Σε μείζον προεκλογικό ζήτημα αναμένεται να εξελιχθεί αυτό της περικοπής των επιμισθίων που λαμβάνουν οι εργαζόμενοι στους κλάδους της εστίασης και λιανικών πωλήσεων από την επιτροπή Fair Work Australia αν η κυβέρνηση δεν στηρίξει το νομοσχέδιο που κατέθεσε στις αρχές της εβδομάδας ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης Μπιλ Σόρτεν και το κόμμα των Πρασίνων.
Προαναγγέλλοντας, εμμέσως πλην σαφώς, μία προεκλογική περίοδο που παραπέμπει σε εκείνη του 2007 όταν το Εργατικό Κόμμα κατάφερε λόγω της έντονης αντίθεσης του εκλογικού σώματος στο νομοσχέδιο WorkChoices, να εκθρονίσει τον Συνασπισμό, η ομογενής βουλευτής Μαρία Βαμβακινού, που εκλέγεται στην έδρα Callwell, δήλωσε στο «Νέο Κόσμο», ότι το κόμμα της είναι αποφασισμένο να αντισταθεί στην εφαρμογή της απόφασης και να ζητήσει από τον λαό να αποφασίσει γι’ αυτή στις επόμενες εκλογές, χαρακτηρίζοντάς την «ανήθικη και λανθασμένη».
Το Εργατικό Κόμμα αλλά και οι Πράσινοι σε νομοσχέδια που κατέθεσαν στις αρχές της εβδομάδας, ζητούν από την κυβέρνηση να τα στηρίξει, ώστε να κατοχυρωθεί νομικά η ανατροπή της απόφασης για περικοπή των επιμισθίων και η προστασία του παρόντος μισθολογικού καθεστώτος των εργαζομένων στους κλάδους που θίγονται άμεσα απ’ αυτή.
Η Επιτροπή Εργασιακών Σχέσεων (Fair Work Australia), θεσπίστηκε με τις ευλογίες της κυβέρνησης των Εργατικών και προεκλογικά ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης δεσμεύτηκε ότι το κόμμα του θα στηρίξει την οποιαδήποτε απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής, θέση από την οποία υπαναχώρησε μετά την ανακοίνωση της απόφασης για περικοπή των επιμισθίων.
«Η Επιτροπή δημιουργήθηκε από Εργατική κυβέρνηση, αλλά κανένας μας δεν περίμενε ότι η Επιτροπή που έχει αναλάβει την υπεράσπιση των βασικών δικαιωμάτων των εργαζομένων θα έπαιρνε μία τέτοια απόφαση. Το θέμα που εξέταζε η Επιτροπή ήταν γενικά ο βασικός μισθός και αλλαγές που πρέπει να γίνουν ώστε αυτός να διαμορφωθεί ανάλογα με το κόστος ζωής που όλοι ξέρουμε ότι αυξάνεται μέρα με τη μέρα. Δεν περιμέναμε να γίνουν περικοπές. Μας εξέπληξε η απόφαση. Δεν την στηρίζουμε γιατί είναι ανήθικη και καταδικάζει τους χαμηλόμισθους εργαζόμενους της χώρας σε παγίδα φτώχειας» είπε η κ. Βαμβακινού.
Το βασικό επιχείρημα της κυβέρνησης του Συνασπισμού για την εφαρμογή της απόφασης είναι ότι αυτή θα οδηγήσει στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας, ένα επιχείρημα που τόσο το Εργατικό Κόμμα όσο και οι Πράσινοι δεν αποδέχονται.
«Απορώ ποιον κοροϊδεύει η κυβέρνηση, λέγοντας αυτά που λέει. Δεν πιστεύω επίσης ότι αυτή η απόφαση θα οδηγήσει στη δημιουργία περισσότερων θέσεων εργασίας. Ο βασικός στόχος κάθε επιχείρησης είναι το κέρδος, σ’ αυτόν στηρίζεται ο καπιταλισμός, συνεπώς αυτό που θα γίνει θα είναι οι εργαζόμενοι που χάνουν τώρα την έξτρα αποζημίωση θα συνεχίσουν να κάνουν την ίδια δουλειά ή να δουλεύουν περισσότερες ώρες και να πληρώνονται λιγότερο αυξάνοντας τα κέρδη των εργοδοτών. Δεν κατηγορώ το γεγονός ότι σκοπός κάθε επιχείρησης είναι το κέρδος αλλά δεν μπορείς την ίδια στιγμή να αγνοήσεις ότι αυτό το κέρδος θα γίνει σε βάρος των χαμηλόμισθων εργαζομένων. Αυτό που λέω είναι ότι δεν πιστεύω ότι οι μικρές επιχειρήσεις θα επεκταθούν, θα ανοίξουν και άλλα μαγαζιά, για να δημιουργήσουν νέες θέσεις εργασίας. Δεν καταλαβαίνω με ποια λογική κόβουν τους μισθούς των χαμηλόμισθων από τη μία και από την άλλη θέλουν να μειώσουν το φόρο που πληρώνουν οι επιχειρήσεις. Το Εργατικό Κόμμα δεν θα στήριζε ποτέ κάτι τέτοιο» αναφέρει η κ. Βαμβακινού.
