα σωματείο και αν δεν υπάρχουν οι σωστές βάσεις τότε είμαστε αποτυχημένοι» θα πει στη συζήτησή μας ο 45χρονος πρόεδρος, που ήρθε στην ομάδα του Πυθαγόρα πριν 18 χρόνια.

Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή και ας δούμε το χρονικό της ιστορίας του ελληνικού συλλόγου.

Η ιστορία του Πυθαγόρα ξεκινά το 1979 έπειτα από πρωτοβουλία της Σαμιακής Αδελφότητας. Τότε ο πρόεδρός της κ. Λουκάς Θεοδώρου, έριξε την ιδέα της ίδρυσης της ομάδας, καθώς οι γονείς-μέλη της Αδελφότητας είχαν αρκετά παιδιά και ήθελαν να ξεκινήσουν το ποδόσφαιρο.

Η ομάδα εντάχθηκε στα πρωταθλήματα VSF ξεκινώντας από τη Δ’ Κατηγορία Provisional League, με πρώτο προπονητή της ομάδας τον Μάνο Μήλιο και πρώτο πρόεδρο τον εμπνευστή της ιδέας Λουκά Θεοδώρου, και έναν χρόνο αργότερα τον Νίκο Καπλατζή. Η πρώτη ονομασία της ομάδας ήταν Murrumbeena SC, αλλά έπειτα μετονομάστηκε σε Oakleigh United και πιο μετά το 1986, σε Oakleigh Suburbs όταν και εγκαταστάθηκε στην περιοχή του South Clayton στο Keeley Park, που υπήρξε για πολλά χρόνια η φυσική έδρα του συλλόγου.

Οι επιτυχίες της ομάδας μέχρι και το 1993 ήταν εντυπωσιακές, με την ομάδα να ανεβαίνει μέχρι την Β’ Κατηγορία State League. Σημαντικό ρόλο στην αλματώδη αυτή πορεία της ομάδας έπαιξαν ο προπονητής Αντώνης Γκατζώνης, και ο ερχομός του πρώην επιθετικού με τα χρώματα του Αλεξάνδρου, Πολ Τζίτζη, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο του κορυφαίου σκόρερ της χρονιάς την σεζόν 1991 και το βραβείο του Best & Fairest της Γ’ Κατηγορίας State League.

Πρόεδρος της «χρυσής» ομάδας ήταν ο Γιώργος Βαραγιάννης, που μαζί με τον εξάδελφό του Γιάννη, ήταν οι βασικοί χρηματοδότες του Πυθαγόρα.

Σημαντικό ρόλο στο πέρασμα των χρόνων έπαιξαν, επίσης, οι Ξενοφών Καριωτόγλου, Γιώργος Πασχαλάκης, Τάσος Αγκύρας, Γιάννης Μάρκου, Βασίλης Λέρρης, Λευτέρης Μάρκου κ.ά. Σημαντική ήταν και η προσφορά του γυναικείου φύλου με την Ελευθερία Πασχαλάκη, που βοηθούσε στο πλύσιμο των ρούχων αλλά και στην καντίνα του συλλόγου.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Βικτώριας έκρινε ακατάλληλη την έδρα της ελληνικής ομάδας, με αποτέλεσμα η ομάδα να δίνει τα παιχνίδια της στο γήπεδο του Caulfield και με βασική προϋπόθεση την αλλαγή ονομασίας της σε South Caulfield.

Από εκεί ξεκινά μια σταθερότητα στην ομάδα και κάποια στιγμή, προς τα τέλη της δεκαετίας, ένας κατήφορος καθώς δεν αναπληρώθηκε το έμψυχο υλικό ώστε να κρατηθεί η ομάδα στις υψηλές Κατηγορίες του State League.

Η κατάσταση περνά στη νέα γενιά ανθρώπων που έπαιζαν στην ομάδα και θέλησαν να βοηθήσουν τον σύλλογο να σταθεί στα πόδια του μεταξύ αυτών και ο σημερινός πρόεδρος του Πυθαγόρα, Αλέκος Πάλμος, ο πορτογαλικής καταγωγής, Paul Mota, που ήταν ο πρόεδρος εκείνη την περίοδο, ο παίκτης-προπονητής Tony Amoto, ο Karl Froehlich, και οι Δημήτρης Απόκης, Γιάννης Νίκας, Νίκος Κουιμτζής και ο Σαμιώτης Ξενοφών Καριωτόγλου, που μαζί με τον Νίκο Κουιμτζή ήταν τα μοναδικά στελέχη της παλιάς φρουράς του συλλόγου.

Η ομάδα σιγά-σιγά βρίσκει το δρόμο της και μάλιστα λίγο αργότερα δημιουργεί τα πρώτα παιδικά ποδοσφαιρικά τμήματα, γυναικεία και ομάδα βετεράνων που ήταν, όπως μας λέει ο πρόεδρος Αλέκος Πάλμος, η μεγαλύτερη επιτυχία στην αναγεννησιακή της πορεία.

Το 2004 ο Πυθαγόρας μετονομάζεται σε Southern Suburbs και από την Provisional League 2 ξανακερδίζει Κατηγορίες, ενώ το ίδιο επιτυχημένη είναι και η προσπάθεια της γυναικείας ομάδας με την Τίνα Μουτάφη τη σεζόν 2005 να πετυχαίνει 52 γκολ για τον σύλλογο.

