Εξήντα τρεις ημέρες μας χωρίζουν πριν την επίσημη έναρξη του πρωταθλήματος NPL καθώς η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Βικτώριας (FFV) επισημοποίησε την έναρξη των πρωταθλημάτων για τη ποδοσφαιρική σεζόν 2017 η οποία και ορίστηκε για τη Πέμπτη, 9 Φεβρουαρίου, με το ελληνικό ντέρμπι μεταξύ Oakleigh Cannons–Kingston City στο Edwards Reserve να ανοίγει την αυλαία με το πρωτάθλημα στην NPL 2 να ξεκινά μία εβδομάδα νωρίτερα.

Η Ομοσπονδία παρέδωσε την περασμένη εβδομάδα στις ομάδες ανεπίσημα την κλήρωση των αγώνων η οποία θα επισημοποιηθεί στις 15 Δεκεμβρίου.

Οι περισσότερες ομάδες των δύο κατηγοριών συμπλήρωσαν έξι εβδομάδες προετοιμασίας ενώ κάποιες από αυτές έδωσαν ήδη τα πρώτα φιλικά προετοιμασίας.

Την περασμένη εβδομάδα 1η του Δεκέμβρη άνοιξε επίσημα το παράθυρο των μεταγραφών με τις περισσότερες ομάδες να έχουν κάνει ήδη προσύμφωνα με ποδοσφαιριστές και πλέον να βολιδοσκοπούν τις επόμενες μεταγραφικές τους κινήσεις.

Ας δούμε όμως πως έχει η κατάσταση αναλυτικά:

Ελλάς Μελβούρνης

Η πρωταθλήτρια 2016 Βικτώριας δεν έχει αποκαλύψει τις μεταγραφές της κινήσεις, αλλά ενδέχεται μέχρι αύριο τα νέα αποκτήματα να παρουσιαστούν από την επίσημη ιστοσελίδα. Γνωστή είναι μόνο η μεταγραφή του σέντερ μπακ του Παγκύπριου, Liam McCormick, αλλά και η συμφωνία με δύο παίκτες από το Κουίνσλαντ, τον έναν εξ αυτών είναι ελληνοκυπριακής καταγωγής. Επίσης, θεωρείται σχεδόν δεδομένη η επιστροφή του Stefan Zinni, ο οποίος πριν την συμμετοχή του στους νέους της Melbourne City είχε ξεκινήσει από τα παιδικά ποδοσφαιρικά τμήματα της South Melbourne.

Οι αποδεσμεύσεις παικτών από τους πρωταθλητές είναι λίγο-πολύ γνωστές: Iqi Jawadi (Oakleigh Cannons), Chris Irwin (Kingston City), Amadu Koroma (Altona Magic) και Matthew Theodore.

Ο Στίβεν Χατζηκώστας δεν συμμετέχει στις προπονήσεις της ομάδας με την άδεια του Chris Taylor καθώς βρίσκεται για διακοπές στις ΗΠΑ.

Στις 20 Δεκεμβρίου θα πραγματοποιηθεί η Ετήσια Γενική Συνέλευση όπου θα δοθεί ο οικονομικός απολογισμός για το 2016 και θα συζητηθούν o προγραμματισμός των δράσεων της επόμενης χρονιάς, ο απολογισμός των δραστηριοτήτων του τρέχοντος Διοικητικού Συμβουλίου, η αίτηση της ομάδας στο A’ League και η αποπεράτωση της λέσχης του συλλόγου που αναμένεται να είναι έτοιμη στα τέλη Φεβρουαρίου.

Oakleigh Cannons

Στο Oakleigh επικρατεί αισιοδοξία για το γεγονός ότι η ομάδα-έκπληξη της περασμένης αγωνιστικής περιόδου δεν αποδυναμώθηκε, πλην της αποχώρησης Topalovic, ενώ παράλληλα ενισχύθηκε με δύο παίκτες, τους Iqi Jawadi (μέσος) και Nathan Foster (επιθετικός) που έχουν μεγάλη ποδοσφαιρική εμπειρία.

