Δριμύ κατηγορώ κατά της κυβέρνησης, εξαπέλυσε ο ανεξάρτητος βουλευτής Τασμανίας Andrew Wilkie, λέγοντας ότι κάνει τα στραβά μάτια μπροστά στα λάθη του συστήματος είσπραξης χρεών του Centrelink και το ψυχικό κόστος που συνεπάγεται για τους πολίτες.
Σε συνέντευξή του στο ABC News, ο Τασμανός βουλευτής δήλωσε πως έχει προσωπική γνώση τουλάχιστον τεσσάρων περιπτώσεων πολιτών που βρέθηκαν «ένα βήμα πριν την αυτοκτονία» εξαιτίας του ελαττωματικού συστήματος, αναφέροντας ότι πρόκειται για άτομα που παρουσιάστηκαν στο γραφείο του.
Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι ο Συνήγορος του Πολίτη (Commonwealth Ombudsman) συμφώνησε να εξετάσει περαιτέρω το ζήτημα. Πράγματι, εκπρόσωπος του αρμόδιου γραφείου δήλωσε πως έχουν γνώση του θέματος και βρίσκονται στη διαδικασία συλλογής πληροφοριών από το Centrelink.
Ο λόγος για τον μηχανισμό είσπραξης ληξιπρόθεσμων οφειλών της υπηρεσίας Centrelink που φέρεται να πραγματοποιεί λανθασμένες αντιστοιχίσεις δεδομένων, με αποτέλεσμα να αποστέλλονται ειδοποιητήρια γράμματα σε δικαιούχους επιδομάτων για χρέη που είτε είναι εσφαλμένα υπέρογκα είτε έχουν εξοφληθεί εδώ και χρόνια.
«Με έχουν προσεγγίσει άνθρωποι απολύτως τρομοκρατημένοι, άτομα που καταλήγουν να πληρώνουν αυτά τα χρήματα επειδή εκφοβίζονται από ένα τέτοιο επίσημο γράμμα» είπε ο κ. Wilkie.
Το νέο σύστημα που τέθηκε σε εφαρμογή τον Ιούλιο εκδίδει κατά μέσο όρο 20.000 ειδοποιητήρια κάθε μήνα, ένα νούμερο που κατά το παλαιότερο καθεστώς αντιστοιχούσε σε έναν ολόκληρο χρόνο.
Όσοι λαμβάνουν το σχετικό ειδοποιητήριο έχουν στη διάθεσή τους 21 ημέρες να επιβεβαιώσουν ή να ζητήσουν αναθεώρηση των αναγραφόμενων στοιχείων, προτού ξεκινήσει η διαδικασία αναγκαστικής είσπραξης.
Όμως σύμφωνα με ορισμένους βουλευτές, ο αριθμός των πολιτών που στοχεύονται αδίκως είναι εξαιρετικά μεγάλος, μια κατηγορία την οποία έχει επισημάνει και το Εργατικό Κόμμα.
Περισσότερα από 100 ανάλογα παράπονα ισχυρίζεται ότι έχει λάβει ο κ. Wilkie, ενώ αναφέρθηκε ενδεικτικά στην περίπτωση γυναίκας που δέχτηκε ειδοποίηση πως χρωστούσε $69.000.
«Το ποσό αυτό είναι μεγαλύτερο από όλες συνολικά τις πληρωμές που έχει πάρει από το Centrelink. Και όταν το αμφισβήτησε, της είπαν ‘Ουπς, συγγνώμη πρόκειται για τυπογραφικό λάθος. Στην πραγματικότητα είναι $3.000’» περιγράφει χαρακτηριστικά.
Ο ανεξάρτητος βουλευτής δήλωσε ότι αναγνωρίζει την αναγκαιότητα εξόφλησης νομότυπων ληξιπρόθεσμων οφειλών, όμως κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι υπερηφανεύεται ότι φέρνει σε πέρας το εγχείρημα εισπράττοντας χρήματα από ανθρώπους που δεν τα χρωστάνε.
«Δεν ρίχνω το φταίξιμο στο Centrelink γι’ αυτό, κατηγορώ την κυβέρνηση, τους αρμόδιους υπουργούς και εντέλει τον πρωθυπουργό ο οποίος και είναι υπεύθυνος για αυτήν την κυβέρνηση».
Από την πλευρά της κυβέρνησης, ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Christian Porter, αντέτεινε πως το σύστημα λειτουργεί «εξαιρετικά καλά» έχοντας ανακτήσει $300 εκατομμύρια από το συνολικό στόχο των $4 δισεκατομμυρίων, ενώ υποστήριξε πως έχουν λάβει παράπονα για μόλις 276 από συνολικά 169.000 ειδοποιητήρια που έχουν αποσταλεί.
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε σκέφτεται το ενδεχόμενο αυτοκτονίας μπορείτε να καλέσετε τη Γραμμή Ζωής στο 131 114 ή την οργάνωση beyondblue στο 1300 224 636.
