Ο ομογενής ομοσπονδιακός γερουσιαστής Νικ Ξενοφών, ανακοίνωσε την περασμένη Κυριακή την σύσταση ενός νέου πολιτικού κόμματος υπό την ονομασία SA BEST, με το οποίο ελπίζει ότι στις ερχόμενες πολιτειακές εκλογές της Νότιας Αυστραλίας, οι οποίες πρόκειται να διεξαχθούν τον Μάρτη του 2018, θα έχει την δυνατότητα μεγαλύτερης επιρροής στα πολιτικά πεπραγμένα της Πολιτείας απ’ όπου ξεκίνησε ως πολιτειακός γερουσιαστής το 1997.

O γερουσιαστής Ξενοφών, που ελπίζει να κατεβάσει υποψηφίους σε τουλάχιστον 24 έδρες της Νότιας Αυστραλίας, μίλησε αποκλειστικά στο «Νέο Κόσμο» για την κίνησή του αυτή.

-Πότε και, κυρίως, γιατί πήρατε την απόφαση ότι είναι αναγκαία η δημιουργία ενός νέου κόμματος στην Νότια Αυστραλία; Ήταν μια σκέψη που σας απασχολούσε καιρό ή απόφαση στιγμής;

-Σίγουρα δεν ήταν απόφαση στιγμής. Μετά την μεγάλη επιτυχία που είχαμε σε ομοσπονδιακό επίπεδο όπου εκλέχθηκαν τρεις γερουσιαστές μας στην Πολιτεία, συνειδητοποίησα ότι δεν θέλω, ενόψει των επόμενων πολιτειακών εκλογών, να χάσουμε την ευκαιρία να δώσουμε στη Νότια Αυστραλία και τους ψηφοφόρους της μια ξεκάθαρη επιλογή και εναλλακτικές λύσεις. Ο σημαντικότερος λόγος ίδρυσης του SA BEST είναι ότι χρειαζόμαστε έναν ξεχωριστό φορέα που θα επικεντρώνεται σε ζητήματα που αφορούν κατά βάση την συγκεκριμένη Πολιτεία.

-Γιατί αποφασίσατε να ονομάσετε το κόμμα σας SA BEST;

-Το όνομα από μόνο του τα λέει όλα. Θέλω το καλύτερο για την Πολιτεία μας, το καλύτερο για τους ανθρώπους της και αναζητώ τις καλύτερες αποφάσεις για το μέλλον της Νότιας Αυστραλίας. Είναι σαφώς δύσκολο να «σπάσουμε» τον δικομματισμό, αλλά το μήνυμα μας είναι αισιόδοξο: Forget the Rest, Vote SA BEST.

-Μετά την ανακοίνωση της δημιουργίας του SA BEST δηλώσατε ότι επιθυμία σας είναι να ταρακουνήσετε την αυστραλιανή πολιτική σκηνή. Τι ακριβώς σημαίνει αυτό σε πραγματικούς όρους;

Αυτό που εννοώ είναι ότι το SA BEST θα λειτουργεί σε πολιτειακό επίπεδο με την έδρα του στην Νότια Αυστραλία, ενώ εμείς την ίδια στιγμή ήδη «ταρακουνάμε» τη γενικότερη αυστραλιανή πολιτική σκηνή με τις παρεμβάσεις μας στην Γερουσία όπου παίζουμε καθοριστικό ρόλο.

-Πώς θα επιτευχθεί αυτή η ισορροπία, στην οποία αναφέρεστε, σε πολιτειακό επίπεδο;

-Η επίτευξη της ισορροπίας αυτής θα επιτευχθεί με την εκλογή καθημερινών ανθρώπων. Η επιλογή για το SA BEST θα γίνει μέσα από έναν συνδυασμό υποψηφίων που θα προέρχονται από διαφορετικό κοινωνικό και οικονομικό υπόβαθρο και θα κατέχουν διαφορετικές γνώσεις και εμπειρίες, είτε εργάζονται στο δημόσιο, είτε είναι επιχειρηματίες, ελεύθεροι επαγγελματίες είτε ακαδημαϊκοί, ειδικευμένοι εργάτες ή οικογενειάρχες και, φυσικά, δεν αποκλείουμε εκείνους που επέλεξαν να μεταναστεύσουν εδώ και να κάνουν την Αυστραλία και δική τους χώρα. Βασικά, χρειαζόμαστε άτομα με μια σταθερή παρελθούσα πορεία χωρίς αυτό να σημαίνει ότι προσβλέπουμε αποκλειστικά σε μεγαλύτερες ηλικίες αλλά μάλλον σε ένα συνδυασμό ηλικιών, φύλου, γνώσεων και εμπειριών ο οποίος άλλωστε θα αντανακλά και την διαφορετικότητα της κοινωνίας στην οποία ζούμε.