Το 2007, λίγο διάστημα πριν τη συγχώνευσή της με την Box Hill και με προπονητή τον Θανάση Γεωργίου, η αντρική ομάδα επανέρχεται στη Β’ Κατηγορία State League.

Το 2010 ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις με την ιστορική ιταλική ομάδα του Box Hill, η οποία ιδρύθηκε το 1922! Τότε ο πρόεδρος Αλέκος Πάλμος, μαζί με τους Γιάννη Νίκα, Αριστείδη Σελαματζίδη και τον προπονητή Θανάση Γεωργίου, επιδίωξαν συνάντηση με το Δ.Σ. της ιταλικής ομάδας που είχε ήδη ομάδες τζούνιορ, αλλά όχι αντρική ομάδα. Η τελική συμφωνία έπειτα από πολλές συναντήσεις, ολοκληρώθηκε με επιτυχία και η συγχώνευση των δύο σωματείων είναι γεγονός με επίσημη ονομασία της ομάδας Box Hill United Pythagoras SC.

Η ομάδα το 2014 έγινε δεκτή από την FFV στα πρωταθλήματα NPL όπου διαθέτει ένα από τα καλύτερα γήπεδα στο NPL, το Wembley Park με υπερυψωμένη κερκίδα 300 θέσεων, δημοσιογραφικά θεωρεία αποδυτήρια παικτών διαιτητών λέσχη και βοηθητικούς χώρους.

Αλέκο πώς ξεκίνησε η ενασχόλησή σου με τον Πυθαγόρα;

Μου άρεσε πάντα ο αθλητισμός, αλλά μικρός δεν έπαιξα ποτέ μου ποδόσφαιρο. Ασχολήθηκα με το αυστραλιανό φούτι και έπαιζα στο Melbourne High School για σχεδόν δέκα χρόνια. Οικογενειακές και επαγγελματικές υποχρεώσεις με κράτησαν για λίγο μακριά από την ενασχόλησή μου με το σπορ, αλλά γρήγορα αποφάσισα να παίξω ποδόσφαιρο γιατί ήθελα να διατηρώ σε καλό επίπεδο την φυσική μου κατάσταση. Κάπως έτσι γίνομαι ποδοσφαιριστής στον Πυθαγόρα το 1998 που τότε έπαιζε στην περιοχή του South Clayton που ήταν και ομάδα της γειτονιάς μου. Τα πράγματα, όμως, δεν πήγαιναν καλά με το σύλλογο. Υπήρχε έλλειψη παικτών και το Διοικητικό Συμβούλιο δεν ήταν πλήρες. Έβλεπα τα πρόβλημα όπως και άλλα παιδιά της ομάδας και αισθανόμουν την ανάγκη να βοηθήσω. Ρίχνοντας μια ματιά σε αυτά τα 18 χρόνια που βρίσκομαι στο σύλλογο, βλέπω την σπουδαία πρόοδό μας και αυτό με κάνει ιδιαίτερα χαρούμενο.

Πώς προέκυψε η συνένωση με το Box Hill και πώς έχει η κατάσταση σήμερα στο σύλλογο;

Ο βασικός λόγος που προχωρήσαμε στη συγχώνευσή μας με το Box Hill ήταν η ανάπτυξη των παιδικών τμημάτων. Αυτό ήταν η μεγαλύτερη επιτυχία του Πυθαγόρα.

Πρωταρχικό μας μέλημα είναι να έχουμε ομάδες με κατάλληλους προπονητές, προκειμένου να βοηθήσουν τους παίκτες να αναπτυχθούν σε γερές βάσεις.

Ο Πυθαγόρας προσφέρει τις ιδανικές συνθήκες για να μάθουν οι νεαροί ποδοσφαιριστές τις τεχνικές και τακτικές του ποδοσφαίρου παρέχοντάς τους συγχρόνως αθλητική και κοινωνική παιδεία.

Στόχος μας είναι τα παιδιά που ξεκινούν στη ομάδα να προχωρούν και κάποια στιγμή να φορούν τη φανέλα της αντρικής ομάδας. Είναι χαρά μου να βλέπω την θετική εξέλιξη παιδιών που ξεκίνησαν από τον Πυθαγόρα. Από την ομάδα πέρασαν αξιόλογοι παίκτες όπως ο Kenny Athiu, o George Howard, o Νίκος Κοκολάκης, Αλέξανδρος Παυλίδης.

Επίσης το Box Hill ήταν και εξακολουθεί να είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα ποδοσφαιρικά σωματεία στη χώρα για τη γυναικεία της ομάδα καθώς έχει κερδίσει συνολικά επτά πρωταθλήματα.

Έχουμε πολύ καλή συνεργασία με όλους τους προπονητές μας και φυσικά και με τον Γκρεγκ που είναι ο κόουτς της αντρικής ομάδας. Αγαπά το ποδόσφαιρο και έχει καλή σχέση με τα παιδιά την οποία απέκτησε για χρόνια όταν ασχολήθηκε ως προπονητής με επιτυχία σε ομάδες τζούνιορ.

Η πιο μεγάλη μας επένδυση στη ομάδα είναι ο σωστός προγραμματισμός και η μεθοδευμένη εκπαίδευση που ξεκινά από τους προπονητές μας στα παιδικά τμήματα και ολοκληρώνεται με την παρουσία του Γκρεγκ στην αντρική ομάδα.