Η «ιστορία» μας έχει διδάξει ότι τα ερωτικά σκάνδαλα, ειδικά όταν εκτυλίσσονται σε χώρους εργασίας, μοιάζουν με βόμβα που αναμένεται να εκραγεί ανά πάσα στιγμή.
Ήταν επόμενο, λοιπόν, η ώρα της αποκάλυψης να φτάσει και για τον Tim Worner, γενικό διευθυντή της Seven West Media, όταν πριν από λίγες μέρες η πρώην ερωτική του σύντροφος και υπάλληλος του τηλεοπτικού καναλιού, αποφάσισε να λύσει τη σιωπή της για την 18μηνη σχέση τους.
Η «πέτρα του σκανδάλου» Amber Harrison, στην καταγγελία που υπέβαλε στην Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, προέβαλε, επίσης, ισχυρισμούς, σύμφωνα με τους οποίους το υψηλόβαθμο στέλεχος έκανε χρήση κοκαΐνης κατά τη διάρκεια των ερωτικών τους συνευρέσεων και διατηρούσε δεσμούς με τουλάχιστον τέσσερις ακόμη εργαζόμενες.
Εν τω μεταξύ, τα ευτράπελα που ήρθαν στο φως της δημοσιότητας, κόστισαν ακριβά στην εταιρεία, καθώς οι μετοχές της Seven παρουσίασαν πτώση της τάξης του 8% που αντιστοιχεί σε απώλειες $98 εκατομμυρίων, γεγονός που οδήγησε το διοικητικό συμβούλιο της εταιρίας σε έκτακτη συνέλευση την Τρίτη.
Τα μέλη της διοίκησης φαίνεται ότι τάσσονται με το μέρος του κ. Worner, χαρακτηρίζοντας ως ψευδείς τους ισχυρισμούς που εμπλέκουν άλλους υπαλλήλους, ενώ αρνήθηκαν να σχολιάσουν σχετικά με την κατηγορία χρήσης ναρκωτικών ουσιών.
Ο πρόεδρος του καναλιού, βέβαια, Kerry Stokes, χαρακτήρισε «απαράδεκτη» τη συμπεριφορά του κ. Worner παρ’ ότι πρόκειται για προσωπικό ζήτημα ενώ διευκρίνισε ότι η σχέση ξεκίνησε προτού ο κ. Worner ανέλθει στη θέση του γενικού διευθυντή.
Πράγματι, πρόκειται για μια ιστορία που είχε γίνει γνωστή στη διοίκηση ήδη από το 2014, όταν η κ. Harrison μίλησε για τον δεσμό της με τον κ. Worner στο τμήμα ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας.
Από εκείνο το σημείο και μετά ξεκίνησε ένα ιστορικό σκληρών διαπραγματεύσεων μεταξύ της κ. Harrison και της εταιρείας Seven, η οποία προκειμένου να εξασφαλίσει τη σιωπή της υπαλλήλου της προσέφερε συνολικά $350.000 σε σειρά συναλλαγών, σύμφωνα με την εφημερίδα The Australian.
Όπως αναφέρει η ίδια, μαθαίνοντας εκείνο τον χρόνο για τις σχέσεις του κ. Worner με άλλες εργαζόμενες είχε φρόντισε να τον ενημερώσει για τη δυσαρέσκειά της μέσω γραπτού μηνύματος και σύντομα η σχέση τους έφτασε στο τέλος της.
Αργότερα, κλήθηκε να απολογηθεί από την Seven για υπέρογκες χρεώσεις ύψους $260,000 που εμφανίζονταν στην εταιρική πιστωτική της κάρτα.
Σύμφωνα με την κ. Harrison επρόκειτο για συνήθη πρακτική των υπαλλήλων να χρησιμοποιούν την κάρτα της εταιρίας για προσωπικά έξοδα και να επιστρέφουν το ποσό αργότερα, και έτσι θεώρησε την κλήση της σε απολογία ως μια δικαιολογία για να την απολύσουν.
Τελικώς, η κ. Harrison υπέγραψε ιδιωτικό συμφωνητικό συναινώντας στην αποχώρησή της από την εταιρεία έναντι χρηματικής αποζημίωσης, υπό τον όρο να «απόσχει από δημόσια ή οποιαδήποτε άλλη δήλωση όσον αφορά τη σχέση ή την εταιρεία» καθώς και να καταστρέψει το κινητό της τηλέφωνο όπου βρίσκονταν αποθηκευμένες εκατοντάδες γραπτές συνομιλίες της με τον άλλοτε ερωτικό της σύντροφο.
Κατά τα λεγόμενα της κ. Harrison, ωστόσο, η εταιρεία δεν τήρησε την συμφωνία τους μη καταβάλλοντας ολόκληρο το ποσό στο οποίο συναίνεσαν που φέρεται να άγγιζε το μισό εκατομμύριο, γεγονός στο οποίο στηρίχθηκε για να μιλήσει δημοσίως.
Η ίδια λέει ότι εύχεται να μπορούσε να γυρίσει πίσω το χρόνο και να αναιρέσει τη σχέση, ενώ κατηγόρησε την εταιρεία για τη στάση που έδειξε απέναντί της.
«Το σκάνδαλο δεν είναι η ερωτική σχέση. Το σκάνδαλο είναι ο τρόπος που μου συμπεριφέρθηκαν» ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στην καταγγελία που υπέβαλε η κ. Harrison στην Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, συμπεριλαμβάνονται πλήθος μηνυμάτων από την επικοινωνία του ζευγαριού και λεπτομέρειες για τις συνευρέσεις τους που συχνά συνέβαιναν εντός ωρών εργασίας ή σε ξενοδοχεία χρεωμένα στον εταιρικό λογαριασμό, ενώ η υπάλληλος ισχυρίζεται πως η σχέση είχε επιπτώσεις στην ψυχική της υγεία.
Από την πλευρά του, ο κ. Worner ο οποίος και διατηρεί τη θέση του ως γενικός διευθυντής, δήλωσε ως σύζυγος και πατέρας «βαθιά λυπημένος και ντροπιασμένος» προσθέτοντας πως προτεραιότητά του τη δεδομένη στιγμή είναι να προστατεύσει την οικογένειά του.
«Επικεντρώνομαι στο να […] ελαχιστοποιήσω τη θλίψη και αναστάτωση που υπέφερε η οικογένειά μου. Είναι οι πιο σημαντικοί άνθρωποι στον κόσμο για μένα και θα συνεχίσω να παλεύω για να διορθώσω το κακό που προκάλεσα».
