Στο πλαίσιο σχεδίου αναβάθμισης των οδών Victoria και Lennox στο Richmond, ο Δήμος Yarra έχει προτείνει την ανέγερση μνημείου για τους εκατοντάδες που έχουν χάσει τη ζωή τους από υπερβολική δόση ηρωίνης στην περιοχή.
Η πρόταση ψηφίστηκε οριακά από την ψηφοφορία του δημοτικού συμβουλίου στις 4 Ιουλίου και η δημοτική αρχή έχει καλέσει το κοινό να εκφέρει τη γνώμη του κατά την περίοδο της δημόσιας διαβούλευσης, έως και τις 10 Αυγούστου.
Όμως ορισμένοι έχουν ήδη προβεί σε δημόσιες δηλώσεις ασκώντας δριμεία κριτική στην πρόταση.
«Ένα μνημείο που τιμά άτομα που έκαναν κάτι παράνομο και απίστευτα ηλίθιο θα μπορούσε να αποτελέσει αφορμή που παρακινεί όσους σκέφτονται να κάνουν το ίδιο» ανέφερε χαρακτηριστικά ο Επίτροπος για Θύματα από Εγκληματικές Ενέργειες, Greg Davies, κάνοντας λόγο για σχέδιο «μνημειώδους ηλιθιότητας».
Την άποψη περί παρανομίας και ηλιθιότητας συμμερίζεται και ιδιοκτήτης καφετέριας της περιοχής, σχολιάζοντας δηκτικά: «Γιατί να μην χτίσουμε ένα μνημείο για ανθρώπους που έχουν πληρώσει τους φόρους τους, έκαναν τη σωστή επιλογή και κράτησαν τα παιδιά τους μακριά από τα ναρκωτικά».
Οι απόψεις διίστανται και εντός του δημοτικού συμβουλίου, με τον κ. Stephen Jolly, για παράδειγμα -ο οποίος είναι σταθερός υποστηρικτής των ασφαλών δωματίων για ενέσεις- να χαρακτηρίζει την κίνηση πολιτικό τέχνασμα των Πράσινων, κάνοντας έκκληση αντ’ αυτού για ουσιαστικά μέτρα καταπολέμησης του προβλήματος των ναρκωτικών.
Σύμφωνα, όμως, με την δήμαρχο και μέλος των Πράσινων, Amanda Stone, το ενδεχόμενο ανέγερσης αναμνηστικής πλάκας ήταν αναμενόμενο να τραβήξει προσοχή και να προκαλέσει αντιδράσεις αλλά όπως εξηγεί είναι απλώς μια πρόταση.
Η δήμαρχος τόνισε, επίσης, το γεγονός της «ανθρώπινης τραγωδίας» 34 συνολικά θανάτων από ναρκωτικά μόνο μέσα στο 2016.
Το κόστος της συνολικής αναδιαμόρφωσης της περιοχής ανέρχεται στα $400,000 και συγχρηματοδοτείται από το δήμο Yarra και το πολιτειακό πρόγραμμα για πρόληψη εγκληματικότητας στην κοινότητα.
Πάντως, το υπουργείο δικαιοσύνης, μέσω εκπροσώπου τύπου κράτησε ξεκάθαρα απόσταση από το αμφιλεγόμενο ζήτημα του μνημείου.
«Η χρηματοδότηση καλύπτει έργα φωτισμού, καθίσματα, τραπέζια, πεζοδρόμηση και έργα σχεδιασμού για να καταστήσουν ασφαλέστερη την περιοχή.
«Εάν ο Δήμος επιλέξει να χρησιμοποιήσει τα χρήματα των δημοτών για άλλα έργα, αυτό είναι υπόθεση του Δήμου» δήλωσε ο εκπρόσωπος Τύπου.
