Το πρώτο βιβλίο αρχιτεκτονικής με τίτλο «Fender Katsalidis: Working Architecture», παρουσίασε πριν από μερικές εβδομάδες ο ελληνικής καταγωγής επιχειρηματίας Νώντας Κατσαλίδης, ο οποίος, μαζί με τον συνεταίρο του, Karl Fender, έχει κατορθώσει τα τελευταία 25 χρόνια να αφήσει το στίγμα του στην μοντέρνα αυστραλιανή και πλέον και στη διεθνή αρχιτεκτονική.
«Αποφασίσαμε να προχωρήσουμε στη δημιουργία του πρώτου μας βιβλίου και στις σελίδες του να παρουσιάσουμε ορισμένα μόνο από τα κτίρια εκείνα που δημιουργήσαμε από τα μέσα της δεκαετία του ’90 έως και σήμερα, αποτυπώνοντας στο χαρτί τη σκληρή δουλειά της τελευταίας 25ετίας που, κατά την ταπεινή μας άποψη, παρουσιάζει ιδιαίτερο αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον» λέει σε συνέντευξή του στο Νέο Κόσμο ο 66χρονος ομογενής, ο οποίος κατάγεται από την Ήπειρο, γεννήθηκε στην Αθήνα και μετανάστευσε με την οικογένειά του στην Αυστραλία το 1956, σε ηλικία πέντε ετών.
Με γραφεία στη Μελβούρνη, το Σίδνεϊ, το Μπρίσμπαν και, πλέον, στο Λονδίνο, η εταιρία τους θεωρείται μια από τις μεγαλύτερες της Αυστραλίας, ενώ τα τελευταία χρόνια παρουσιάζει αυξημένη δραστηριότητα σε νέες αγορές της Ινδονησίας, της Μαλαισίας και χωρών της Ευρώπης.
«Δεν ξεχωρίζω κανένα από τα κτίρια που έχουμε δημιουργήσει, γιατί θεωρώ ότι το καθένα εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό και έχει τη δική του προσωπικότητα. Για μας, αυτό που έχει ιδιαίτερη σημασία, είναι να μένουμε πιστοί στο όραμά μας, δημιουργώντας υψηλής ποιότητας κτίρια με αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον» λέει ο επιχειρηματίας.
Έργα όπως το Eureka Tower, το Republic Tower και το Australia 108 στη Μελβούρνη, το Garangula Gallery στη Νέα Νότια Ουαλία, το Μουσείο Mona στο Hobart της Τασμανίας, αλλά και το πέμπτο ψηλότερο κτίριο του κόσμου το οποίο ετοιμάζει η εταιρία του ομογενή στην Kuala Lumpur, είναι μόνο μερικά από τα πολλά και εντυπωσιακά δείγματα της δουλειάς του πολυβραβευμένου αρχιτεκτονικού γραφείου.
«Αποφασίσαμε να επιλέξουμε και να συμπεριλάβουμε στο βιβλίο μας 31 από τα έργα μας εκείνα που παρουσιάζουν ξεχωριστό αρχιτεκτονικό ενδιαφέρον, ενώ ταυτόχρονα είχαμε τη χαρά και την τιμή να φιλοξενήσουμε στις σελίδες του, αξιολογήσεις και σχετικές εκθέσεις ταλαντούχων εμπειρογνωμόνων και ειδικών του χώρου, οι οποίοι μας έκαναν την τιμή να προλογίσουν και να αξιολογήσουν τα έργα μας αλλά και να παραθέσουν τις δικές τους απόψεις σχετικά με την επιρροή που έχει ασκήσει η δουλειά μας στην παρελθούσα αυστραλιανή αρχιτεκτονική, στην επιρροή που ασκεί επί της παρούσης και στη συμβολή που πρόκειται να έχει στο μέλλον της αυστραλιανής -και όχι μόνο- αρχιτεκτονικής».