-Μιας και αναφερθήκατε στους πιθανούς υποψηφίους, έχετε ήδη καλέσει όσους ενδιαφέρονται να κάνουν αίτηση διαδικτυακά. Κάνατε όμως λόγο στην ανακοίνωση σας για ανθρώπους με πραγματική εμπειρία και ικανότητες στη ζωή και την καθημερινότητα. Ποιες αρετές και γνώσεις οφείλει να έχει κάθε ένας δικός σας υποψήφιος και ποιες προϋποθέσεις πρέπει να πληρούν οι αιτούντες; Αντιλαμβάνομαι ότι είναι νωρίς ακόμα, αλλά είχατε ανταπόκριση στο κάλεσμά σας;

-Είχαμε ήδη αρκετές αιτήσεις από διάφορα μέρη της Πολιτείας της Νότιας Αυστραλίας ειδικά στις περιοχές εκείνες όπου έχουμε ήδη δυναμική παρουσία και αυτό που μπορώ να δηλώσω επί της παρούσης είναι πως οι ενδιαφερόμενοι προέρχονται από διάφορα προάστια και ποικίλες κομματικές προτιμήσεις. Για να είμαι ειλικρινής, προτιμώ να έχουμε λιγότερες έδρες και την καλύτερη δυνατή εκπροσώπηση σε αυτές αλλά αυτό φυσικά εξαρτάται κατά βάση από την ποιότητα των υποψηφίων. Όσον αφορά τις ικανότητες που ψάχνουμε, αναζητάμε υποψηφίους με ηγετικές ικανότητες που συνδυάζουν οργάνωση, αυξημένη αντίληψη των όσων συμβαίνουν μέσα στις κοινότητές μας και, φυσικά, ενσυναίσθηση απέναντι στους συνανθρώπους και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν στην καθημερινότητα τους.

-Στο παρελθόν έχετε πολλάκις αναφερθεί στις αλλαγές που πρέπει να υιοθετήσει το κοινοβούλιο ώστε να αλλάξει ο τρόπος με τον οποίο κυβερνάται η Πολιτεία ως σύνολο και, κυρίως, να μεταβληθεί ο τρόπος που παρέχονται οι βασικές υπηρεσίες στους πολίτες. Πόσο ρεαλιστικά εφικτό είναι κάτι τέτοιο και τι προτείνετε εσείς;

-Κατά την γνώμη μου, το πολιτειακό κοινοβούλιο οφείλει να είναι ο πιο δυναμικός πόλος της κάθε Πολιτείας και ο τόπος όπου συγκεντρώνονται τα εκλεγμένα μέλη και διεξάγουν εποικοδομητικές συζητήσεις, ανταλλάσσουν ιδέες και απόψεις. Σήμερα αντί αυτού, αυτό που συμβαίνει είναι τα μέλη της εκάστοτε βουλής να συγκεντρώνονται στην αίθουσα με σκοπό να κατηγορήσουν, να ακυρώσουν και να υβρίσουν ο ένας τον άλλον. Χρειαζόμαστε διαφάνεια. Οφείλουμε να έχουμε ελευθερία και δικαίωμα στην πρόσβαση και διακίνηση των πληροφοριών ώστε να γνωρίζει ο πολίτης τις κινήσεις της εκάστοτε κυβέρνησης για την αποφυγή της μυστικοπάθειας. Οι μυστικοπαθείς κυβερνήσεις λαμβάνουν λανθασμένες αποφάσεις.

-Ας επικεντρωθούμε στις βασικές πολιτικές που εφαρμόζονται επί του παρόντος στην πολιτειακή βουλή και δεν σας βρίσκουν σύμφωνο. Ποιες στρατηγικές θα θέλατε να δείτε να αλλάζουν και γιατί;