Η «επίθεση» στα επιμίσθια της Κυριακής και των αργιών για τους εργαζόμενους στους κλάδους της εστίασης και του λιανικού εμπορίου, εκτιμάται ότι δεν θα σταματήσει εκεί, ότι δηλαδή σταδιακά οι περικοπές θα περάσουν και σε άλλους κλάδους, και αυτή είναι μία εκτίμηση που δεν προέρχεται μόνο από το συνδικαλιστικό κίνημα της χώρας αλλά «κυκλοφορεί» πλέον και στους διαδρόμους του κοινοβουλίου στην Καμπέρα.
«Στην ουσία, αυτή η απόφαση είναι απλά επίθεση στους μισθούς των 700.000 εργαζομένων που θα χάσουν το εισόδημά τους αλλά στον θεσμό των επιμισθίων. Γιατί τα επιμίσθια θεσπίστηκαν για να αναγνωρίζουν ότι όσοι εργάζονται τις μέρες, Κυριακές ή αργίες, που οι άλλοι ξεκουράζονται θα πρέπει να πληρώνονται γι’ αυτή τη θυσία που κάνουν. Ανοίγει το κουτί της Πανδώρας, για όλους τους κλάδους. Η σημερινή αγορά δεν είναι αγορά των εργαζομένων, είναι αγορά των εργοδοτών. Ο εργοδότες καθορίζουν τους κανόνες, αυτοί υπερισχύουν. Πώς οι εργαζόμενοι θα πιέσουν τους εργοδότες για καλύτερες συνθήκες εργασίας ή για καλύτερους μισθούς αν μπορούν ανά πάσα στιγμή να απολύσουν τον εργαζόμενο και να προσλάβουν άλλους που περιμένουν στην ουρά. Ήδη έχουμε εκατοντάδες χιλιάδες ξένους φοιτητές στην Αυστραλία που θέλουν να εργαστούν. Ο εργοδότης έχει την πολυτέλεια της επιλογής, πολυτέλεια που δεν έχει ο εργαζόμενος. Ο εργοδότης έχει το πάνω χέρι όχι ο εργάτης. Μετά εγείρεται και ένα άλλο θέμα αυτό της παραοικονομίας, δηλαδή το θέμα της παράνομης και εκτός λογιστικών βιβλίων απασχόλησης και η εκμετάλλευση των εργαζομένων» λέει η κ. Βαμβακινού.
Τα νομοσχέδια που κατατέθηκαν στη Βουλή για την προστασία των επιμισθίων Κυριακής και αργιών θα συζητηθούν εντός των επομένων εβδομάδων. Μέχρι στιγμής, η κυβέρνηση εμμένει στην θέση της ότι θα «σεβαστεί» την απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής δηλαδή εμμέσως πλην σαφώς αρνείται να «σεβαστεί» το δικαίωμα 700.000 εργαζομένων να εξασφαλίσουν για τους ίδιους και τις οικογένειές τους μία αξιοπρεπή ζωή.
Οι χιλιάδες των μεταναστών που έφτασαν στην Αυστραλία μεταπολεμικά, στήριξαν τη ζωή τους και τη ζωή των παιδιών τους πάνω σ’ αυτά τα «penalty rates» που η παρούσα κυβέρνηση αρνείται να προστατεύσει. Στηριζόμενοι πάνω σ’ αυτό το έξτρα εισόδημα των υπερωριών και της κυριακάτικης εργασίας τους, αγόρασαν το πρώτο τους σπίτι, σπούδασαν τα παιδιά τους, δημιούργησαν στη νέα χώρα που τους δέχθηκε. Μπορεί οι οικονομικές συνθήκες να αλλάζουν αλλά θα είναι πολύ δύσκολο τόσο για την κυβέρνηση όσο και για τις επιχειρήσεις της χώρας να δικαιολογήσουν την περικοπή των μισθών σε 700.000 χαμηλόμισθους, τη στιγμή μάλιστα που ο δείκτης επιχειρηματικής εμπιστοσύνης σημείωσε άνοδο από τις 5,7 μονάδες σε υψηλό τριών ετών, στις 9,8 μονάδες κατά το προηγούμενο οικονομικό έτος κάτι που επιβεβαιώνεται και από τα χθεσινά οικονομικά στοιχεία που δείχνουν ότι η ανάπτυξη της οικονομίας κατά 1,1% ωφέλησε κυρίως της επιχειρήσεις της χώρας αλλά όχι τους εργαζομένους τους.
