Η επαγγελματική επιτυχία του Τζιμ Κώνστα και της οικογενειακής του επιχείρησης «House of Riz’s – Σπίτι του Ελληνικού Ρυζόγαλου» δεν είναι τίποτε άλλο από ένα δημιουργικό πάντρεμα μεταξύ της ελληνικής παραδοσιακής κουζίνας και των σύγχρονων τάσεων επιχειρηματικότητας.
Πριν από λίγες μέρες το ρυζόγαλο που παρασκευάζει ο House of Riz’s, που βρίσκεται στη Μελβούρνη αναδείχθηκε ως το καλύτερο γαλακτοκομικό γλύκισμα της Αυστραλίας για το 2017, στον ετήσιο υψηλού κύρους διαγωνισμό Australian Grand Dairy Awards.
Ο Τζιμ Κώνστας έστω και αν πίστευε ότι το προϊόν του ήταν το καλύτερο στην αγορά της Αυστραλίας και ήλπιζε ότι θα συμμερίζονταν και άλλοι την άποψή του, δεν το περίμενε.
ΜΕ ΤΗ ΣΦΡΑΓΙΔΑ ΤΗΣ κ. ΚΑΤΙΝΑΣ
Η ιδέα του να κάνει το σαμιώτικο ρυζόγαλο της μητέρας του κ. Κατίνας το κύριο προϊόν μίας της νέας του επιχειρηματικής προσπάθειας πριν από τρία περίπου χρόνια, ήταν μία ιδέα που γεννήθηκε μετά από σχετική έρευνα αγοράς και την διαπίστωση ότι «τα ρυζόγαλα που κυκλοφορούσαν στην αγορά δεν τρώγονταν» όπως χαρακτηριστικά λέει ο ίδιος.
«Όταν άνοιξα το πρώτο μου fish and chips ζήτησα από την μητέρα μου να μου κάνει μερικά κομμάτια για να το πουλάω στο μαγαζί. Άρεσε σε πολύ κόσμο. Είχα πελάτες που έρχονταν αποκλειστικά και μόνο για το ρυζόγαλο».
Η επιτυχία του σαμιώτικου ρυζόγαλου και η αύξηση της ζήτησης μέρα με τη μέρα οδήγησαν τον Τζιμ να πάρει κατσαρόλες και κουτάλες και να μάθει να μαγειρεύει μόνος του το ρυζόγαλο της κ. Κατίνας.
Το βραβευμένο προϊόν
Λίγο καιρό αργότερα άρχισαν να του μπαίνουν άλλες ιδέες… Αφού είχε διαπιστώσει ότι ο «γευστικός ανταγωνισμός» ήταν πολύ μικρός αποφάσισε μαζί με τη σύζυγό του Φωτεινή και τα δύο του παιδιά Νίκο και Βιργινία να πάρει το «μεγαλύτερο επαγγελματικό ρίσκο» της ζωής του.
«Το House of Riz’s ξεκίνησε με μερικές κατσαρόλες και παραγωγή μερικών εκατοντάδων κομματιών την εβδομάδα. Το πιο δύσκολο πράγμα ήταν να γνωρίσουμε το προϊόν μας στην αγορά. Τα σουπερμάρκετ μας κλείνανε την πόρτα στα μούτρα» λέει σήμερα ο Τζιμ, που λίγο μετά το ξεκίνημα της νέας του επιχείρησης αναγκάστηκε ακόμα και να πουλήσει το σπίτι του για να συνεχίσει την παραγωγή αλλά πάνω απ’ όλα το μάρκετινγκ του προϊόντος του.
ΕΠΙΜΕΝΩΝ Ελλη-ΝΙΚΑ ΚΑΙ ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ
Δεν φανταζόμουν ποτέ ότι το σύνθημα «ο επιμένων Ελλη-ΝΙΚΑ» για την προώθηση των ελληνικών προϊόντων στην Ελλάδα την δεκαετία του ’80 θα μπορούσε να είναι σχετικό στην αυστραλιανή αγορά του 21ου αιώνα. Έλα μου όμως που μπορεί να περιγράψει με τον λακωνικότερο και αποτελεσματικότερο τρόπο έναν από τους κύριους λόγους που συνέβαλλαν στην επαγγελματική επιτυχία του House of Riz’s.
«Καταχρεωθήκαμε γιατί πίστευα στο προϊόν μας. Δεν ήταν μόνο ότι χρησιμοποιούσαμε τα καλύτερα υλικά αλλά και η συνταγή μας ήταν αυθεντική. Αυτή η συνταγή ήταν και το σημαντικότερο πλεονέκτημά μας στην αγορά. Σιγά-σιγά αρχίσαμε να αυξάνουμε την παραγωγή μας. Οι πρώτοι που μας εμπιστεύθηκαν ήταν κάποιες καντίνες της Μελβούρνης. Μετά το προϊόν μας μπήκε και στο διαδικτυακό σουπερμάρκετ Αussie farmers Direct».
Το ρυζόγαλο της κ. Κατίνας βρίσκεται πλέον στα ράφια των σουπερμάρκετ Richie’s στη Μελβούρνη και μέχρι από μερικούς μήνες η παραγωγή της ομογενειακής επιχείρησης είχε φτάσει τις μερικές χιλιάδες κομμάτια την εβδομάδα.
Και εκεί που το ένα εμπόδιο διαδεχόταν το άλλο στην πορεία της ομογενειακής επιχείρησης συνέβη αυτό που ο Τζιμ, δεν περίμενε.
Το βραβείο στο ρυζόγαλο House of Riz’s δεν είναι απλά μία διάκριση. Είναι ένα διαβατήριο που από τη στιγμή που χορηγήθηκε στην ομογενειακή επιχείρηση της έδωσε νέα ώθηση και προοπτικές.
«Δουλέψαμε σκληρά, χτίσαμε κάτω από δύσκολες συνθήκες, φτάσαμε μέχρι εδώ με πολύ κόπο και η εμπειρία αυτή σίγουρα θα μας βοηθήσει στο επόμενο στάδιο επέκτασης της επιχείρησής μας» λέει ο Τζιμ.
Με το που ανακοινώθηκε το πρώτο βραβείο στο προϊόν της οικογένειας Κώνστα άρχισαν να πέφτουν βροχή και οι παραγγελίες. Σε λίγες μέρες το House of Riz’s μεταφέρεται από τις «ταπεινές» εγκαταστάσεις του στην Wantirna για να μεταφερθεί στο νέο του υπερσύγχρονο εργοστάσιο στην περιοχή του Heidelberg West.
«Δεν μπορούμε πλέον να μείνουμε εδώ, δεν μας χωράει ο τόπος. Το ρυζόγαλο μας θα αρχίσει να πουλιέται σε όλα τα σουπερμάρκετ IGA της Αυστραλίας. Θα πρέπει πλέον να προσλάβουμε και προσωπικό» λέει ο Τζιμ και προσθέτει γελώντας « Όλοι μας χαιρόμαστε αλλά η κ. Κατίνα περισσότερο από όλους».
