Ολομέτωπη επίθεση εξαπέλυσαν κεντρική και πολιτειακή κυβέρνηση και αντιπολίτευση τις τελευταίες μέρες προς το δημοτικό συμβούλιο Yarra της Μελβούρνης, μετά την απόφασή του να «καταργήσει» την «Ημέρα της Αυστραλίας» και να αντικαταστήσει τις τελετές πολιτογράφησης που ελάμβαναν χώρα εκείνη την μέρα στη Δημαρχία, με εκδήλωση μνήμης για τα δεινά που υπέστησαν οι ιθαγενείς και πρώτοι κάτοικοι της Αυστραλίας από τους Ευρωπαίους εποίκους.
Μετά από τα επικριτικά σχόλια του πρωθυπουργού, Malcolm Turnbull, που κατηγόρησε τον Δήμο, ότι με την απόφασή του καλλιεργεί την διχόνοια και αποκηρύσσει τις αξίες πάνω στις οποίες στηρίζεται ο κοινωνικός ιστός της χώρας, η κυβέρνηση αποφάσισε να κάνει πράξη την προειδοποιητική απειλή που είχε δώσει στον Δήμο πριν παρθεί η απόφαση, αφαιρώντας του εξ ολοκλήρου το δικαίωμα διεξαγωγής τελετών πολιτογράφησης.
Την απόφαση του Δήμου με παρόμοια σκληρή γλώσσα με αυτή της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καταδίκασε και η αντιπολίτευση της Βικτώριας, με τον αρχηγό του Φιλελεύθερου Κόμματος της Πολιτείας, Matthew Guy, να κατηγορεί το δημοτικό συμβούλιο ότι δεν επιτελεί το έργο που του ανέθεσαν οι δημότες, λέγοντας ότι αν δεν αναστρέψει την απόφασή του, θα πρέπει να απολυθεί.
Στην «παρέα» των «εξοργισμένων» με την απόφαση του Δήμου, στελεχών του Φιλελεύθερου Κόμματος, προσχώρησε και ο πρώην πρωθυπουργός, Tony Abbott, που την χαρακτήρισε ως «προκλητική επίθεση κατά της εθνικής μας εορτής από ένα τρελό αριστερών πεποιθήσεων δημοτικό συμβούλιο».
Λιγότερο σκληρά αλλά εξίσου επικριτικά ήταν τα σχόλια του Εργατικού Κόμματος.
Ο πρωθυπουργός της Πολιτείας, Daniel Andrews, χαρακτήρισε την απόφαση του δημοτικού συμβουλίου περιττή, λέγοντας ότι το κοινωνικό σύνολο εορτάζει την «Ημέρα της Αυστραλίας» με σεβασμό στους πρώτους κατοίκους της χώρας.
Ο αρχηγός της ομοσπονδιακής αντιπολίτευσης, Bill Shorten, τάχθηκε επίσης κατά της απόφασης λέγοντας ότι το πνεύμα συμφιλίωσης στηρίζεται κυρίως στην «αλλαγή των αντιλήψεων και όχι στην αλλαγή της ημερομηνίας μίας αργίας. Η ‘Ημέρα της Αυστραλίας’ και οι τελετές πολιτογράφησης που γίνονται αυτή τη μέρα είναι ένα είδος απόδοσης φόρου τιμής στην πολιτιστική ταυτότητα, τις παραδόσεις και την θρησκεία όλων των κατοίκων της χώρας.
ΕΜΜΕΝΕΙ ΣΤΗΝ ΑΠΟΦΑΣΗ ΤΟΥ Ο «ΑΝΤΑΡΤΗΣ» ΔΗΜΟΣ
Η σωρεία των επικρίσεων από τα επίσημα πολιτικά χείλη δεν φαίνεται, εντούτοις, να πτοεί το δημοτικό συμβούλιο Yarra, του οποίου η πλειοψηφία των συμβούλων προέρχεται από το κόμμα των Πρασίνων.
Η δήμαρχος Amanda Stone μετά την τιμωρία που επεβλήθη στον Δήμο για την απαγόρευση διεξαγωγής τελετών πολιτογράφησης, δήλωνε ότι η απόφαση αυτή εκφράζει τους δημότες της και ότι η «φασαρία» και η τιμωρία που επέβαλε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είναι υπερβολική προσθέτοντας ότι δεν πιστεύει ότι η κυβέρνηση θα προχωρήσει στην εφαρμογή της απαγόρευσης.
Η κ. Stone ξεκαθάρισε, επίσης, ότι η απόφαση του δημοτικού συμβουλίου δεν πρόκειται να αλλάξει και ότι την θεωρεί ως «σωστή και δίκαια».
Ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθεί το θέμα παρακολουθείται στενά και από άλλους Δήμους της χώρας που έχουν τον τελευταίο καιρό διερευνήσει την πιθανότητα να προβούν σε παρόμοιες κινήσεις όπως αυτή του Δήμου Yarra.
Ήδη, ο Δήμος Darebin, που γειτονεύει με τον Δήμο Yarra και συμπεριλαμβάνει τα προάστια Northcote, Thornbury, Preston και τμήμα του Reservoir, έχει εκφράσει την πρόθεσή του να αποκηρύξει την 26 Ιανουαρίου ως εθνική εορτή.
Και αυτοί οι δύο Δήμοι δεν είναι οι μόνοι Δήμοι της Βικτώριας που κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση καθώς παρόμοιες κινήσεις έχουν γίνει και στον Δήμο Moreland που βρίσκεται εντός των ορίων της μητροπολιτικής Μελβούρνης και στον Δήμο Hepburn, που βρίσκεται στην επαρχιακή Βικτώρια.
Μάλιστα, στον Δήμο Moreland, έλαβε ήδη χώρα ψηφοφορία για την «κατάργηση» της «Ημέρας της Αυστραλίας» και η πλευρά που ήταν κατά της κατάργησής της κέρδισε με διαφορά μόλις μίας ψήφου.
Η 26η Ιανουαρίου, ημέρα που καθιερώθηκε το 1994 ως εθνική εορτή της Αυστραλίας και αργία, σηματοδοτεί την επέτειο της άφιξης του Πρώτου Στόλου των βρετανικών πλοίων στο Port Jackson στη Ν. Ν. Ουαλία και την ύψωση της σημαίας της Μεγάλης Βρετανίας στο Sydney Cove από τον Κυβερνήτη Arthur Phillip. Για τους ιθαγενείς της χώρας, όμως, είναι ημέρα λύπης καθώς θεωρείται η μέρα που οι Ευρωπαίοι άποικοι «εισέβαλαν» στην Αυστραλία καταστρέφοντας τον τρόπο ζωής και τον πολιτισμό τους.
