Ο υπ. Παιδείας της χώρας ανακοίνωσε την Δευτέρα ποιοι θα είναι οι πρώτοι «χαμένοι» του φετινού προϋπολογισμού. Πρόκειται για τα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα της χώρας και τους φοιτητές τους, δηλαδή τους νέους ανθρώπους αυτής της χώρας.
Ο κ. Simon Birmingham δίνοντας το στίγμα της «μεταρρύθμισης» που η κυβέρνηση Malcolm Turnbull ευελπιστεί ότι θα καταφέρει να επιτύχει στον χώρο της ανώτατης εκπαίδευσης, ανακοίνωσε, όπως εξάλλου είχε κάνει και ο προκάτοχός του Christopher Pyne, πριν τρία χρόνια, ότι στον προϋπολογισμό προβλέπεται αύξηση των διδάκτρων, περικοπές των χρημάτων που λαμβάνουν τα πανεπιστήμια από το κράτος και αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι φοιτητές αποπληρώνουν τα δάνεια που έχουν επισυνάψει με το κράτος για την κάλυψη των διδάκτρων των σπουδών τους.
Ο υπ. Παιδείας αποκάλυψε ότι η κυβέρνηση κατά το επόμενο οικονομικό έτος θα αυξήσει τα δίδακτρα κατά 1,8%, και θα συνεχίζει να τα αυξάνει με το ίδιο ποσοστό έως και το 2021. Αυτό σημαίνει ότι η συνολική αύξηση των διδάκτρων εντός των επομένων τεσσάρων χρόνων, θα φτάσει το 7,5%.
Όσοι νέοι άνθρωποι αποφασίσουν να σπουδάσουν από τον Ιούλη και μετά δεν θα πληρώνουν μόνο περισσότερα αλλά θα τα πληρώνουν και πολύ πιο γρήγορα. Σύμφωνα με το ισχύον καθεστώς, ένας φοιτητής αρχίζει να αποπληρώνει το δάνειο που έχει επισυνάψει με το κράτος (HECS), δάνειο του οποίου τα χρήματα καλύπτουν τα δίδακτρα των σπουδών του, όταν λαμβάνει ετήσιο μισθό $52.000 και πάνω. Ο προϋπολογισμός θα προβλέπει ότι η αποπληρωμή του δανείου HECS θα αρχίζει πλέον από την στιγμή που ο δανειολήπτης αρχίζει να κερδίζει $42.000 τον χρόνο, δηλαδή λίγο παραπάνω από τον κατώτατο μισθό.
Το ποσόν της αποπληρωμής θα υπολογίζεται ποσοστιαία και ανάλογα με τον μισθό του δανειολήπτη. Για παράδειγμα, για κάποιον που έχει εισόδημα $42.000 η δόση του δανείου HECS θα είναι $8 ενώ για όσους έχουν εισόδημα $119.000 και πάνω, η δόση θα αναλογεί στο 10% του εισοδήματός τους.
Ο υπουργός υπεραμύνθηκε του μέτρου αυτού, λέγοντας ότι η κυβέρνηση είναι υποχρεωμένη να το επιβάλλει καθώς τα χρήματα που αυτοί τη στιγμή χρωστούν πρώην φοιτητές στο δημόσιο έχουν φτάσει τα $52 δις.
Μαζί με τις τσουχτερές αυξήσεις στα δίδακτρα η κυβέρνηση αποφάσισε να «ενισχύσει» όχι τα πανεπιστήμια αλλά τα δικά της ταμεία με $2,8 δις, χρήματα που θα «εξοικονομήσει» όπως είπε ο υπουργός, μέσα από την αποτελεσματικότερη χρήση του δημοσίου χρήματος που διαθέτει στα πανεπιστήμια.
Και την ίδια στιγμή που η κυβέρνηση περικόπτει τα κονδύλια στα ανώτατα εκπαιδευτικά ιδρύματα της χώρας, ιδρύματα που με τις εξαγωγές τους στηρίζουν τα μέγιστα την οικονομία της χώρας, προκειμένου να ευχαριστήσει τους ψηφοφόρους του κόμματος των Εθνικών αποφάσισε να διαθέσει $1 δις για την κατασκευή σιδηροδρομικής γραμμής που θα συνδέει την Μελβούρνη με το Μπρίσμπαν. Η συγκεκριμένη σιδηροδρομική γραμμή «στην μέση του πουθενά» για χρόνια τώρα έχει χαρακτηριστεί ως άσκοπο έργο, έργο που θα κοστίσει πολύ περισσότερο από τα οφέλη που θα έχει για την χώρα μας και τους κατοίκους της.
Ο αρθρογράφος της εφημερίδας Financial Review, Phil Coorey την περασμένη Παρασκευή, έγραφε ότι η δέσμευση της κυβέρνησης για την σιδηροδρομική γραμμή Μελβούρνης- Μπρίσμπαν, είναι από τις πιο «καραμπινάτες» ψηφοθηρικές αποφάσεις στην πολιτική ιστορία των τελευταίων χρόνων.
