Με το γνωστό του σκωπτικό ύφος απάντησε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και αναπληρωτής πρωθυπουργός, Barnaby Joyce, στην πρόταση της αξιωματικής αντιπολίτευσης να τεθεί προς ψηφοφορία το ζήτημα της κατάργησης της μοναρχίας στην Αυστραλία, λέγοντας ότι αυτό δεν θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας στο Βόρειο Κουίνσλαντ.
Αφορμή για το σχόλιό του υπήρξε η εμφάνιση του Bill Shorten σε εκδήλωση του Αυστραλιανού Δημοκρατικού Κινήματος το Σάββατο, στο οποίο ο αρχηγός της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης υποσχέθηκε ότι θα καλέσει τους Αυστραλούς να ψηφίσουν για το ζήτημα, απαντώντας με ‘ναι’ ή ‘όχι’ στο ερώτημα: «Υποστηρίζετε μία Αυστραλιανή Δημοκρατία με Αυστραλό αρχηγό κράτους;»
Πρακτικά, αυτό θα σήμαινε ότι, αν το Εργατικό Κόμμα κερδίσει τις επόμενες εκλογές, αυτή η πρώτη ψηφοφορία θα λάβει χώρα μεταξύ του 2019 και του 2022, για να ακολουθήσει μία δεύτερη ψηφοφορία που θα καθορίζει την φύση του πολιτεύματος, κάτι που είναι πιο πολύπλοκο.
Η εξαγγελία αυτή έγινε δεκτή με ικανοποίηση από τον αρχηγό του Κινήματος, Michael Cooney, ο οποίος κάλεσε τον προκάτοχό του στο κίνημα και νυν πρωθυπουργό, Malcolm Turnbull, να αναλάβει μία ανάλογη δέσμευση. Δεδομένου ότι ο πρωθυπουργός έχει τονίσει ότι το πολιτειακό ζήτημα δεν πρέπει να συζητηθεί όσο είναι εν ζωή η Βασίλισσα Ελισάβετ, η κίνηση του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης αποτελεί μία σαφή κίνηση διαφοροποίησης και καθορισμού του πλαισίου της συζήτησης.
Εξ ου και η επίθεση από τον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης: «Ο Bill Shorten δεν δεσμεύεται να χτίσει φράγματα, να κατασκευάσει σιδηρόδρομο, να αναλάβει πολιτικές οικονομικής ανάπτυξης», τόνισε ο Barnaby Joyce, λέγοντας ότι οι πολίτες ενδιαφέρονται μεν για το πολιτειακό ζήτημα, αλλά το πρώτο που τους νοιάζει είναι ο λογαριασμός του ηλεκτρικού.
