Ένα σχολικό πρόγραμμα που βρίσκεται στα πρώτα του βήματα, αποσκοπεί να φέρει κοντά μαθητές από διαφορετικές εθνικότητες και πολιτισμούς μέσω του… footie!
Το AFL Multicultural Program, σε συνεργασία με σχολεία του δυτικού Σίδνεϊ, παροτρύνει κορίτσια και αγόρια από μεταναστευτικές και μη κοινότητες, να γνωρίσουν καλύτερα το «εθνικό σπορ» και εάν το επιθυμούν να αδράξουν την ευκαιρία να ασχοληθούν και επαγγελματικά με αυτό.
Το εγχείρημα γνωρίζει ήδη επιτυχία, με ένα από τα σχολεία, το μουσουλμανικό κολλέγιο Al Noori, να έχει ήδη εντάξει στις δραστηριότητές του τις προπονήσεις τόσο για κορίτσια όσο και αγόρια.
Μια μαθήτρια του κολλεγίου, η 14χρονη Aneeqah Ali, γράφτηκε στους Bankstown Bullsharks αφότου γνώρισε το άθλημα μέσω του σχολείου.
Πρόκειται για μια γυναικεία ομάδα εφήβων κάτω των 15 ετών στο νοτιοδυτικό Σίδνεϊ. Oi εθνικότητες που εκπροσωπούν τα μέλη της καλύπτουν μια απίστευτα ευρεία γκάμα: παιδιά αγγλοσαξονικής, λιβανέζικης, φιτζιανής, ιταλικής, ιαπωνικής καταγωγής… και η λίστα συνεχίζεται!
Η ομάδα των κοριτσιών συστάθηκε φέτος ύστερα από την εξαιρετική απήχηση που γνώρισε με την ομάδα αγοριών.
Οι Bullsharks θα αγωνιστούν την επόμενη εβδομάδα στο πρωτάθλημα AFL Multicultural, στο πλαίσιο σειράς εκδηλώσεων που αναδεικνύουν τον αθλητισμό ως κρίκο κοινωνικής συνοχής.
Η νεαρή Aneeqah ασχολείται με το footie εδώ και τρία χρόνια και δηλώνει ιδιαίτερα ευχαριστημένη, καθώς περνάει ευχάριστα τον χρόνο με τις συμπαίκτριές της, της αρέσει το άθλημα και, μάλιστα, έπεισε και την μικρότερη αδελφή της να την ακολουθήσει.
«Το AFL είναι τόσο διασκεδαστικό. Ελπίζω κάποια μέρα να μπορώ να συμμετάσχω και σε μεγαλύτερους διαγωνισμούς» λέει η 14χρονη.
Ένας άλλος μαθητής του ίδιου Κολλεγίου, ο Jamal Fettayleh, αποφάσισε χάρη στο πρόγραμμα να κάνει στροφή στο footie ύστερα από 9 σεζόν παίζοντας ράγκμπι.
«Είναι τόσο ωραίο άθλημα και νιώθω ότι αναδεικνύει τον πολυπολιτισμό πολύ καλά» δηλώνει ο Jamal.
Ο πρόεδρος του AFL Bankstown, Sam Zikman, δεν κρύβει την υπερηφάνειά του για την επιτυχία του προγράμματος, ενώ όπως λέει η συνεργασία με το κολλέγιο Al Noori μέσω του προγράμματος AFL Multicultural έχει παίξει καταλυτικό ρόλο.
Σύμφωνα με την Νίκη Φλάμπουρα, διευθύντρια των πολυπολιτισμικών προγραμμάτων AFL για τη Νέα Νότια Ουαλία και την Επικράτεια Αυστραλιανής Πρωτεύουσας, το εγχείρημα είναι μια αφορμή να θυμηθεί ο κόσμος πόσες διαφορετικές κουλτούρες έχει αγγίξει το άθλημα.
«Η Αυστραλία είναι μια πολυπολιτισμική χώρα και θέλουμε να χρησιμοποιήσουμε τα αθλήματα ως έναν τρόπο για μετανάστες και τα άτομα διαφόρων εθνικοτήτων να συνδεθούν μέσα στις κοινότητές τους.
«Θέλουμε να προσφέρουμε σε όλους τους ανθρώπους μια ευκαιρία να παίξουν και να υποστηρίξουν το αυστραλιανό άθλημα και επίσης σε ταλαντούχους αθλητές, άνδρες και γυναίκες από άλλες χώρες, ευκαιρίες για να γίνουν μελλοντικοί ελίτ παίχτες στο AFL».
