Περισσότεροι από 200.000 Αυστραλοί έχουν υπογράψει μια διαδικτυακή αίτηση απαιτώντας την παύση των «γενναιόδωρων» πακέτων πληρωμών που απολαμβάνουν συνταξιούχοι πολιτικοί σε βάρος των φορολογουμένων.

Πρόκειται για μια ιδιωτική πρωτοβουλία που ξεκίνησε τον περασμένο χρόνο η κάτοικος Κουίνσλαντ Michelle Pedersen, με την ελπίδα να δημιουργηθεί ένα ισχυρό κίνημα πολιτών ικανό να προωθήσει το αίτημα στις αίθουσες του Κοινοβουλίου για την αλλαγή της άδικης πρακτικής.

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, η κατώτατη σύνταξη για πρώην «κατόχους» του βουλευτικού αξιώματος, αγγίζει τα $118.000, ποσό που ισοδυναμεί με το 75% της τρέχουσας βουλευτικής αντιμισθίας, δηλαδή $157.500.

Ενίοτε, μάλιστα, το ποσόν της συνταξιοδότησης μπορεί είναι ακόμη μεγαλύτερο, φτάνοντας έως και τα $250.000 ετησίως, όπως στην περίπτωση του πρώην μέλους της Βουλής των Αντιπροσώπων Bronwyn Bishop.

Υπενθυμίζεται ότι η κ. Bishop είχε αναγκαστεί να παραιτηθεί το 2015, μετά την αποκάλυψη ότι χρησιμοποίησε ιδιωτικό ελικόπτερο για τη μετακίνησή της από τη Μελβούρνη στο Geelong, γεγονός που έφερε στην επιφάνεια περαιτέρω κατηγορίες για υπέρογκα μεταφορικά έξοδα που φέρεται να πραγματοποίησε χρησιμοποιώντας τον κοινοβουλευτικό της λογαριασμό.

Μεγαλύτερα προνόμια προβλέπονται για όσους εμπίπτουν στο Parliamentary Contributory Superannuation Scheme, το οποίο κοστίζει στους Αυστραλούς φορολογουμένους πάνω από $40 εκατομμύρια ετησίως.

Το αμφιλεγόμενο συνταξιοδοτικό πακέτο καταργήθηκε το 2004 από τον τότε πρωθυπουργό John Howard, καθώς είχε επικριθεί ως εξαιρετικά «γενναιόδωρο».

Ωστόσο, στη νομοθετική αλλαγή δεν δόθηκε αναδρομική ισχύ και, επομένως, όσοι από τους πολιτικούς είχαν εκλεγεί πριν από το 2004 δικαιούνται νομότυπα τη λήψη της «χρυσής» σύνταξης.

Μεταξύ αυτών, ο πρώην αναπληρωτής πρωθυπουργός Warren Truss, καθώς και οι τελούντες επί σειρά ετών υπουργοί στις κυβερνήσεις των Φιλελευθέρων Ian MacFarlane και Philip Ruddock, που εκτιμάται ότι δικαιούνται σύνταξη μεταξύ $150.000 και $200.000 ετησίως.

Τα προνόμια, ωστόσο, για όσους αποσύρονται από το κοινοβουλευτικό αξίωμα δεν σταματούν εδώ.

Ενδεικτική είναι η πρόβλεψη παροχής 10 δωρεάν εισιτηρίων ετησίως σε συνταξιούχους βουλευτές και τους συντρόφους τους για πτήσεις εσωτερικού.

Σφοδρή κριτική έχει, μάλιστα, δεχτεί φέτος η κυβέρνηση των Φιλελευθέρων για την καθυστέρηση κατάργησης του αμφιλεγόμενου προνομίου, ονόματι Life Gold Pass.

Όπως δήλωσε η διαχειρίστρια της διακτυακής πρωτοβουλίας για την κατάργηση αυτών των παχυλών συντάξεων και προνομίων Michelle Pedersen, η αγανάκτηση που ένιωθε ως πολίτης μπροστά στη συνεχή απομύζηση δημοσίου χρήματος προς όφελος ανενεργών πολιτικών ήταν αυτό που την ώθησε να ξεκινήσει την καμπάνια.

Μέσα σε λίγους μόλις μήνες από την έναρξή της, η αίτηση που ανάρτησε στην ιντερνετική πλατφόρμα change.org είχε συγκεντρώσει 88.000 υπογραφές, ενώ σύμφωνα με την πιο πρόσφατη καταμέτρηση, το αίτημα αριθμεί 208.067 υποστηρικτές.

Σύμφωνα με την κ. Petersen, ορισμένα μικρά κόμματα και ανεξάρτητοι υποψήφιοι προώθησαν το αίτημα κατά την προεκλογική τους εκστρατεία τον Ιούλιο εν μέσω κλίματος ψηφοθηρίας, ενώ η ίδια είχε μιλήσει σχετικά σε δημοσιογράφους της «Sydney Morning Herald» και του ραδιοφώνου ABC στο Μπρίσμπαν, ωστόσο έκτοτε η διαδικτυακή εκστρατεία δεν έχει λάβει την δέουσα προσοχή από το πολιτικό προσωπικό της χώρας και τα μέσα ενημέρωσης.

Σε ανάρτησή της στην ιστοτελίδα change.org, εκφράζει την απογοήτευσή της για την έλλειψη ανταπόκρισης στο διαδικτυακό εγχείρημα από μέρους των πολιτικών, καθώς όπως εξηγεί η ίδια δεν γνωρίζει πώς ακριβώς μπορεί να προωθήσει το αίτημα που υποστηρίζουν χιλιάδες Αυστραλοί πολίτες στις αίθουσες του κοινοβουλίου.

«Ήλπιζα ότι κάποιος βουλευτής θα προωθούσε την εκστρατεία […] Ακόμη, περίμενα από κάποιον που γνωρίζει περισσότερα από μένα σχετικά με τη διαδικασία προώθησης, να επικοινωνήσει μαζί μου και να βοηθήσει, καθώς βαδίζω στα τυφλά».

Όπως αναφέρει η κ. Petersen, προκειμένου να επέλθει αυτή η νομοθετική αλλαγή, είναι απαραίτητο οι πολίτες να βάλουν στην άκρη τις ιδεολογικές τους διαφορές και να ενώσουν τις δυνάμεις τους σε αυτόν τον κοινό σκοπό.

«Πρέπει να βρούμε ένα κοινό έδαφος όπου όλοι μπορούμε να σταθούμε, να κάνουμε τις φωνές μας να ακουστούν και να φέρουμε αυτές τις αλλαγές που πραγματικά μας αντιπροσωπεύουν» λέει χαρακτηριστικά.

* Η διαδικτυακή εκστρατεία είναι διαθέσιμη στην ιστοσελίδα https://www.change.org/p/house-of-representatives-stop-payments-for-non-currently-serving-politicians