Ήταν πριν από δύο χρόνια όταν ο κλινικός ψυχολόγος Ματθαίος Στάιος, επικοινώνησε μαζί μας ζητώντας τη συνδρομή του «Νέου Κόσμου» στην προσπάθειά του να συγκεντρώσει τα χρήματα που χρειαζόταν για να αναπτύξει μία νέα εξέταση για τα μέλη της παροικίας μας που κινδυνεύουν να αναπτύξουν γεροντική άνοια, αλλά και για όσους πάσχουν από την ανίατη αυτή νόσο.
Από τότε έως σήμερα χτύπησε πολλές πόρτες, πλούσιες και μεγάλες, αλλά, όπως διαπίστωσε πριν από λίγους μήνες, οι περισσότερες πλούσιες και μεγάλες πόρτες δεν άνοιγαν εύκολα. Και αυτό, παρά το γεγονός ότι η έρευνά του αφορά όλους μας, γιατί κανένας μας δεν ξέρει αν και πότε τα κύτταρα του εγκεφάλου μας αποφασίσουν να πεθάνουν, κανένας μας δεν ξέρει πότε και αν η άνοια θα χτυπήσει τη δική μας πόρτα.
Ο ομογενής επιστήμονας ήταν όμως αποφασισμένος. Το Πανεπιστήμιο Monash, υπό την αιγίδα και τον έλεγχο του οποίου ελπίζει να διεξάγει την έρευνά του, δεν έπαψε ούτε μία στιγμή να στηρίζει την επιστημονική της αξία. Την περασμένη Κυριακή και από την κεντρική πλατεία της Μελβούρνης, Federation Square, ο Ματθαίος ξεκίνησε την «μαραθώνια» προσπάθειά του. Πρόκειται για μία ποδηλατοδρομία 750 χιλιομέτρων που άρχισε από τη Μελβούρνη και θα ολοκληρωθεί στην Καμπέρα σε λίγες μέρες, ζητώντας από όλους μας να στηρίξουμε την προσπάθειά του και να προσφέρουμε όσα ο καθένας μας μπορεί έτσι ώστε να αρχίσει την έρευνά του.
Πολύ απλά, ο Ματθαίος έθεσε τον εαυτό του σε αυτή τη δοκιμασία προκειμένου να βελτιώσει τη δική μας ζωή.
«Έχει παρατηρηθεί ότι οι λανθασμένες διαγνώσεις είναι δύο με τρεις φορές συχνότερες μεταξύ των ηλικιωμένων μεταναστών. Αυτό οφείλεται και στα διαθέσιμα τεστ, τα οποία προέρχονταν αρχικά από τις ΗΠΑ για πληθυσμό με διαφορετικό μορφωτικό επίπεδο και άλλη μητρική γλώσσα» μου είπε όταν τον ρώτησα κατά την πρώτη μας συνάντηση πριν από δύο χρόνια γιατί επέλεξε το συγκεκριμένο ερευνητικό πεδίο.
Από το 1940 έως και το 1980, σχεδόν 250.000 Έλληνες μετανάστευσαν στην Αυστραλία και η πλειοψηφία τους δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη βασική εκπαίδευση λόγω της φτώχειας στην μεταπολεμική Ελλάδα.
Από τα μέχρι τώρα στατιστικά στοιχεία που αφορούν μόνο τους ελληνικής καταγωγής ηλικιωμένους μας άνω των 65 ετών στην Πολιτεία της Βικτώριας, γνωρίζουμε ότι από τους 53.201 που βρίσκονται στην παραπάνω κατηγορία, οι 34.145 έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα και σύμφωνα με τα στατιστικά μοντέλα που έχουν εφαρμοστεί, οι 25.000 εξ αυτών αναμένεται να εμφανίσουν άνοια.
«Οι άνθρωποι αυτοί σήμερα βρίσκονται στις ομάδες υψηλού κινδύνου όσον αφορά την εκδήλωση άνοιας και επειδή με το που έφτασαν στην Αυστραλία αναγκάστηκαν να ξεκινήσουν αμέσως να εργάζονται, δεν γνωρίζουν καλά την αγγλική γλώσσα. Γι’ αυτό θέλω να δημιουργήσω αυτές τις νέες εξετάσεις στην ελληνική γλώσσα. Το θεωρώ χρέος μου» είπε πριν από λίγες μέρες.
Η διαχείριση των χρημάτων που θα συγκεντρωθούν για την έρευνά του Ματθαίου θα γίνει εξ ολοκλήρου από το Πανεπιστήμιο Monash. Τα χρήματα που απαιτούνται για την διεξαγωγή της έρευνας του, που θα διαρκέσει από 4-5 έτη, είναι $115.000 και από την ποδηλατοδρομία ο Ματθαίος προσπαθεί να συγκεντρώσει $75,000. Η προσφορά της έρευνάς του όμως προς το κοινωνικό σύνολο και την παροικία μας είναι ανεκτίμητη.
Η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης εξέδωσε ήδη ανακοίνωση καλώντας όλα της τα μέλη να ενισχύσουν οικονομικά το ερευνητικό έργο του ομογενή επιστήμονα. Το ίδιο μπορούν να κάνουν και άλλοι σύλλογοι της παροικίας μας όχι μόνο ως κίνηση καλής θέλησης αλλά και ουσιαστικής δράσης για ένα θέμα που τόσο αφορά τα μέλη τους.
Ας βάλουμε, λοιπόν, όλοι το χέρι στην τσέπη και ας προσφέρουμε. Όσοι έχουν μεγάλη τσέπη καλό θα ήταν να βάλουν το χέρι βαθύτερα.
Η άνοια δεν κάνει διακρίσεις μεταξύ φτωχών και πλουσίων πάει παντού. Το επόμενο «θύμα» της μπορεί να είσαι εσύ, εγώ, ο πατέρας σου, η μάνα σου.
Και αν κάποια στιγμή φτάσεις, φτάσω, συνοδεύσω ή συνοδεύσεις τον πατέρα, τη μάνα, στο ιατρείο ενός νευρολόγου που υποπτεύεται ότι μπορεί τα συμπτώματα να είναι πρώιμες ενδείξεις άνοιας, να ξέρεις ότι θα είναι η εξέταση που προσπαθεί να αναπτύξει ο Ματθαίος Στάιος που θα αποφασίσει αν πάσχεις ή όχι από αυτήν την αρρώστια. Γι’ αυτό επιβάλλεται και αν δεν μπορείς εσύ κάποιος δικός σου άνθρωπος να επισκεφθεί την ιστοσελίδα http://www.i-remember.com.au/ και να προσφέρουμε όλοι, οποιοδήποτε ποσό μπορούμε.
