Μνήμες πολέμου ξύπνησαν την προηγούμενη εβδομάδα στο Μπάλαρατ της Βικτώριας όπου βρίσκεται το μοναδικό μνημείο Αιχμαλώτων Πολέμου της Αυστραλίας.
Σε μία σεμνή τελετή, για τα 75 χρόνια από την πτώση της Σιγκαπούρης (8 Φεβρουαρίου 1942) στα χέρια των Γιαπωνέζων, παρουσία του Γενικού Κυβερνήτη της χώρας Πίτερ Κόσγκροουβ, οι απόγονοι αυτών που είτε αιχμαλωτίστηκαν είτε σκοτώθηκαν στην μάχη της Σιγκαπούρης αλλά και οι λίγοι επιζώντες βετεράνοι που πολέμησαν εκεί, τίμησαν την αυτοθυσία των προγόνων ή συναδέλφων τους.
Μεταξύ αυτών που παραβρέθηκαν στην τελετή ήταν και μέλη του Ελληνικού Παραρτήματος RSL με μέλη των οικογενειών τους.
Όπως προαναφέραμε η τελετή έλαβε χώρα στους χώρους του Μνημείου Αιχμαλώτων Πολέμου που κατασκευάστηκε το 2004 στη μνήμη των 35.000 περίπου Αυστραλών που πιάστηκαν αιχμάλωτοι σε όλους του πολέμους όπου συμμετείχε η Αυστραλία.
Ο συνολικός αριθμός των Αυστραλών στρατιωτών που πιάστηκαν αιχμάλωτοι από τις ιαπωνικές δυνάμεις μετά την πτώση της Σιγκαπούρης έφτασε τους 15.000.
Αξίζει να αναφέρουμε σε αυτό το σημείο ότι μεταξύ των 130.000 Αυστραλών στρατιωτών που πιάστηκαν αιχμάλωτοι σε όλους τους πολέμους ήταν και 27 Ελληνοαυστραλοί στρατιώτες ενώ εννέα εξ αυτών πέθαναν στα χέρια των εχθρών.
Εν τω μεταξύ λίγο πριν την έναρξη της επίσημης τελετής ο Γεν. Κυβερνήτης της χώρας έκανε τα αποκαλυπτήρια αγάλματος που βρίσκεται στους χώρους του μνημείου, και είναι αφιερωμένο στις μητέρες των αιχμαλώτων πολέμου. Το άγαλμα ονομάστηκε «Ο Κήπος της Μητέρας που Θρηνεί» τιμά την «μάνα κουράγιο» που με αγωνία αλλά και ελπίδα περίμενε για χρόνια, σε πολλές περιπτώσεις, την επιστροφή του παιδιού της. Πάνω από 10.000 Αυστραλοί στρατιώτες πέθαναν στις φυλακές των εχθρικών δυνάμεων.
