Στο Σίδνεϊ βρίσκεται από τη Δευτέρα ο καρδινάλιος, Τζορτζ Πελ, προκειμένου να απολογηθεί ενώπιον του δικαστηρίου (στη Μελβούρνη), για σωρεία σεξουαλικών αδικημάτων στα οποία φέρεται να εμπλέκεται.
Ο Πελ είναι επικεφαλής οκονομικών του Βατικανού και ένας από τους στενότερους συνεργάτες του Πάπα Φραγκίσκου. Του έχει ασκηθεί δίωξη για σεξουαλική βία κατά συρροή από την αστυνομία της Βικτώριας και αναμένεται να παρουσιαστεί σε δικαστήριο της Μελβούρνης στις 26 Ιουλίου.
Σε δηλώσεις του, ο Πελ δεσμεύθηκε ότι θα επιστρέψει στην Αυστραλία «το συντομότερο δυνατόν για να ‘καθαρίσει’ το όνομά του» ενώ τόνισε ότι δεν σκοπεύει να παραιτηθεί μέχρι να συμβεί αυτό.
Το Βατικανό εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στην δικαιοσύνη της Αυστραλίας, υπενθυμίζοντας παράλληλα τη στάση που κρατούσε για χρόνια ο καρδινάλιος απέναντι στο ζήτημα της σεξουαλικής βίας.
Ο καρδινάλιος επί δύο δεκαετίες εκπροσωπούσε την Καθολική Εκκλησία στη διαμάχη γύρω από θέματα όπως η ομοφυλοφιλία, το Aids και η έρευνα για τα βλαστοκύτταρα.
Είχε, επίσης, κληθεί να διαχειριστεί την επίσημη απάντηση στις κατηγορίες για σεξουαλική κακοποίηση στους κόλπους της Εκκλησίας στην Αυστραλία.
Το 2016, επικαλούμενος λόγους υγείας, δεν παρέστη ενώπιον του εισαγγελέα της Αυστραλίας, όπου του είχε ζητηθεί να απολογηθεί για υπόθεση σεξουαλικής κακοποίησης.
