Κατά κανόνα, η κατάχρηση αλκοόλ είναι πρόβλημα των νέων, νέα στοιχεία όμως από εμπειρογνώμονες της υγειονομικής περίθαλψης της Αυστραλίας, λένε ότι είναι οι γονείς και οι παππούδες τους που κάνουν, τελικά, κατάχρηση ναρκωτικών και αλκοόλ με ανησυχητικό ρυθμό!
Στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία, ενώ τα ποσοστά κατανάλωσης αλκοόλ βρίσκονται σε πτώση σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, άνοδος παρατηρείται στις ηλικίες άνω των 40 ετών. Ερευνητές του Maudsley NHS Foundation Trust Νότιου Λονδίνου και του Πανεπιστήμιου Flinders της Αδελαΐδας, ζητούν τώρα να γίνει συντονισμένη έρευνα σε παγκόσμιο επίπεδο για το θέμα, αφού πιστεύουν ότι το πρόβλημα θα επιδεινωθεί μελλοντικά, εφόσον οι σημερινοί νέοι παρατηρούν τους μεγαλύτερους να κάνουν κατάχρηση.
Ωστόσο, δεν περιορίζεται μόνο εκεί η ανησυχία τους: τα ποσοστά χρηστών ναρκωτικών ουσιών στους Αυστραλούς άνω των 50 ετών είναι μεγαλύτερα απ’ ό,τι στους νεότερους. «H μεγαλύτερη ποσοστιαία αύξηση χρήσης ναρκωτικών το διάστημα 2013-2016 ήταν σε άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω. Είναι η ομάδα που κάνει, κατά κύριο λόγο, κατάχρηση συνταγογραφούμενων φαρμάκων» αναφέρουν οι ερευνητές. Η χρήση κάνναβης μεταξύ των ηλικιωμένων είναι, επίσης, αρκετά διαδεδομένη. Σε τηλεοπτικό ρεπορτάζ του ABC, η Ann Roche, από το Εθνικό Κέντρο Εκπαίδευσης και Κατάρτισης για τον Εθισμό του Πανεπιστημίου Flinders, ανέφερε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των χρηστών κάνναβης άρχισε να τη χρησιμοποιεί στα εφηβικά της χρόνια, τονίζοντας ότι πλέον χρειαζόμαστε εκστρατείες ενημέρωσης με στόχο την ενημέρωση των ηλικιωμένων που κάνουν χρήση ναρκωτικών.
Στις ΗΠΑ ο αριθμός των ατόμων άνω των 50 ετών που χρειάζονται απεξάρτηση αναμένεται να τριπλασιαστεί έως το 2020, ενώ ο αριθμός χρηστών αναμένεται να διπλασιαστεί αντίστοιχα στην Ευρώπη. Οι επιστήμονες αναφέρουν ότι γι’ αυτό το λόγο οι εμπλεκόμενες υπηρεσίες για την πρόληψη και την αντιμετώπιση, θα πρέπει να βελτιωθούν όσον αφορά τη διάγνωση και τη θεραπεία. «Η κλινική πολυπλοκότητα των ηλικιωμένων ενηλίκων απαιτεί να βρούμε νέες λύσεις σε αυτό το ταχέως αναπτυσσόμενο πρόβλημα» αναφέρουν. Ο καθηγητής Steve Allsop, από το Εθνικό Ινστιτούτο Ερευνών για τα Ναρκωτικά του Πανεπιστημίου Curtin, δήλωσε ότι τα προβλήματα που σχετίζονται με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά στις μεγάλες ηλικίες θα συνιστούν τα προσεχή χρόνια μια μεγάλη πρόκληση που θα αντιμετωπίσει η δημόσια υγεία και όλες οι υπηρεσίες φροντίδας ηλικιωμένων στην Αυστραλία.