Ο λόγος, φυσικά, για τον πολυβραβευμένο Peter Wilson (Australian Institute of Architects Gold Medalist), τον Graeme Gunn AM, καθώς και τον συγγραφέα, κριτικό αρχιτεκτονικής και εκπαιδευτικό, Leon van Schaik AO, οι οποίοι με μεγάλη προθυμία δέχθηκαν να βάλουν την υπογραφή τους και να εμπλουτίσουν το περιεχόμενο του βιβλίου, το οποίο κυκλοφορεί ήδη από τον εκδοτικό οίκο Uro.
«Είμαστε πολύ τυχεροί που τόσο αξιόλογοι επαγγελματίες του χώρου μελέτησαν τα έργα μας, αλλά ας μην ξεχνάμε ότι την ίδια στιγμή και οι απλοί άνθρωποι είναι εκείνοι που επί της ουσίας αξιολογούν την δουλειά μας σε καθημερινή βάση.
«Ο απλός κόσμος, οι απλοί άνθρωποι σε ολόκληρο τον πλανήτη που, είτε επισκέπτονται είτε φιλοξενούνται στα κτίρια τα οποία έχει δημιουργήσει η εταιρία μας» λέει ο Νώντας Κατσαλίδης.
Η FK Architects απασχολεί περίπου 100 υπαλλήλους στα γραφεία της Αυστραλίας και περίπου 60 υπαλλήλους στα γραφεία της στο Λονδίνο, τα οποία άνοιξε πριν από περίπου τρία χρόνια.
«Μας ενδιαφέρει να είμαστε διαφορετικοί και να αφήνουμε το δικό μας στίγμα, κάνοντας μικρά αλλά σταθερά βήματα και έχοντας το βλέμμα μας στο παρόν και σε αυτό που δημιουργούμε στο άμεσο μέλλον» εξηγεί ο κ. Κατσαλίδης ο οποίος, παρά τις αυξημένες υποχρεώσεις του, εξακολουθεί να αγαπά και να επισκέπτεται συχνά-πυκνά την Ελλάδα.
«Σίγουρα, δεν πηγαίνω στην πατρίδα μας όσο συχνά θα ήθελα, αλλά μου αρέσει πολύ όταν επιστρέφω στον τόπο που γεννήθηκα. Η μητέρα μου κατάγεται από την Κόρινθο και ο πατέρας μου από την Ήπειρο, αλλά έφυγαν μετά τον πόλεμο για την Αθήνα, όπου γεννήθηκα εγώ και πέρασα τα πρώτα πέντε χρόνια της ζωής μου. Μιλάω ελληνικά αλλά με τον καιρό επειδή δεν τα χρησιμοποιώ τόσο συχνά, αρχίζω και χάνω την ευγλωττία μου».
Πώς, όμως, κατορθώνει να ξεχωρίζει μέσα σε ένα τόσο ανταγωνιστικό περιβάλλον και να κερδίζει τις εντυπώσεις σε παγκόσμια κλίμακα;
«Για μας, όλους όσοι εργαζόμαστε στην FK Architects κάθε κτίριο έχει διαφορετικές απαιτήσεις που τις υποδεικνύει -σε ένα βαθμό- η τοποθεσία, το κλίμα και οι συνθήκες που το περιβάλλουν. Η αλήθεια είναι ότι είμαστε ιδιαίτερα τυχεροί που δραστηριοποιούμαστε σε μια χώρα όπως η Αυστραλία, η οποία στον τομέα των ακινήτων και των επενδύσεων εξακολουθεί εδώ και πολλά χρόνια να γνωρίζει δυναμική και εξαιρετικά αλματώδη αναπτυξιακή πορεία, ιδιαίτερα λόγω του ενδιαφέροντος που δείχνει η Ασία.
«Για όλους εμάς, υπάρχει ένας βασικός κανόνας που διέπει και συνοδεύει την ποιότητα των κατασκευών μας και τον οποίο δεν παραλείπουμε ποτέ άσχετα με το πόσο μεγάλο ή μικρό είναι αυτό που καλούμαστε να παραδώσουμε.
«Φροντίζουμε καθετί που δημιουργούμε να είναι διαφορετικό. Δεν επαναπαυόμαστε και δεν επαναλαμβανόμαστε ποτέ» καταλήγει ο ομογενής.