Επίσης, η ομάδα απέκτησε τον Mehy Sawati (κεντροαμυντικό) και τον Pep Marafioti (επιθετικό). Οι δύο παίκτες είναι 18 χρόνων και προέρχονται από την ομάδα νέων της Melbourne City. Ωστόσο, στο πλαίσιο του προγράμματος προώθησης των νέων από τα τζούνιορ του Oakleigh στην αντρική ομάδα ενσωματώθηκαν και οι Γιώργος Φιλόπουλος, Έβαν Παναγιώτου και Lukas Parr που πέρυσι ήσαν στην ομάδα Κ18.

Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της ομάδας Άκη Ιωννά, η ομάδα δεν έχει ολοκληρώσει της μεταγραφικές της κινήσεις και είναι πολύ πιθανή η απόκτηση ενός ή δύο ακόμα παικτών.

Ωστόσο, πριν τα Χριστούγεννα η ομάδα θα δώσει δύο «δυνατά» φιλικά παιχνίδια με Παγκύπριο αυτό το Σάββατο στην έδρα των Springvale White Eagles στις 11 το πρωί, και με τη νεοφώτιστη γειτονική ομάδα Kingston City, την Πέμπτη, 22 Δεκεμβρίου στο Jack Edwards Reserve στις 8:15μμ.

Παγκύπριος

Όπως πέρυσι έτσι και φέτος, στην ομάδα έγιναν μεγάλες αλλαγές στο ρόστερ. Στη τεχνική ηγεσία επιβεβαιώθηκε για έβδομη συνεχόμενη χρονιά η συνεργασία με τον Γιάννη Αναστασιάδη, που σε συνεργασία με το τεχνικό τιμ και τον Γιάννη Ιωάννου ήρθαν στο Kingston Heath έξι ποδοσφαιριστές όπου θα ενισχύσουν την προσπάθεια των πρασίνων για τη νέα ποδοσφαιρική σεζόν.

Ο Κροάτης στην καταγωγή, 23χρονος μεσοεπιθετικός Stipo Andrijasevic, ήταν διακαής πόθος για τον Παγκύπριο τα περασμένα χρόνια, με τον παίκτη τελικά να δίνει το οριστικό ΟΚ για τη μετακίνησή του στο Kingston Heath. Ο ταλαντούχος ποδοσφαιριστής ήταν από τους περυσινούς πρωταγωνιστές των Melbourne Knights, ενώ τον Αύγουστο είχε ακουστεί το όνομά του και για τους Wellington Phoenix. Μαζί του από την ομάδα του Sunshine, ήρθε στον Παγκύπριο και ο 19χρονος Nick Glavan, που αγωνίζεται ως δεξιός μπακ και προέρχεται από την ομάδα νέων της Melbourne Victory.

Στους πράσινους θα αγωνίζονται και δύο παίκτες από το NPL της Κουινσλάνδης. Πρόκειται για τον έμπειρο μεσοεπιθετικό των Brisbane Strikers, Trent Culow, και τον 21χρονο κεντροαμυντικό, Marco Jankovic, από την Brisbane Lions, γιο του Milan Jankovic, που αγωνίστηκε την δεκαετία του ’80 στην Ρεάλ Μαδρίτης.

Η θέση του εφεδρικού τερματοφύλακα καλύφθηκε με την απόκτηση του Brandon Osipov (Melbourne Victory) με τον 20χρονο Vojoo Milojevic να επιστρέφει στο NPL μετά τη σύντομη παρουσία του στους Springvale White Eagles.

Ωστόσο, παρελθόν από τον σύλλογο αποτελούν οι Wayne Wallace (Hume City), Kamal Ibrahim (Avondale), Liam McCormick (Ελλάς Μελβούρνης), Dion Kirk (Adelaide City), John Maclean (Νέα Ελλάς), Josh Brindell-South (Green Gully), Brady Quinn (νέοι της Melbourne Victory) και Kile Kennedy ο οποίος πιθανότατα θα καταλήξει στην Kingston City.

