Αποστάσεις από το Πανεπιστήμιο La Trobe παίρνει το Υπουργείο Παιδείας της Βικτώριας, επισπεύδοντας τη διακοπή της συνεργασίας με το τμήμα του Πανεπιστημίου που συνέλαβε και εκπονεί το πρόγραμμα καταπολέμησης σχολικού εκφοβισμού «Ασφαλή Σχολεία» (Safe Schools), έξι μήνες πριν από τη λήξη του συμβολαίου.
Σύμφωνα με την επίσημη εκδοχή του Υπουργείου, ο λόγος είναι ότι από το 2017 το πρόγραμμα θα εφαρμόζεται από τις υπηρεσίες του Υπουργείου και είναι προτιμότερο αυτό να ξεκινήσει από την αρχή του σχολικού έτους, αντί να συμβεί στη μέση της χρονιάς. Αυτό υποστήριξε ο υπουργός Παιδείας, James Merlino, λέγοντας ότι το La Trobe έχει αποζημιωθεί πλήρως για την διακοπή του συμβολαίου και καθησυχάζοντας όσους ανησυχούν ότι αυτή η απόφαση σηματοδοτεί οπισθοχώρηση του Υπουργείου από το πρόγραμμα.
«Τώρα που το πρόγραμμα εφαρμόζεται στο 60% των δημόσιων σχολείων, το επεκτείνουμε» δήλωσε ο υπουργός, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας έχει δεσμευτεί να εφαρμόσει το πρόγραμμα στο σύνολο των σχολείων δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης μέχρι το 2018.
Η υπόσχεση αυτή, η οποία συνοδεύεται από επιπρόσθετη χρηματοδότηση 300 χιλιάδων δολαρίων ετησίως, ελήφθη ύστερα από την απόφαση της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης να προχωρήσει σε τροποποιήσεις του προγράμματος, ύστερα από πιέσεις συντηρητικών βουλευτών και αντιδράσεις συντηρητικών οργανώσεων, αλλάζοντας σημαντικά τον χαρακτήρα του προγράμματος.
Σημειώνεται ότι το πρόγραμμα Safe Schools δημιουργήθηκε ύστερα από ενδελεχή έρευνα του Πανεπιστημίου La Trobe, στην οποία αποδείχθηκε ότι τα σχολεία της χώρας αποτελούν πρόσφορο έδαφος για την εμφάνιση κρουσμάτων ομοφοβίας που οδηγούν στον συστηματικό εκφοβισμό των ομοφυλόφιλων παιδιών. Το ριζοσπαστικό πρόγραμμα αποσκοπεί στην εξοικείωση των μαθητών με όλο το φάσμα των εκφάνσεων της σεξουαλικότητας, καθώς και με τις σύγχρονες αντιλήψεις περί ταυτότητας φύλου, κάτι που συνάντησε την οργή των θρησκευτικών οργανώσεων που εξάντλησαν την επιρροή τους στους συντηρητικούς βουλευτές.
ΥΠΟΧΩΡΗΣΗ ΜΠΡΟΣΤΑ
ΣΤΗΝ ΚΡΙΤΙΚΗ
Διαφοροποιώντας τη θέση της Βικτώριας από την υπόλοιπη χώρα, ο πολιτειακός πρωθυπουργός Daniel Andrews εμφανίστηκε να υπερασπίζεται με πυγμή το πρόγραμμα, τώρα όμως πολλοί τον κατηγορούν ότι υπαναχωρεί, διαχωρίζοντας τη θέση της κυβέρνησής του από το Πανεπιστήμιο και κυρίως από την εμπνεύστρια του προγράμματος, Roz Ward, η οποία δέχεται τα πυρά των συντηρητικών για τις πολιτικές της θέσεις, ειδικότερα δε για τη συμμετοχή της σε διαδηλώσεις εναντίον του Donald Trump καθώς και για αναρτήσεις στη σελίδα της στο Facebook, όπου χαρακτηρίζει «ρατσιστική» την αυστραλιανή σημαία. Παίρνοντας αφορμή, οι πολέμιοι του προγράμματος ανέβασαν τους τόνους, κατηγορώντας το πρόγραμμα ως «πολιτιστικό μαρξισμό».
Η ίδια υπόσχεται να συνεχίσει τον αγώνα της κατά της ομοφοβίας, καλώντας τους φίλους της στο Facebook να στηρίξουν τη νέα της σελίδα «Defend and Support Safe Schools Victoria», αν θέλουν να αγωνιστούν για «ένα πραγματικό και ανεξάρτητο πρόγραμμα που στηρίζει τους μαθητές της ΛΟΑΔ κοινότητας έναντι του σχολικού εκφοβισμού», κατηγορώντας παράλληλα τον πρέμιερ ότι υποχωρεί στην «δεξιά μισαλλοδοξία». Την ίδια άποψη φαίνεται πως μοιράζονται τα μέλη της Εθνικής Ένωσης Μαθητών (National Union of Students), η οποία σε ανακοίνωσή της κατηγορεί τον κ. Andrews ότι εγκαταλείπει το πρόγραμμα, ύστερα από τις επιθέσεις των εφημερίδων του Rupert Murdoch και της ακροδεξιάς πλευράς του Φιλελεύθερου Κόμματος.
«ΣΩΖΕΙ ΖΩΕΣ»
ΤΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ
Αντιθέτως, το Λόμπι για τα Δικαιώματα των Ομοφυλοφίλων και Λεσβιών της Βικτώριας (Victorian Gay and Lesbian Rights Lobby), θεωρεί ότι η κίνηση της κυβέρνησης αποδεικνύει την δέσμευσή της έναντι των ΛΟΑΔ μαθητών. Ομοίως, το Κέντρο Νομοθεσίας για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα, εκτιμά, σε ανακοίνωσή του, ότι είναι προς την σωστή κατεύθυνση η απόφαση της κυβέρνησης να εφαρμόσει η ίδια το πρόγραμμα αυτό «που σώζει ζωές», εξασφαλίζοντας έτσι την επέκτασή του στην περιφέρεια της Βικτώριας, όπως θα συνέβαινε με οποιοδήποτε άλλο κυβερνητικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα.
Σε κάθε περίπτωση, η κυβέρνηση Andrews έχει δύο χρόνια μέχρι τις επόμενες εκλογές, διάστημα στο οποίο θα πρέπει να διαλύσει τους μύθους που έχουν θολώσει την εικόνα του προγράμματος, να αποδείξει τη χρησιμότητά του στην καταπολέμηση του σχολικού εκφοβισμού και στη δημιουργία κλίματος αποδοχής και ανοχής για όλους τους μαθητές και κυρίως να σταματήσει την πολιτική συζήτηση γύρω από το πρόγραμμα.
