Σε μια αμφιλεγόμενη έκκληση στην αστυνομία –που θυμίζει κατά πολύ «φυλετική στοχοποίηση» των πολιτών– προέβη πρόσφατα ο υποψήφιος βουλευτής των Φιλελευθέρων στη Βικτώρια James Newbury.

Σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύθηκε από την Fairfax Media, ο 38χρονος πολιτικός υποστήριξε ότι η πρακτική καταγραφής της χώρας προέλευσης εξακριβωμένων παραβατών, θα έπρεπε να εφαρμόζεται αντίστοιχα και σε μητρώο υπόπτων που ανακρίνονται από τις αστυνομικές Αρχές, με τα σχετικά δεδομένα μάλιστα να γίνονται διαθέσιμα στο κοινό.

«Είναι αυτή η προσήλωση στην πολιτική ορθότητα που μας κάνει να ανησυχούμε για το πώς θα αισθανθούν οι ύποπτοι απαντώντας σε ερωτήσεις για απλά γεγονότα» γράφει χαρακτηριστικά ο κ. Newbury. «Η Αστυνομία θα έπρεπε να συλλέγει δημογραφικά δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων πληροφοριών για την εθνική καταγωγή, και να τα δημοσιεύει» συνεχίζει.

Όμως η υπουργός Αστυνομίας Lisa Neville, απέρριψε την πρόταση, λέγοντας ότι στόχος και προτεραιότητα των Αρχών είναι η σύλληψη όσων παραβαίνουν το νόμο ανεξάρτητα από το πού γεννήθηκαν, φυλή, χρώμα ή φύλο.

«Δεν πιστεύω ότι ωφελεί με οποιονδήποτε τρόπο το να μεταφέρουμε τη συζήτηση από τη διάπραξη εγκλημάτων σε ζητήματα σχετικά με φυλή ή καταγωγή. Ενέχει, μάλιστα, τον κίνδυνο να περάσουμε στο κοινό μηνύματα για άτομα συγκεκριμένης καταγωγής και το είδος των εγκλημάτων που συμβαίνουν στην κοινωνία μας, μηνύματα που δεν είναι αναγκαστικά έγκυρα» εξήγησε η αρμόδια υπουργός.

Η κ. Neville διευκρίνισε, επίσης, ότι η Αστυνομία έχει πολύ καλή αντίληψη της εθνικής καταγωγής των συλληφθέντων, χωρίς να υπάρχει ανάγκη δημοσίευσης των εν λόγω στοιχείων, προσθέτοντας μάλιστα ότι η πλειοψηφία των παραβατών έχουν γεννηθεί στην Αυστραλία.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και η δήλωση της πολιτειακής Αστυνομίας.

«Προκειμένου να αποτρέψει και να σταματήσει εγκληματικές ενέργειες, η Αστυνομία της Βικτώριας επικεντρώνεται σε θέματα συμπεριφοράς. Ένα από τα βασικά στοιχεία του μητρώου εγκληματιών είναι η κατανόηση του πώς η παρελθοντική διαγωγή μπορεί να επηρεάσει μέλλουσες συμπεριφορές. Και αυτό δεν έχει κάποια σχέση με την εθνική καταγωγή» αναφέρει ξεκάθαρα η δήλωση στη Fairfax Media.

Το προκλητικό άρθρο του James Newbury έρχεται εν μέσω μιας περιόδου όπου οι πολιτειακοί εκπρόσωποι έχουν ως βασική προτεραιότητα την καταπολέμηση των αυξανόμενων κρουσμάτων εγκληματικότητας, με τη δημόσια συζήτηση να περιστρέφεται συχνά γύρω από γνωστές ομάδες οργανωμένου εγκλήματος όπως η Apex, τα μέλη της οποίας φέρεται ότι είναι στην πλειοψηφία τους αφρικανικής καταγωγής.

«Ευθύνονται, άραγε, ομάδες οργανωμένου εγκλήματος αφρικανικής καταγωγής για κάποια από τα πιο βίαια εγκλήματα; Δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε καθώς η Αστυνομία συλλέγει δεδομένα σχετικά με τον τόπο γέννησης μόνο από εξακριβωμένους παραβάτες. Τι συμβαίνει, λοιπόν, με όλους τους υπόλοιπους που ακόμη δεν αντιμετωπίζουν κατηγορίες, άτομα που σταματά στο δρόμο η αστυνομία και τους ανακρίνει;» αναφέρει ο κ. Newbury σχετικά με τη μη διατήρηση μητρώου εθνικής προέλευσης για πολίτες που φέρονται ως ύποπτοι.

