Με τεράστια επιτυχία, ουρές κόσμου και συμμετοχή που έσπασε όλα τα προηγούμενα ρεκόρ, ολοκληρώθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο το 38ο Ελληνικό Πολιτιστικό Φεστιβάλ στην παραλία του Semaphore το οποίο αποτελεί πλέον θεσμό για την ελληνική παροικία της Νότιας Αυστραλίας.

Την ευθύνη της διεξαγωγής του Φεστιβάλ είχε όπως πάντα η Κοινότητα Port Adelaide, σε συνεργασία με την Ενορία Γεννήσεως του Χριστού.

Το Semaphore Greek Cultural Festival άνοιξε τις πόρτες του νωρίς το μεσημέρι του Σαββάτου, 14 Ιανουαρίου και υπολογίζεται πως κατά τη διάρκεια του διημέρου υποδέχθηκε πάνω από 37.000 επισκέπτες.

Ο πρόεδρος της Κοινότητας Port Adelaide Γιάννης Δουβαρτζίδης, υποδέχθηκε μεταξύ άλλων και πολλούς προσκεκλημένους, όπως τον επίσκοπο Δορυλαίου κ. Νίκανδρο, την πολιτειακή υπουργό Παιδείας Susan Close (η οποία εκπροσώπησε τον πολιτειακό πρωθυπουργό Jay Weatherill), τον θησαυροφύλακα Τομ Κουτσαντώνη, τον υπουργό Μεταφορών Συγκοινωνιών Stephen Mullighan, τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης Steven Marshall, τον ομοσπονδιακό βουλευτή Port Adelaide Mark Butler, τον γενικό πρόξενο της Ελλάδας στην Νότια Αυστραλία κ. Ανδρέα Κωνσταντίνο Γούρα και τον ελληνικής καταγωγής ομοσπονδιακό βουλευτή Hindmarsh Στάθη Γεωργανά.

Ο ελληνικής και αρμενικής καταγωγής δημοσιογράφος George Donikian, ήταν, όπως πάντα, εξαιρετικός στην παρουσίαση του Φεστιβάλ, δίνοντας τον καλύτερό του εαυτό, ενώ οι τέσσερις μουσικές ορχήστρες και τα παραδοσιακά χορευτικά συγκροτήματα συνέβαλαν καταλυτικά στην δημιουργία μιας άκρως ελληνικής και γιορτινής ατμόσφαιρας.

Ο καλοκαιρινός καιρός που είδε το θερμόμετρο να αγγίζει τους 30 βαθμούς Κελσίου, συνετέλεσε στην επιτυχία της διοργάνωσης, ενώ ολόκληρο το συμβούλιο της Κοινότητας Port Adelaide, μαζί με την πολύτιμη συμμετοχή των 300 περίπου εθελοντών, εργάζονταν πυρετωδώς κατά την διάρκεια του διημέρου χαρίζοντας στους παραβρισκόμενους μια αξέχαστη ελληνική εμπειρία.

Κατά την επίσημη έναρξη που πραγματοποιήθηκε το Σάββατο το βράδυ, πρώτος πήρε το λόγο ο επίσκοπος Δορυλαίου, ο οποίος χαρακτήρισε το φεστιβάλ ως «εξαιρετική ευκαιρία να λειτουργήσουμε ως κοινωνία μεταξύ μας και να έρθουμε κοντά σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από την αντικοινωνική συμπεριφορά ιδιαίτερα για τους συμπαροίκους εκείνους που βρίσκονται τόσο μακριά από τους συγγενείς τους στην Ελλάδα.

»Έχει, δυστυχώς, σταματήσει ο άνθρωπος να επικοινωνεί με τον συνάνθρωπό του, να συνομιλεί και να μοιράζεται τα προβλήματά του, γεγονός που οδηγεί πολλούς ανθρώπους στην μοναξιά και την απομόνωση», είπε χαρακτηριστικά ο θεοφιλέστατος».

Ιδιαίτερα συγκινημένος εμφανίστηκε ο θησαυροφύλακας Τομ Κουτσαντώνης, ο οποίος αφού αποκάλυψε ότι βαφτίστηκε στην εκκλησία του Port Adelaide και από μικρός διδάχθηκε τον χριστιανισμό και τις ελληνικές παραδόσεις στη συγκεκριμένη εκκλησία, ευχαρίστησε την Ενορία Γεννήσεως του Χριστού για τη σκληρή δουλειά των τελευταίων 38 χρόνων.

«Μπράβο στους διοργανωτές για την άρτια αυτή εκδήλωση που δεν είναι ακόμα ένα φεστιβάλ, αλλά μια προσπάθεια να κρατήσουμε ζωντανά τα ήθη και τις παραδόσεις μας, την γλώσσα, την θρησκεία μας και την κουλτούρα μας για να μπορέσουμε έτσι να αφομοιωθούμε σε μια χώρα όπως είναι η Αυστραλία χωρίς όμως να ξεχνάμε τις ρίζες μας και χωρίς να λησμονούμε ποιοι είμαστε και από πού προήλθαμε» είπε ο κ. Κουτσαντώνης, ο οποίος εκ μέρους της κυβέρνησης ανακοίνωσε ότι θα παραχωρήσει το ποσό των $150,000 για να συνεχίσει η Ενορία-Κοινότητα Port Adelaide το «θεάρεστο έργο της».

