O περιορισμός των κοινωνικών επιδομάτων παραμένει στις προτεραιότητες της κυβέρνησης Turnbull. Μετά την ανακοίνωση πριν λίγο καιρό ότι οι δικαιούχοι θα ελέγχονται πλέον από το 2018 για τυχόν χρήση ναρκωτικών, μια λίστα που ανακοινώθηκε και καταγράφει τις περιοχές όπου υπάρχουν οι περισσότεροι “επαγγελματίες” άνεργοι, πυροδότησε αντιδράσεις. Η λίστα καταγράφει τα προάστια που αποτελούν το “καταφύγιο” των ανθρώπων που ζουν με επιδόματα και έχουν απουσιάσει συστηματικά (από πέντε φορές και πάνω) σε ραντεβού με το Centrelink ή με υποψήφιους εργοδότες.
Που βρίσκονται αυτά τα “καταφύγια”; Σύμφωνα με τη “λίστα της ντροπής”, η Βικτώρια έχει το δυσάρεστο προνόμιο να καλύπτει τις μισές από τις θέσεις της δεκάδας. Το Κουίνσλαντ συμμετέχει στην πρώτη πεντάδα με δύο περιοχές – τo Caboolture είναι στην πρώτη θέση με 387 ανθρώπους που απουσίασαν συστηματικά στα ραντεβού (η δεύτερη συμμετοχή της πολιτείας είναι με το προάστιο Deception Bay και 276 ανθρώπους που μπήκαν στο απουσιολόγιο). Στη δεύτερη θέση είναι το Μπλάκταουν του Σίδνεϊ (333 άνθρωποι). Η πεντάδα κλείνει με την Μιλτζούρα και το Φράνκστον της Βικτώριας όπου 329 και 280 άνθρωποι αντίστοιχα απουσίασαν από τα υποχρεωτικά τους ραντεβού με εργοδότες ή την υπηρεσία.
Η ανακοίνωση αυτών των στοιχείων μπορεί να ήταν μια κίνηση στρατηγικής για να καταστείλει η κυβέρνηση τους επαγγελματίες απατεώνες των επιδομάτων, είχε όμως και ως αποτέλεσμα να γίνουν εκτεταμένα ρεπορτάζ και οι περιοχές να αποκτήσουν άσχημη φήμη και προσωνύμια. Οι κάτοικοι των περιοχών έχουν αναστατωθεί και αντιδρούν.
Ο υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών, Alan Tudge, προσπάθησε να διασκευάσει τις εντυπώσεις: “Ο σκοπός μας δεν ήταν να φέρουμε σε αμηχανία και σε δύσκολη θέση τους κατοίκους. Παρατηρούμε ότι υπάρχουν άνεργοι που δεν συνεργάζονται στη διαδικασία εύρεσης εργασίας και ουσιαστικά ξεφεύγουν χωρίς κάποια ποινή. Εμείς” ανέφερε ο κ. Tudge, “θέλουμε να φτιάξουμε τα κενά του συστήματος. Να βρίσκουμε έγκαιρα αυτούς που έχουν πραγματική ανάγκη και να “τσιμπάμε” αυτούς που συστηματικά κοροϊδεύουν το σύστημα εις βάρος των συμπολιτών τους. Ο σκοπός δεν είναι να κάνουμε τους ανθρώπους που ζουν σε αυτά τα προάστια να ντρέπονται. Προσπαθούμε να βρούμε που έχουν δίκιο οι αριθμοί και που άδικο. Δυστυχώς υπάρχουν περιοχές όπου καταγράφεται ασυνήθιστα μεγάλη συγκέντρωση ανθρώπων που ζουν με κοινωνικά επιδόματα”.
Ο υπουργός ήρθε σε επαφή με τους κατοίκους του Μπλάκταουν που είναι πολύ δυσαρεστημένοι με την εικόνα της περιοχής τους. “Οι περισσότεροι ντρέπονται”, ανέφερε ο Υπουργός, “και κάποιοι αντιδρούν έντονα Μίλησα με εργάτες που μου λένε πως είναι άδικοι οι χαρακτηρισμοί πως είναι τεμπέληδες. Παραδέχονται πως υπάρχουν άνθρωποι που αποφεύγουν συστηματικά τη δουλειά, αλλά οι περισσότεροι στην κοινωνία τους είναι σκληρά εργαζόμενοι”.
Ποιο είναι λοιπόν το επόμενο βήμα για ένα πιο δίκαιο σύστημα; Η κυβέρνηση φαίνεται να έχει χαράξει τη στρατηγική της. “Έχουμε ήδη έτοιμη την πρότασή μας με την οποία αν κάποιος συστηματικά αποφεύγει τις υποχρεώσεις του θα χάνει το επίδομα της εβδομάδας, στη συνέχεια το επίδομα για δύο εβδομάδες. Αν το άτομο συνεχίζει να αγνοεί τις υποχρεώσεις του, το επίδομά του θα ακυρώνεται” αναφέρει ο υπουργός.
