Το κόστος των ζημιών που προκάλεσε ο πανίσχυρος κυκλώνας Ντέμπι, που έπληξε το βόρειο Κουίνσλαντ υπολογίζεται ότι θα ξεπεράσει το ένα δισεκατομμύριο δολάρια, παρά το γεγονός ότι έως τώρα δεν είναι δυνατόν, ακόμη, να εκτιμηθεί με ακρίβεια το μέγεθος της καταστροφής.
Ο κυκλώνας, συνοδευόμενος από ανέμους που έπνεαν με ταχύτητα μέχρι και 263 χιλιόμετρα την ώρα, «παρέσυρε τα πάντα στο πέρασμά του» από την ακτογραμμή των πόλεων Bowen, Airlie Beach, Proserpine κ.α. όπου περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι είχαν κληθεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Ο κυκλώνας ήταν κατηγορίας 4, όταν έφτασε στις ακτές του βόρειου Κουίνσλαντ άφησε δεκάδες χιλιάδες σπίτια χωρίς ηλεκτροδότηση και προκάλεσε μεγάλες ζημιές στα δημοφιλή Νησιά Γουίτσαντεϊ.
Χθες ήταν αδύνατον να καταγραφούν οι ζημιές καθώς έκλεισαν μεγάλες οδικές αρτηρίες, όπως το Bruce Highway που συνδέουν την περιοχή.
Δεν αναφέρθηκαν, πάντως, νεκροί για την Τετάρτη που «κτύπησε» ο κυκλώνας, (αν και υπήρξε ένα θύμα τη Δευτέρα) παρά ένας τραυματίας. Εντούτοις, εκφραζόταν φόβοι ότι μπορεί να υπάρχουν τραυματίες που ήταν αδύνατο να αντιμετωπιστούν.
Στο καταστροφικό πέρασμά του, ο κυκλώνας έβγαλε σκάφη στη… στεριά, παρέσυρε οροφές και τοίχους, ξερίζωσε δέντρα ή έσπασε τα κλαδιά τους και στάθηκε αφορμή να διακοπεί η ηλεκτροδότηση.
Σήμερα άρχισε η επιχείρηση καθαρισμού ενώ το Κουίνσλαντ μετρά τις πληγές του.
Ο κυκλώνας, που έχει εξασθενίσει, κινείται με αργούς ρυθμούς, αλλά εκτιμάται ότι μπορεί να είναι ο πιο καταστροφικός κυκλώνας που έπληξε το Κουίνσλαντ από το 2011.
Πολλές επιχειρήσεις παρέμειναν κλειστές και στην είσοδό τους είχαν τοποθετηθεί σάκοι με άμμο, ενώ πολυάριθμοι τουρίστες εγκατέλειψαν την περιοχή ή ακύρωσαν την κράτησή τους. Μάλιστα, ένας ξενοδόχος δήλωσε ότι έχει υποστεί ζημία χιλιάδων δολαρίων από ακυρώσεις πελατών.
Η πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ Αναστάζια Πάλαζτσουκ, χαρακτήρισε “τέρας” τον κυκλώνα και τον παρομοίασε με τον Κυκλώνα Γιάσι, ο οποίος είχε προκαλέσει την καταστροφή ολόκληρων πόλεων. Η ίδια είπε ότι η εντολή για επείγουσα εκκένωση της περιοχής που εκδόθηκε τη Δευτέρα “πιθανόν να είναι η μεγαλύτερη που έχει ποτέ εκδοθεί” στην Πολιτεία.
Η αστυνομία προειδοποίησε τους κατοίκους να προσέχουν για τυχόν πτώση καλωδίων ρεύματος που μπορεί να αποβεί μοιραία.
Ο στρατός καθώς και 2.000 υπάλληλοι των υπηρεσιών εκτάκτων αναγκών παραμένουν σε επιφυλακή ενώ είχαν αποθηκευτεί προμήθειες τροφίμων και καυσίμων. Καταφύγια που βρίσκονται σε υψόμετρο έχουν παραχωρηθεί για εκείνους που δεν είχαν που να πάνε όταν εγκατέλειψαν τα σπίτια τους.
Οι αρχές της Πολιτείας έκλεισαν 181 σχολεία και 232 παιδικούς σταθμούς και όλες οι πτήσεις από και προς τα αεροδρόμια Τάουνσβιλ και Μακέι ματαιώθηκαν.
Σύμφωνα με την αστυνομία, η κακοκαιρία ευθύνεται για τον θάνατο μιας γυναίκας (ήταν τουρίστρια) σε τροχαίο την Δευτέρα.