Όπως πέρυσι έτσι και φέτος, οι παίκτες ακολουθούν εντατικό πρόγραμμα προπονήσεων με τέσσερις προπονήσεις και φιλικά παιχνίδια το Σάββατο. Την περασμένη εβδομάδα δόθηκε το πρώτο φιλικό τεστ στο γήπεδο του Port Melbourne όπου ο Παγκύπριος επιβλήθηκε του Πυθαγόρα με σκορ 5-1. Την ερχόμενη Τρίτη στις 7:30 το βράδυ, οι πράσινοι δίνουν φιλικό στο ABD Stadium του Broadmeadows με την Hume City, ενώ το επόμενο Σάββατο έχει οριστεί φιλική αναμέτρηση στις 11 το πρωί, στην έδρα των Springvale White Eagles με τους Oakleigh Cannons.

Μέγας Αλέξανδρος

Η ομάδα διατήρησε το βασικό κορμό παικτών της και ενισχύθηκε ελάχιστα καθώς μόλις δύο παίκτες αποκτήθηκαν στη μεταγραφική περίοδο. Ο Adrian Zahra ήταν ο παίκτης που ήθελε επίμονα στο Olympic Village ο Γιώργος Κατσάκης, με τις δύο πλευρές να έρχονται σε τελική συμφωνία. Επίσης, οι κιτρινόμαυροι έχουν επισημοποιήσει την μετακίνηση του τερματοφύλακα Κρίστιαν Παυλίδη (αδελφού του Αλέξανδρου που αγωνίζεται στην Pascoe Vale) που μαζί με τον Κρις Θεοδωρίδη θα είναι οι δύο τερματοφύλακες του Μέγα το 2017.

Ωστόσο, ο κόουτς των κιτρινόμαυρων Γιώργος Κατσάκης, βρίσκεται στην Ελλάδα με την ακαδημία ποδοσφαίρου FX International Football Tours και αναμένεται να επιστρέψει στις 18 του μήνα και θα είναι παρόν στο πρώτο φιλικό τεστ της ομάδας στο Frank Holohan Soccer Complex, με αντίπαλο την ανανεωμένη Dandenong City. Οι προπονήσεις της ομάδας γίνονται κανονικά υπό την επίβλεψη του βοηθού Jeff Olver και του γυμναστή της ομάδας Nick Quinn.

Λογικά, οι κιτρινόμαυροι δεν έχουν ολοκληρώσει τις μεταγραφές τους και θεωρείται πολύ πιθανό να αποκτηθεί ένας ακόμα παίκτης.

Παρελθόν από το Αλέξανδρο θεωρούνται οι Λαζαρίδης, Τσακίρης και Davies.

Η ομάδα ανανέωσε όλα της τα συμβόλαια αλλά και αυτό του Kaine Shepherd που πέρυσι αγωνίστηκε ελάχιστα λόγω τακτικών τραυματισμών και, σύμφωνα με τον Γιώργο Κατσάκη, θα είναι από τους παίκτες που υπολογίζει πολύ για την ερχόμενη αγωνιστική περίοδο.

Νέα Ελλάς

Συνεχίζονται κανονικά οι προπονήσεις στο στρατόπεδο της Νέας Ελλάς υπό την εποπτεία του νέου προπονητή της ομάδας Dominic Barba. Η ελληνική ομάδα έχει προχωρήσει σε ευρεία ανανέωση καθώς ήρθαν στην ομάδα οκτώ νέα πρόσωπα.

Ο Ιάπωνας Takanori Nishimoto ήταν από τους πρώτους παίκτες που πάτησε το πόδι του στο λιμάνι, παίκτη που γνωρίζει καλά ο Barba από τη θητεία του στο Bulleen. Σημαντική για την ομάδα θεωρείται και η μεταγραφή του Κολομβιανού Philippe Beranbo-Madrid από το Ολύμπικ Καμπέρας.