-Αυτά θα μελετηθούν εις βάθος σταδιακά και θα φανούν στην πορεία αλλά, κατ’ αρχάς, θεωρώ ότι το κοινοβούλιο οφείλει να ανταποκρίνεται άμεσα στις ανάγκες του λαού και να περιορίζει την γραφειοκρατία. Επίσης, χρέος του είναι να διασφαλίζει την αλόγιστη και άσκοπη σπατάλη χρημάτων και να εξετάζει εξονυχιστικά όλα τα νομοσχέδια. Θα ήθελα να δω το Νομοθετικό Συμβούλιο να διερευνά όχι μόνο τις υποθέσεις και προτάσεις εκείνες που προκύπτουν από έντονες διαφωνίες και αμφισβήτηση αλλά να υιοθετεί εκ προοιμίου ένα σύστημα λεπτομερούς, δίκαιης και ακριβούς ανάλυσης για κάθε προτεινόμενο νομοσχέδιο. Αυτό, φυσικά, συνεπάγεται να δουλεύουμε όλοι πιο σκληρά και πιο έξυπνα. Και αυτό είναι καλό για όλους. Πρέπει να υπάρχουν και να τηρούνται συγκεκριμένες διαδικασίες. Θεωρώ πως σήμερα το κοινοβούλιο έχει πλέον φτάσει να είναι περισσότερο ένα μέρος έντονων και ανούσιων πολλές φορές διαφωνιών και λιγότερο το μέρος εποικοδομητικής συζήτησης και συνεργασίας για την επίλυση σοβαρών και ουσιαστικών προβλημάτων που απασχολούν τους πολίτες.

-Πού οφείλονται, κατά τη γνώμη σας, τα τρία βασικά προβλήματα που εμφανίζει η Νότια Αυστραλία και αφορούν τους αυξημένους δείκτες ανεργίας, τους μειωμένους δείκτες ποσοστών πληθυσμιακής αύξησης και τη σημαντική μείωση της επενδυτικής δραστηριότητας;

-Η Νότια Αυστραλία παρουσιάζει τα χαμηλότερα ποσοστά πληθυσμιακής αύξησης, γεγονός που, κατά την δική μου εκτίμηση, οφείλεται στο ότι έχουμε χάσει την καλή φήμη που είχαμε ως Πολιτεία. Η σημερινή κατάσταση έχει τις ρίζες της εν μέρει στις εκάστοτε λανθασμένες πολιτικές που εφαρμόστηκαν όπως και στην κατάρρευση της State Bank που στιγμάτισε βαθιά την Πολιτεία. Νομίζω ότι κάποτε ήμασταν πολύ δυνατοί στον τομέα της βιομηχανίας και παραγωγής, τα εργοστάσια παραγωγής χρησιμοποιούσαν φθηνή ενέργεια ενώ είχαμε ειδικευμένο και ικανό εργατικό δυναμικό και προσιτές τιμές στον τομέα των ακινήτων. Θεωρώ ότι με το πέρασμα των χρόνων και ως συνέπεια όλων όσων προανέφερα, χάσαμε τα πλεονεκτήματα αυτά.

-Στο παρελθόν έχετε υπάρξει μεγάλος υποστηρικτής της πολιτικής που ενθαρρύνει την στρατηγική μετανάστευση και η οποία συνεπάγεται αύξηση του πολιτειακού πληθυσμού. Αναφέρεστε σε μετανάστες προερχόμενους από συγκεκριμένες ζώνες του εξωτερικού, όπως παραδείγματος χάριν την ευρύτερη ζώνη της Ασίας ή δεν περιορίζεται γεωγραφικά η πρόταση σας; 

-Αναφέρομαι είτε σε επιχειρηματικούς μετανάστες που επιδιώκουν να δοκιμάσουν την τύχη τους στη χώρα μας αναπτύσσοντας εμπορική δραστηριότητα σε διάφορους τομείς είτε και σε φοιτητές μετανάστες που επιθυμούν να σπουδάσουν στην Πολιτεία μας και μετά το πέρας των σπουδών τους να διοχετεύσουν το ταλέντο και τις γνώσεις τους μέσα στη Νότια Αυστραλία, δημιουργώντας έτσι περισσότερες θέσεις εργασίας. Μια τέτοια πολιτική όχι μόνο δεν θα έχει ως αποτέλεσμα να χάσουν τις δουλειές τους οι ντόπιοι, όπως υποστηρίζουν μερικοί, αντίθετα θα δώσει ώθηση στην οικονομική ευημερία της Πολιτείας. Σχεδόν ένας στους δύο κατοίκους της Αυστραλίας έχει γεννηθεί εκτός της χώρας ή έχει γονέα που γεννήθηκε στο εξωτερικό. Αυτό που ενδιαφέρει εμάς δεν αφορά τον τόπο καταγωγής των ανθρώπων αυτών αλλά προσβλέπει στις ικανότητες τους και σε αυτά που μπορούν να προσφέρουν στην πολιτεία μας. Η μετανάστευση συνεπάγεται οικονομική ευημερία.

-Σε ποιο βαθμό είστε διατεθειμένος να συμβιβαστείτε είτε με την πολιτειακή είτε με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση στο μέλλον; 

-Δεν αλλάζω πορεία πλεύσης. Παραμένω ανεξάρτητος και συνεχίζουμε με τον ίδιο ρυθμό.