Σε ευχετήρια κάρτα που έστειλε, κατά το σύνηθες, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Μπιλ Σόρτεν στους ψηφοφόρους της έδρας του, στο Maribyrnong, φαίνεται να ξέχασε την ύπαρξη των Ελλήνων. Κι αυτό γιατί οι ευχές – Χριστουγεννιάτικες βέβαια, ήταν σε διάφορες γλώσσες, Βιετναμέζικη, Κινεζική, Ιταλική, Ισπανική, Γαλλική, Αραβική, Τουρκική, Κροατική, αλλά όχι Ελληνική, παρότι η Ελληνική ομιλείται από τον μεγαλύτερο αριθμό των ψηφοφόρων της έδρας του.
«Μας πλήγωσε πολύ γιατί δεν μας υπολόγισε», είπε η 70χρονη Μαρία, τονίζοντας ότι «οι Έλληνες βρίσκονται εδώ πάνω από εξήντα χρόνια και σε αρκετά μεγλάλο αριθμό. Η ελληνική γλώσσα ακούγεται καθημερινά στους δρόμους της περιοχής και σίγουρα υπάρχουν περισσότεροι Έλληνες εδώ από ό,τι Ισπανοί, Γάλλοι ή Κορεάτες. Η παρουσία των Ελλήνων εδώ θα πρέπει να αναγνωρίζεται».
Ο Τζιμ, 67 χρόνων, από την ίδια περιοχή, συμφωνεί: «Έζησα εδώ με την οικογένειά μου, συγγενείς και έναν μεγάλο αριθμό οικογενειών συγχωριανών μου, για πέντε δεκαετίες τώρα.
Στο διάστημα αυτό, οι Έλληνες εδώ έχουν επιβληθεί με την παρουσία τους, σε πολλούς τομείς, μεταξύ των οποίων και στην τοπική αυτοδιοίκηση. Οι ελληνικοί οργανισμοί εξάλλου προσφέρουν σημαντικές υπηρεσίες ιδιαίτερα στους ηλικιωμένους. Ενδεικτικά, η Ελληνική Κοινότητα East Keilor έχτισε το κτίριο το οποίο σήμερα λειτουργεί ως Παιδικός Υγειονομικός Σταθμός σ’ αυτό το προάστιο. Μπορεί ν’ ακούγεται ασήμαντο, αλλά τέτοιου είδους χειρονομίες, όπως να ευχηθείς κάποιον στη γλώσσα του σημαίνει πολλά. Διαφορετικά, η ιστορία μας και η ύπαρξή μας είναι υπό αμφισβήτηση».
ΤΕΣΣΕΡΕΙΣ ΕΝΟΡΙΕΣ
Θα πρέπει εδώ να σημειωθεί ότι η εκλογική περιοχή Maribyrnong καλύπτει τέσσερις μεγάλες ελληνικές ορθόδοξες ενορίες: Η Παναγία Σουμελά στο East Keilor, ο Άγιος Δημήτριος στο Ascot Vale, η Αγία Παρασκευή στο St. Albans και ο Απόστολος Αντρέας στο Sunshine. Στην περιοχή έχουν εγκατασταθεί πάρα πολλοί Έλληνες και Ελληνοκύπριοι.
Ο πατήρ Εμμανουήλ Λυκοπανδής από την εκκλησία Αγίου Δημητρίου, του Moonee Ponds, είπε αναφορικά: «Δεν έχω καμμία απολύτως αμφιβολία ότι ο Bill Shorten τρέφει τη μεγαλύτερη εκτίμηση για την ελληνική κοινότητα του Maribyrnong. Έχει συνεργαστεί μαζί μας για πάρα πολλά χρόνια τώρα και έχει δείξει μεγάλο ενδιαφέρον και κατανόηση στα θέματα που μας απασχολούν. Είμαι βέβαιος ότι η παράλειψη αυτή δεν έγινε εσκεμμένα. Προσωπικά θα ήθελα να ευχηθώ στον Bill Καλά Χριστούγεννα».
Εν τω μεταξύ, από το γραφείο του Bill Shorten ήλθε η επιβεβαίωση ότι πρόκειται για αβλεψία και ότι θα σταλεί επιστολή απολογίας σε όσους τοποθετήθηκαν επί του θέματος.