Η Νέα Ελλάς, αφού ανανέωσε τα συμβόλαια των Alan Kearney, Δημήτρη Καρβέλη, Tyler James, Ryan Opperman, David Stirton και Bonel Obradovic, αργότερα ενισχύθηκε περισσότερο με την απόκτηση έξι ακόμα παικτών

Συγκεκριμένα, τη φανέλα της Νέας Ελλάς θα φορέσουν στην ερχόμενη σεζόν τρεις παίκτες από το Κουίνσλαντ, οι Michael McGowan, Jason Shade και ο τερματοφύλακας Brendan White.

Παίκτης της ομάδας έγινε και ο ταλαντούχος Kobbie Boahene, που μέχρι πέρυσι αγωνιζόταν στον Πυθαγόρα Box Hill αλλά και ο Christopher Cristaldo, που αγωνιζόταν παλαιότερα (πριν την προσωρινή παρουσία του στην Werribee City) με τους νέους της Melbourne Victory και Melbourne City, αλλά είχε περάσει και από το Ινστιτούτο Αθλητισμού Βικτώριας.

Τελευταία μεταγραφική επιτυχία του Port Melbourne ήταν ο John Maclean που πέρυσι ενίσχυσε την προσπάθεια του Παγκυπρίου για το FFA Cup.

Από το λιμάνι αποδεσμεύτηκαν οι Adrian Zahra (στον Αλέξανδρο), Shaun Kelly (Dandenong City), Andrew Viola (Richmond), Alec Goodwin και Τρεντ Μανίκας (Ηρακλής).

Σε φιλικό παιχνίδι του περασμένου Σαββάτου η Νέα Ελλάς επικράτησε της αντίστοιχης του Richmond με 3-1, με την ομάδα νέων να κερδίζει με σκορ 2-1.

Από τη Δευτέρα και καθ’ όλη τη διάρκεια του μήνα, οι προπονήσεις της ομάδας, λόγω αναβάθμισης του αγωνιστικού χώρου, θα γίνονται στο Emmanuel College που βρίσκεται στην Blackshaws Rd., Altona North με τα τζούνιορ να προπονούνται στο Ron Barassi Snr Park στα Docklands.

Kingston City

Το συγκρότημα του Νίκου Τόλιου, Kingston City, επανήλθε στο μεγάλο πρωτάθλημα της Βικτώριας έπειτα από εννέα χρόνια περιπλάνησης στις μικρότερες κατηγορίες. Η προετοιμασία ξεκίνησε με τους πρωταθλητές NPL 2 να έχουν θέσει στόχο μία εξίσου μεγάλη χρονιά.

Στη μεταγραφική περίοδο η ομάδα απέκτησε παίκτες σε όλες της γραμμές.

Συγκεκριμένα, ήρθαν ο έμπειρος 21χρονος μέσος της Ελλάς Chris Irwin, που παλαιότερα είχε αγωνιστεί στον Πυθαγόρα και το Avondale.

Επίσης, ένας παλιός γνώριμος επέστρεψε στη Kingston, ο Σκοτσέζος επιθετικός Sean McILroy, που θα είναι μία από τις επιλογές των visa player για την Kingston, ο οποίος έπειτα από σύντομη θητεία στην ομάδα του State League Geelong, επέστρεψε στο κόκκινο στρατόπεδο. Ο McILroy μαζί με τον πρώτο σκόρερ της περυσινής χρονιάς Valibor Mitrovic θα αποτελέσουν την επιθετική αιχμή της ομάδας τη νέα χρονιά.

Δύο ακόμα παίκτες από την γειτονική Dandenong Thunder ήρθαν στο Grange Reserve. Πρόκειται για τον κεντρικό αμυντικό αφγανικής καταγωγής Faisal Sakhizada, που ήταν από τους σημαντικότερους παίκτες της περυσινής χρονιάς για την αλβανική ομάδα. Μαζί με τον διεθνή με την Εθνική Αφγανιστάν Sakhizada ήρθε στην ομάδα και ο δεξιός μπακ Daniel Bennett ο οποίος πριν πάει στους Thunder αγωνιζόταν στο NPL της Καμπέρας.

