Ο προϋπολογισμός που κατατέθηκε την Τρίτη αλλάζει τα δεδομένα για τη διαχείριση της μολυσμένης έκτασης στο Maribyrnong δυτικά της Μελβούρνης, προβλέποντας την οικοδόμηση διπλάσιου αριθμού κατοικιών από τον αρχικά συμφωνηθέντα και την πώληση της γης σε ιδιώτη χωρίς την ανάμειξη της κυβέρνησης της Βικτώριας.
Πρόκειται για γη 126 συνολικά εκταρίων που συναντά τον ποταμό Maribyrnong σε τρεις πλευρές και τη λεωφόρο Cordite στο νότιο τμήμα της.
Η έκταση γης που έχει υποστεί σημαντική μόλυνση από τον ποταμό βρίσκεται υπό τη διαχείριση του Υπουργείου Άμυνας, το οποίο εδώ και μία δεκαετία συνεργάζεται με την πολιτειακή κυβέρνηση για τον καθαρισμό και την αξιοποίησή της.
Το πρόγραμμα απολύμανσης του εδάφους ξεκίνησε στα τέλη του 2015, με το Υπουργείο να ενημερώνει τους περίοικους ότι επρόκειτο για το πρώτο βήμα στο πλαίσιο της μελλοντικής αξιοποίησης της έκτασης.
Η μέχρι πρότινος επίσημη τοποθέτηση του Υπουργείου έκρινε το χώρο κατάλληλο για ανέγερση 3.000 κατοικιών, όμως το νέο πλάνο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης διά στόματος του θησαυροφύλακα Μόρισον ανεβάζει τον αριθμό αυτό στις 6.000, χωρίς να λαμβάνονται υπόψη έργα υποδομών όπως πάρκα και σχολεία.
Παράλληλα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση φαίνεται να «αδειάζει» την κυβέρνηση Andrews, καθώς αναθέτει αποκλειστικά στο Υπουργείο Άμυνας την πώληση της γης σε ιδιώτη, σε αντίθεση με την προηγούμενη συμφωνία που προέβλεπε την πώληση κομματιού στην πολιτειακή κυβέρνηση.
Μάλιστα, εκπρόσωποι της πολιτειακής κυβέρνησης φέρεται να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία πώλησης, φοβούμενοι ότι το Υπουργείο θα δώσει τη γη στον πλειοδότη με τη μεγαλύτερη προσφορά χωρίς αναγκαστικά σωστές προτάσεις για έργα συγκοινωνίας, εκπαίδευσης και άλλων υπηρεσιών.
Σύμφωνα με ενημερωτικό δελτίο που δημοσιοποιήθηκε τη βραδιά της ανακοίνωσης του προϋπολογισμού, το Υπουργείο Άμυνας πρόκειται να προβεί σε «έρευνα αγοράς αργότερα κατά τη διάρκεια του 2017 απευθύνοντας πρόσκληση για προτάσεις πώλησης, αποκατάστασης και μελλοντικής ανάπτυξης».
Σε δηλώσεις εκπροσώπων τους, τόσο η κυβέρνηση της Βικτώριας όσο και ο Δήμος Maribyrnong εμφανίστηκαν υποστηρικτικοί προς το σχέδιο της ομοσπονδιακής κυβέρνησης εκφράζοντας ωστόσο και τις επιφυλάξεις τους.
Συγκεκριμένα, η πολιτειακή υπουργός Μεγάλων Έργων Τζασίντα Άλαν, επισήμανε την ανάγκη συνεργασίας από την πλευρά της Καμπέρας προκειμένου να εξασφαλιστεί ότι οι κατοικίες θα συνοδεύονται από τις κατάλληλες εγκαταστάσεις και ότι τα συμφέροντα των κατασκευαστικών εταιριών δεν θα τεθούν προ των συμφερόντων των αγοραστών πρώτης κατοικίας.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η δήμαρχος Maribyrnong καλωσόρισε την πρόταση, κάνοντας, όμως, λόγο και για μια «σημαντική υποδομή που χρειάζεται για να στηρίξει την κοινότητα», υποδομή στην οποία συγκαταλέγονται πάρκα, κοινοτικά κέντρα, αθλητικές εγκαταστάσεις και έργα συγκοινωνίας.
Ο Δήμος ζητά, επίσης, από το Υπουργείο την παραχώρηση της γης κατά μήκος του ποταμού για την κατασκευή ποδηλατοδρόμων και μονοπατιών για πεζούς.
Αξίζει, τέλος, να σημειωθεί ότι λόγω της συνεχούς και μακρόχρονης μόλυνσης του εδάφους από κατάλοιπα εκρήξεων και αμίαντο μεταξύ άλλων καθώς και του υψηλού κόστους αποκατάστασής του -το οποίο είχε εκτιμηθεί στα $300 εκ.- πολλοί πολεοδόμοι εμφανίζονται να απορρίπτουν την πρόταση του Υπουργείου για ανοικοδόμηση.
