Λίγες μόνο ώρες μας χωρίζουν πριν από την έναρξη του FFA Cup με το ενδιαφέρον των Ελλήνων φιλάθλων να εστιάζεται στο Lakeside, στην προσπάθεια της Ελλάς για πρόκριση, κόντρα στην Edgeworth από την Βόρεια ΝΝΟ. Ώρα έναρξης 8μμ.
Αγωνιστικά προβλήματα δεν υπάρχουν για τον Chris Taylor και στο στρατόπεδο της κυανόλευκης επικρατεί απόλυτη πίστη και αισιοδοξία για πρόκριση στην επόμενη φάση του θεσμού.
Αυτή είναι η δεύτερη παρουσία της South Melbourne στα τελικά της διοργάνωσης του Κυπέλλου Αυστραλίας, με τελευταία αυτή το 2015 με τον άδοξο αποκλεισμό της στα πέναλτι στο Κουίνσλαντ από την Palm Beach.
Στόχος, μια μεγάλη πορεία στην εθνική διοργάνωση που θα μεγαλώσει ακόμα περισσότερο την δημοτικότητά της ενόψει της υποψηφιότητάς της στο A’ League.
Την περασμένη εβδομάδα, η Herald Sun με αφορμή το παιχνίδι Κυπέλλου με την Edgeworth, είχε ολοσέλιδο αφιέρωμα στην South Melbourne. Η δημοφιλής αγγλόφωνη εφημερίδα παρουσίασε γεγονότα από το ένδοξο παρελθόν της, με δηλώσεις του Chairman, Βασίλη Παπαστεργιάδη, και του πρώην διεθνή γκολκίπερ/τηλεοπτικού παρουσιαστή, Mark Bosnich, που, όπως είπε, «η South Melbourne αποτελεί ένα ζωντανό κομμάτι κληρονομιάς του Αυστραλιανού ποδοσφαίρου».
Ο πρόεδρος της Ελληνικής Κοινότητας και μέλος του Δ.Σ. της Ελλάς, Βασίλης Παπαστεργιάδης, επέστρεψε την Παρασκευή από το ταξίδι του στην Ελλάδα, όπου είχε τελευταία συνάντηση με τον πρωθυπουργό, Αλέξη Τσίπρα, και έμεινε έκπληκτος για το πόσο ενημερωμένος ήταν για τις τελευταίες εξελίξεις στην Ελλάς, γεγονός που ανέφερε και η Herald Sun στο εν λόγο αφιέρωμα.
Σε σύντομες δηλώσεις του στο Νέο Κόσμο, ο ισχυρός άντρας της SMH είπε: «Έχουν γίνει μεγάλα βήματα στην Ελλάς. Ανακαίνιση της λέσχης, ενδυνάμωση γυναικείας ομάδας, σπουδαία δουλειά στα παιδικά τμήματα, κατάκτηση περυσινού πρωταθλήματος από την αντρική και σταθερά πρωταγωνίστρια στο NPL, ο ερχομός του Roberto Carlos και η υποψηφιότητα της ομάδας για το A’ League. Τώρα ήρθε η στιγμή να δούμε λαμπρή πορεία στο FFA Cup και θέλουμε τον κόσμο στο πλευρό μας».
Παρά το γεγονός ότι θα υπάρχει ζωντανή τηλεοπτική κάλυψη από τη συνδρομητική πλατφόρμα FOXTEL, αναμένεται το βράδυ της Τετάρτης να βρεθούν αρκετοί φίλαθλοι στο Lakeside και να στηρίξουν την προσπάθεια της Ελλάς.
Η είσοδος για τα μέλη της South Melbourne θα είναι δωρεάν, ενώ τα εισιτήρια για τα μη μέλη θα κοστίζουν μόλις $15, με τα μειωμένα στα $10, τα οποία θα πωλούνται δίπλα από την θύρα 2 του γηπέδου.
Μισή ώρα αργότερα, στην πρώτη πράξη αγώνων του Κυπέλλου Αυστραλίας ρίχνεται στη μάχη και το Olympic της Καμπέρας το οποίο αντιμετωπίζει στο Percy Doyle Reserve στη Δυτική Αυστραλία την Sorrento FC.
Συνοπτικά το πρόγραμμα των αγώνων της Τετάρτης, 26 Ιουλίου για το FFA Cup έχει ως εξής:
South Melbourne – Edgeworth
Hills United – Hakoah Sydney
Bankstown Berries – Metro Stars
Sorrento FC – Canberra Olympic