Στο άλλο άκρο της άμυνας θα βρίσκεται ο 22χρονος Nathan Tidmarsh και αυτός προερχόμενος από την πρωτεύουσα της χώρας που πέρασε από τον Παγκύπριο και πέρυσι αγωνίστηκε με τα χρώματα των Bullen Lions.

Ο 18xρονος Ethan Yilaz είναι ο νεαρότερος σε ηλικία παίκτης που ήρθε στην ομάδα της Clarinda. Ο Yilaz αγωνίζεται ως εξτρέμ και θα είναι στο δυναμικό της ομάδας για τη νέα ποδοσφαιρική σεζόν.

Ωστόσο, υπάρχει «κόλλημα» στις μεταγραφές των Corey Slevin από την Green Gully και Emile Damey από τη Nunawading City καθώς ο Slevin -για επαγγελματικούς λόγους μάλλον- θα ακολουθήσει ομάδα με λιγότερες αγωνιστικές υποχρεώσεις, ενώ ο Damey -που αυτό το καιρό βρίσκεται στην Ισπανία-, ενδέχεται να υπογράψει συμβόλαιο με ισπανική ομάδα Γ’ Κατηγορίας. Πάντως, σε περίπτωση που η μεταγραφή του στην Ισπανία δεν προχωρήσει, τότε θα ο παίκτης θα βρίσκεται στην πλήρη διάθεση του Νίκου Τόλιου.

Η μόνη θέση που δεν έχει καλυφτεί για την ώρα, είναι αυτή του τερματοφύλακα που μαζί με τον Sermin Sadiskovski, θα υπερασπιστούν την εστία της ομάδας για το 2017.

Στην ομάδα δοκιμάζονται δύο τερματοφύλακες, μεταξύ αυτών και ο Kile Kennedy, που αποδεσμεύτηκε από τον Παγκύπριο.

Η ομάδα στο πλαίσιο της προετοιμασίας της, έχει κλείσει σειρά φιλικών αγώνων πριν τα Χριστούγεννα. Αυτό το Σάββατο αγωνίζεται στις 5 το απόγευμα στο Maribyrnong High School με την Green Gully του Θανάση Πάπα. Την άλλη Τετάρτη με την Ελλάς στο Lakeside Stadium στις 6:45μμ. και την Πέμπτη 22 Δεκεμβρίου στο Jack Edwards Reserve με το Oakleigh στις 8:15μμ.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Βικτώριας έδωσε το οριστικό ΟΚ για το Grange Reserve και η ομάδα θα παίξει τα εντός έδρας παιχνίδια στη φυσική της έδρα τα οποία θα παίζονται τα βράδια της Δευτέρας. Έπειτα από τις συστάσεις του FFV, θα τοποθετηθεί τεχνητή σκεπαστή εξέδρα για 110 άτομα, ενώ παράλληλα αυτή τη περίοδο γίνονται έργα αναβάθμισης των αποδυτηρίων, του φωτισμού και συντήρησης του αγωνιστικού χώρου. Η άνοδος της ομάδας στο NPL έφερε πάλι στο προσκήνιο συναντήσεις με τον Δήμο της Kingston για μελλοντικά έργα στο Grange Reserve όπου στα σχέδια είναι και η κατασκευή εξέδρας και άλλες αναβαθμίσεις στην έδρα των «κόκκινων».

Σύμφωνα με τον γενικό διευθυντή της ομάδας Δημήτρη Λάμπρου, υπάρχει άπλετη αισιοδοξία για τη νέα σεζόν και επιβεβαίωσε ότι η ομάδα θα είναι ένας υπολογίσιμος αντίπαλος στο πρωτάθλημα NPL 2017.