Ο κίνδυνος διακριτικής μεταχείρισης πολιτών βάσει της εθνικής ή εθνοτικής τους καταγωγής, χει απασχολήσει σε μεγάλο βαθμό τις αστυνομικές Αρχές της Πολιτείας μας στο πρόσφατο παρελθόν, οδηγώντας μάλιστα πρόπερσι στην εφαρμογή σημαντικών μέτρων για την εξάλειψη της φυλετικής στοχοποίησης.

Συγκεκριμένα, οι πρακτικές συστηματικού ρατσισμού που βίωσε ομάδα εφήβων στο προάστιο Φλέμινγκτον πριν μία περίπου δεκαετία από την αστυνομία και η απόφασή τους να κινηθούν νομικά υποβάλλοντας αγωγή για φυλετική διάκριση, υπήρξαν αφορμή σειράς αναθεωρήσεων τα τελευταία χρόνια που κατέληξαν στην εισαγωγή της πολιτικής «μηδενικής ανοχής» στη φυλετική στοχοποίηση.

Οι νεοσύστατες οδηγίες συμπεριφοράς του εγχειριδίου της Αστυνομίας, που τέθηκαν σε εφαρμογή το Σεπτέμβριο του 2015, ορίζουν τη φυλετική στοχοποίηση ως «τη λήψη αποφάσεων από αστυνομικούς που δεν βασίζονται σε αντικειμενική ή δικαιολογημένη κρίση, αλλά σε στερεοτυπικές εικασίες σχετικά με τη φυλή, το χρώμα, τη γλώσσα, την εθνικότητα, την καταγωγή ή τη θρησκεία».

Μάλιστα, με αυτήν την κίνηση-σταθμό, η Βικτώρια αναδείχθηκε η πρώτη Πολιτεία στη χώρα όπου το σώμα της Αστυνομίας αναγνώρισε επίσημα και απαγόρευσε ρητά τη φυλετική στοχοποίηση.

Η φυλετική στοχοποίηση ορίζεται ως «μορφή διάκρισης» και είναι, ως εκ τούτου, παράνομη, ενώ οι αστυνομικοί υπάλληλοι είναι υποχρεωμένοι να έχουν συνείδηση του νομικού πλαισίου ή της εξουσιοδότησης κάτω από την οποία προβαίνουν σε οποιαδήποτε πράξη επιβολής της αρχής τους όταν σταματούν κάποιον πολίτη στο δρόμο.

Αυτό δεν σημαίνει, βέβαια, την αυτόματη εξάλειψη του φαινομένου, παρά τις συνεχιζόμενες προσπάθειες προώθησης της σχετικής αναθεώρησης, όπως για παράδειγμα προγράμματα εκπαίδευσης και επιμόρφωσης αστυνομικών υπαλλήλων.

O μηχανολόγος μηχανικός και εργαζόμενος σε κέντρο στήριξης νέων στο Footscray κ. Haile-Michael –ένας από τους νεαρούς που είχε υποβάλει την μήνυση κατά της Αστυνομίας πριν δέκα χρόνια– υπήρξε ένας από τους συγγραφείς έρευνας που δημοσιεύθηκε από το Κοινοτικό Κέντρο Νομικής Στήριξης Φλέμινγκτον-Κένσινγκτον σχετικά με την εφαρμογή των νέων αστυνομικών μέτρων.

«Η κατάσταση δεν έχει αλλάξει ουσιωδώς ανά την Πολιτεία. Σχεδόν κάθε εθνοτική κοινότητα που συναντήσαμε, είχε παρόμοια βιώματα, το ίδιο είδος παρενόχλησης, ανάκρισης και αναμενόμενο σταμάτημα στο δρόμο ενώ οδηγούν» αναφέρει απόσπασμα της αναφοράς.

Αξίζει τέλος να αναφερθεί ότι το άρθρο του κ. Newbury έχει ξεσηκώσει αρνητικές αντιδράσεις και στο ίδιο το κόμμα των Φιλελευθέρων, με ορισμένους κύκλους να χαρακτηρίζουν την πρόταση «σκληροπυρηνική», εκφράζοντας φόβους ότι θα μπορούσε να βλάψει το όνομα του κόμματος στην Πολιτεία.

Ο κ. Newbury, ο οποίος βρισκόταν στο επιτελείο του πρώην πολιτειακού πρωθυπουργού Dennis Napthine καθώς και ομοσπονδιακών βουλευτών, αναμένεται να κατέβει στις εκλογές του 2018 ως υποψήφιος για την έδρα Brighton ύστερα από το πρόσφατο χρίσμα που έλαβε από το κόμμα, σε μια εκλογική περιφέρεια που κατά παράδοση θεωρείται σίγουρη έδρα των Φιλελευθέρων.