«Είμαστε περήφανος λαός που δούλεψε σκληρά για να προσφέρει στην αυστραλιανή κοινωνία. Οι γονείς και παππούδες μας μετανάστευσαν εδώ και εργάστηκαν σε εργοστάσια ενώ πολλοί ήταν εκείνοι που με το ταλέντο και την προσφορά τους συνέβαλαν στο να χτιστεί αυτή η πολιτεία. Και βέβαια πολλοί είναι και οι ομογενείς που βρίσκονται σήμερα σε δικαστικά και βουλευτικά έδρανα να υπερασπίζουν τα δικαιώματά μας κάνοντας μας όλους υπερήφανους για την καταγωγή μας» κατέληξε ο Θησαυροφύλακας πριν δώσει το λόγο στον γενικό πρόξενο της Ελλάδας κ. Ανδρέα Κωνσταντίνο Γούρα, ο οποίος κάλεσε τους συμπαροίκους να συμμετέχουν ενεργά σε όσο το δυνατόν περισσότερες εκδηλώσεις της παροικίας για να κρατούν ζωντανό το ελληνικό πνεύμα σε μια χώρα τόσο μακρινή όπως η Αυστραλία.

Την επίσημη έναρξη έκλεισε ο πρόεδρος της Κοινότητας κ. Γιάννης Δουβαρτζίδης, ο οποίος ανέλαβε την προεδρία το 2011, ακολουθώντας τα χνάρια του πατέρα του Άνθιμου, που ήταν επίσης πρόεδρος την δεκαετία του ’70.

«Μοναδικός μας στόχος είναι να κάνουμε τους συμπαροίκους μας ευτυχισμένους γι’ αυτό και είμαστε ειλικρινά ιδιαίτερα συγκινημένοι και ευγνώμονες απέναντι σε όλον αυτόν τον κόσμο που μας τίμησε με την παρουσία του και φέτος.

«Η προσέλευση του κόσμου ήταν εντυπωσιακή όχι μόνο τις δύο βραδιές αλλά και κατά την διάρκεια της ημέρας με το που άνοιξε τις πόρτες του το Φεστιβάλ κάτι που σίγουρα οφείλεται και στην δυναμική καμπάνια που για πρώτη φορά είχαμε φέτος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με την βοήθεια του συνεργάτη μας Κυριάκου Γκολντ» δήλωσε ο πρόεδρος, που παραδέχεται ότι η μεγαλύτερη ικανοποίηση για εκείνον είναι να βλέπει το συμβούλιο του Semaphore Festival να αποτελείται πλέον από το νέο «αίμα» της παροικίας,

«Τουλάχιστον το 85% των εθελοντών του Φεστιβάλ αποτελείται από την νεολαία μας που σιγά-σιγά έρχεται με χαρά και ενθουσιασμό και ζητά να προσφέρει αφιλοκερδώς το χρόνο της. Σκοπός μας είναι να δώσουμε την σκυτάλη στους νέους ανθρώπους οι οποίοι μέσα από δικές του φρέσκιες ιδέες και πρωτοβουλίες θα συνδράμουν με την σειρά τους στη διατήρηση και συνέχιση της ελληνικής παράδοσης και κουλτούρας. Αυτά τα παιδιά δουλεύουν πολύ σκληρά και εντυπωσίασαν τους πάντες με την ενέργεια και την προθυμία τους» συνέχισε ο πρόεδρος.

Ο κόσμος που βρέθηκε στο φεστιβάλ, είχε την ευκαιρία να απολαύσει παραδοσιακά ελληνικά εδέσματα και λιχουδιές ενώ όπως και πέρσι έτσι και φέτος στο Φεστιβάλ σερβίρονταν μόνο ελληνικά κρασιά και ποτά.

«Θέλαμε το Φεστιβάλ να είναι καθαρά ελληνική υπόθεση, γι’ αυτό αποφασίσαμε να σερβίρουμε μόνο ελληνικά κρασιά και αλκοολούχα ποτά στους παραβρισκόμενους και το γεγονός πως εξαντλήθηκαν όλα δικαίωσε την επιλογή μας» δήλωσε χαρακτηριστικά στο «Νέο Κόσμο» ο ιερατικώς προϊστάμενος της Ενορίας Γεννήσεως του Χριστού, πάτερ Ιωάννης Χωραΐτης

«Είμαστε μια μεγάλη αγαπημένη οικογένεια και ως μια ομάδα, ως μια ψυχή κάτω από την αγκαλιά της ενορίας μας και της οργανωτικής επιτροπής και του δραστήριου και άξιου πρόεδρου μας είμαστε μια ενορία με αξίες, αρχές και ιδανικά που εργάζεται σκληρά με ευγένεια και μεγαλείο ψυχής για να προσφέρουμε σε όλους τις αρχές του ελληνορθόδοξου πνεύματος αλλά και του πολιτισμού μας» συμπλήρωσε ο πάτερ.

Ιδιαίτερα ευχαριστημένος δήλωσε στο και ο υπεύθυνος επικοινωνίας του φεστιβάλ, δημοσιογράφος Κυριάκος Γκολντ, ο οποίος μέσα από την καμπάνια που διοργάνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατάφερε να κάνει τα βίντεο του φεστιβάλ viral και η σελίδα του να έχει πάνω από 40.000 views μέσα σε λίγες μόνο ημέρες.

«Η ανταπόκριση του κόσμου και η θετική ενέργεια που εισπράξαμε πραγματικά ξεπέρασε κάθε προσδοκία» δήλωσε ο ίδιος αμέσως μετά το τέλος του Φεστιβάλ.