Σε πέντε χρόνια φυλάκισης για κατάχρηση εξουσίας καταδικάστηκε ο πρώην υπουργός και γερουσιαστής του Εργατικού Kόμματος Ν.Ν. Ουαλίας, Eddie Obeid.
Η καταδίκη του Obeid συνδέεται με το γεγονός ότι απέκρυψε βασικά στοιχεία όσον αφορά τα επιχειρηματικά του ενδιαφέροντα σε καφέ του Circular Quay και έκανε λόμπι για τα δικαιώματα των επιχειρηματιών στο χώρο αυτό ενώ ήταν μέλος της Άνω Βουλής της Ν.Ν. Ουαλίας.
Ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου Robert Beech-Jones, τόνισε ότι «η διαφθορά από εκλεγμένους πολιτικούς καταβροχθίζει τη δημοκρατία», επεξήγησε δε ότι ο Obeid καταχράστηκε τη δημόσια εμπιστοσύνη «προκειμένου να προωθήσει και εξυπηρετήσει τα οικονομικά του συμφέροντα ή -στην καλύτερη περίπτωση- αυτά της οικογενείας του».
«Εν γνώσει του», τόνισε, «καταχράστηκε τη δημόσια εμπιστοσύνη. Το έγκλημά του δεν ήταν απλώς παράλειψη. Ήταν ένα τηλεφώνημα με το οποίο επέτυχε να μη μεταβληθεί η πολιτική που αφορά εμπορικά ενοικιοστάσια».
Στη συνέχεια, ο δικαστής είπε ότι «αν ο κ. Obeid δεν είχε εκμεταλλευτεί τη θέση του ως μέλους του Κοινοβουλίου, δεν είχε δηλαδή προβεί σε κατάχρηση της δημόσιας εξουσίας, η ζωή του και η καριέρα του θα αποτελούσε παράδειγμα προς μίμηση για τις αξίες της σκληρής δουλειάς, της οικογένειας και του δημόσιου βίου.
Τώρα, αντί αυτού, η δημόσια ζωή του έχει δημιουργήσει μια διαφορετική κληρονομιά».
Ο δικαστής αναφέρθηκε επίσης στην κατάσταση της υγείας του Obeit, συμπεριλαμβάνοντας στην περιγραφή μία εγκεφαλική συμφόρηση που είχε τελευταία, διαβήτη και προβλήματα καρδιάς.
Σημείωσε, εντούτοις, ότι η κατάσταση υγείας του 73χρονου είχε τελευταία σταθεροποιηθεί και ότι θα τύχει της ανάλογης φροντίδας όταν φυλακιστεί.
Ο δικηγόρος του κατηγορούμενου έσπευσε να υποβάλει έφεση αμέσως μετά την καταδικαστική απόφαση.
Ο Obeid σ’ όλη τη διάρκεια της εκφώνησης της καταδικαστικής απόφασης -διάρκειας 90 λεπτών- έμεινε ανέκφραστος στο εδώλιο, ενώ η σύζυγός του Judith και η οικογένειά του παρακολουθούσαν φανερά ταραγμένοι την όλη διαδικασία.
Η σύζυγός του με την οποία έζησε 51 χρόνια, μετά την εκφώνηση της καταδίκης, ξέσπασε σε λυγμούς.
