Το επιβλητικό AAMI Park ανοίγει, για πρώτη φορά, τις πύλες του για να υποδεχθεί δύο μεγάλες ομάδες, που έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στο ποδόσφαιρο, όχι μόνο της Βικτώριας, αλλά και σε παναυστραλιανό επίπεδο.

Το παιχνίδι αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τους παίκτες και των δύο ομάδων, που θα αγωνιστούν σε ένα γήπεδο παγκόσμιων προδιαγραφών, αλλά και τον κόσμο που θα έχει την ευκαιρία να δει από κοντά το μεγάλο ντέρμπι στο πανέμορφο αυτό στάδιο της πόλης.

Από αγωνιστικής πλευράς, η τυπικά γηπεδούχος Ελλάς Μελβούρνης, είχε ξεκούραση την περασμένη εβδομάδα καθώς ο προγραμματισμένος αγώνας με το Avondale αναβλήθηκε λόγω του διεθνής φιλικού των εθνικών ομάδων Βραζιλίας και Αργεντινής που παίζουν αύριο στο MCG, με την εθνική Βραζιλίας να έχει ως προπονητικό κέντρο το Lakeside.

Το ντέρμπι Ελλάς-Αλέξανδρου είναι υψίστης βαθμολογικής σημασίας για τις δύο ομάδες, με τον Chris Taylor να δηλώνει έτοιμος για την μεγάλη μάχη: «Πάντα τα παιχνίδια με τον Αλέξανδρο έχουν μια ξεχωριστή ιδιαιτερότητα. Είναι σπουδαίο το γεγονός ότι ο αγώνας θα γίνει σε ένα πολύ σπουδαίο γήπεδο όπως το AAMI Park. Ο αντίπαλός μας βρίσκεται σε πολύ καλή αγωνιστική κατάσταση και δεν θα έχουμε πλεονέκτημα έδρας καθώς το παιχνίδι γίνεται σε ουδέτερο γήπεδο. Έχουμε προετοιμαστεί κατάλληλα για το ντέρμπι το οποίο θέλουμε να κερδίσουμε» ήταν οι δηλώσεις του Άγγλου κόουτς, ο οποίος θα έχει την ομάδα του πλήρη πλην των τιμωρημένων Κρίστιαν Κωνσταντινίδη και Shpetim Mala.

Στην άλλη πλευρά, ο Μέγας βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα και ψυχολογία, με τον Γιώργο Κατσάκη να μην αντιμετωπίζει αγωνιστικά προβλήματα, πλην του Steven Pace, που χτύπησε στο ματς με το St. Albans και αμφισβητείται η συμμετοχή του. Σε δηλώσεις του στο Νέο Κόσμο, ο προπονητής του Αλεξάνδρου είπε: «Θέλουμε να νικήσουμε. Οι παίκτες είναι έτοιμοι να αντιμετωπίσουν την πρόκληση ενός τέτοιου αγώνα. Τόσο η Ελλάς όσο και εμείς βρισκόμαστε σε πολύ καλή φυσική κατάσταση και είμαι σίγουρος ότι θα γίνει ένα πολύ σπουδαίο ματς».

Ο πρόεδρος της Ελλάς, Λίο Αθανασάκης, με αφορμή το σπουδαίο παιχνίδι της 17ης αγωνιστικής του NPL, είπε: «Η εθνική Βραζιλίας των μεγάλων αστέρων, βρίσκεται στην πόλη μας και είναι τιμή για την Ελλάς που επέλεξε το Lakeside για τις προπονήσεις της. Είναι, επίσης, πολύ σπουδαίο το γεγονός ότι το κλασικό ντέρμπι γίνεται στο ΑΑΜΙ Park που βρίσκεται ακριβώς δίπλα από το περίφημο Olympic Park, εκεί που η Ελλάς έγραψε κομμάτι της πλούσιας ιστορίας της. Καλώ τον κόσμο και όλο τον ελληνισμό να βρεθεί αυτή την Κυριακή στο γήπεδο σε έναν αγώνα που θα αγωνιστούν οι δύο καλύτερες ομάδες του πρωταθλήματος και που πιστεύω θα είναι αντίπαλες στον τελικό του Σεπτέμβρη για το NPL Βικτώριας».

ΜΕΤΑΒΑΣΗ ΣΤΟ AAMI PARK

Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 6:30μμ. και οι φίλαθλοι μπορούν να μεταβούν με τραίνο (στάση Richmond) ή με τα τραμ 48 από North Balwyn, 70 από Wattle Park και 75 από Vermont South.

Για όσους επιθυμούν να μεταβούν οδικώς, μπορούν να προπληρώσουν την στάθμευσή τους στην ιστοσελίδα prebook.mopt.vic.gov.au με κόστος $7.50 στην είσοδο D επί της Olympic Boulevard που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από το στάδιο (ενδέχεται να αλλάξει η τιμή στα $20) ή να παρκάρουν δωρεάν στην Swan St. πριν από τη γέφυρα του Richmond.

Η 17η ΗΜΕΡΑ ΤΟΥ NPL

Εκτός από το μεγάλο ντέρμπι Ελλάς–Αλεξάνδρου, η 17η αγωνιστική περιλαμβάνει σπουδαίους αγώνες που ξεκινούν αύριο βράδυ στις 8:15, με τον Παγκύπριο να υποδέχεται την Hume City στο Kingston Heath. Το Σάββατο νωρίς το απόγευμα στις 3, το Oakleigh αντιμετωπίζει το Avondale, ενώ η Νέα Ελλάς κοντράρεται λίγο αργότερα στις 5μμ με το Green Gully του Θανάση Πάπα. Η παρουσία των ελληνικών ομάδων ολοκληρώνεται την Δευτέρα, με την Kingston να υποδέχεται, σε ένα ακόμα μεγάλης βαθμολογικής σημασίας παιχνίδι, τους Melbourne Knights.

Στην NPL 2 ο ανανεωμένος Ηρακλής παίζει στις 6 το απόγευμα του Σαββάτου στο μακρινό Ballarat, ενώ νωρίτερα, στις 3, ο Λεωνίδας υποδέχεται στο Dunstan Reserve τους Whittlesea Rangers και 15 λεπτά αργότερα ο Πυθαγόρας στο Wembley Park του Box Hill την Goulburn Valley Suns.