Μόλις μία μέρα μετά την ανακοίνωσή της ότι αποσύρεται από την πολιτική σκηνή της Βικτώριας, λόγω της ασθένειάς της, έφυγε από τη ζωή η υπουργός Θεμάτων Γυναικών και Καταπολέμησης της Οικογενειακής Βίας της Βικτώριας, Fiona Richardson, η οποία εκλεγόταν στην έδρα Northcote.
Η κ. Richardson πέθανε την Τετάρτη το απόγευμα, σε ηλικία 50 μόλις ετών από καρκίνο και έγραψε ιστορία στην Αυστραλία καθώς ήταν η πρώτη υπουργός στην ιστορία της χώρας με χαρτοφυλάκιο καταπολέμησης της οικογενειακής βίας, αλλά και η γυναίκα που βοήθησε να αλλάξει το καθεστώς της ανδροκρατίας που επικρατούσε στο Εργατικό Κόμμα, προωθώντας περισσότερες γυναίκες στον πολιτικό στίβο.
ΞΕΧΩΡΙΣΤΗ ΠΡΟΣΩΠΙΚΟΤΗΤΑ
Η οικογένεια της κ. Richardson, ανακοινώνοντας το θάνατό της, την Τετάρτη το βράδυ, ανέφερε ότι η Fiona προασπίστηκε με όλη της τη δύναμη τα δικαιώματα των θυμάτων οικογενειακής βίας και βρισκόταν πάντα στο πλευρό τους έτοιμη να βοηθήσει.
Λίγη ώρα μετά τα θλιβερά νέα, ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, εξήρε το σθένος, την αποφασιστικότητα και την αφοσίωσή της, λέγοντας χαρακτηριστικά ότι «σε συνδυασμό με το κοφτερό μυαλό της, η Fiona είναι ένας άνθρωπος που δεν μπορεί να αντικατασταθεί».
Την Πέμπτη το πρωί η σημαία στη Βουλή της Βικτώριας κυμάτιζε μεσίστια, ενώ οι βουλευτές όλων των κομμάτων συγκεντρώθηκαν εκτός προγράμματος στην αίθουσα του κοινοβουλίου, για να τιμήσουν από κοινού τη μνήμη της.
Ένα κίτρινο τριαντάφυλλο ήταν τοποθετημένο στη θέση της ενώ πολλοί συνάδελφοί της δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους κατά τη διάρκεια της ομιλίας του πρωθυπουργού.
«Όλοι όσοι την γνωρίσαμε και εργαστήκαμε μαζί της, είμαστε τυχεροί και η επαφή μας με την Fiona μας έκανε καλύτερους ανθρώπους» ανέφερε ο κ. Andrews, ενώ μίλησε για το θάρρος και τις συνεχείς και ακούραστες προσπάθειές της να βελτιώσει την κοινωνία που ζούμε.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Matthew Guy, κατά την ομιλία του στο κοινοβούλιο, χαρακτήρισε την κ. Richardson, ως μία πολιτικό με «αξιοπρέπεια, δυναμισμό και ξεχωριστό παράστημα» προσθέτοντας ότι πολλά κορίτσια της Βικτώριας θα μεγαλώσουν σε μία καλύτερη κοινωνία χάρη στο έργο που επιτέλεσε η κ. Richardson.
O κ. Guy απεύθυνε τα συλλυπητήριά του στους βουλευτές της κυβέρνησης, λέγοντας, παράλληλα, ότι «η παρακαταθήκη που άφησε η κ. Richardson δεν θα ξεχαστεί ποτέ από την Πολιτεία μας».
«Η Fiona ήταν μία αγαπημένη φίλη» είπε ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος της χώρας, Bill Shorten, που την περιέγραψε ως μία γυναίκα με μεγάλες αντοχές, ακούραστη, που δεν δείλιαζε μπροστά στις όποιες δυσκολίες και πολέμησε την επάρατη νόσο έως την τελευταία της στιγμή, με ξεχωριστή αξιοπρέπεια.
«Το σοκ που νοιώσαμε τόσο εγώ όσο και η σύζυγός μου, όταν μάθαμε τα άσχημα νέα, δεν περιγράφεται» είπε ο κ. Shorten, προσθέτοντας ότι πίστευε πως η Fiona θα λείψει από όλους όσους την γνώριζαν.
Δηλώσεις για τον θάνατο της υπουργού έκανε και ο ομογενής υπουργός Μικρών Επιχειρήσεων της Βικτώριας, κ. Φίλιππος Δαλιδάκης, που την χαρακτήρισε ως έναν άνθρωπο με «επιμονή, επιμονή, ηθικά ακέραιο και θαρραλέο».
Η ΠΟΛΙΤΙΚΟΣ ΠΟΥ ΑΛΛΑΞΕ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΠΟΛΛΩΝ ΓΥΝΑΙΚΩΝ
Η κ. Richardson εισήλθε στην πολιτική σκηνή της Βικτώριας ως υποψήφια του Εργατικού Κόμματος στην έδρα Northcote το 2006 και από το 2013 και μετά ήταν η υπουργός που επόπτευσε την διεξαγωγή της πρώτης Βασιλικής Έρευνας της χώρας για την καταπολέμηση της οικογενειακής βίας. Μετά την ολοκλήρωση της Βασιλικής Έρευνας, η κ. Richardson ανέλαβε το έργο της εφαρμογής των συστάσεων της Έρευνας και αλλαγής του τρόπου με τον οποίο διαφορετικές υπηρεσίες της Πολιτείας, όπως τα δικαστήρια και η αστυνομία, αντιμετώπιζαν και παρείχαν στήριξη στα θύματα οικογενειακής βίας.
Πριν από ένα περίπου χρόνο, η Fiona Richardson με τις αποκαλύψεις της στην εκπομπή Australian Story του κρατικού δικτύου ABC, σόκαρε όχι μόνο την κοινή γνώμη της χώρας, αλλά και τους συναδέλφους της. Έστω και αν ήταν κλειστός άνθρωπος, προκειμένου να ενθαρρύνει τα θύματα οικογενειακής βίας να σπάσουν την σιωπή τους, τόλμησε να «ανοίξει διάπλατα» την πόρτα της προσωπικής της ζωής, εκμυστηρευόμενη ότι και η ίδια ήταν θύμα οικογενειακής βίας.
Δεν ήταν, όμως, μόνο για το έργο της στον τομέα αυτό που θα πρέπει οι γυναίκες της Πολιτείας να την ευγνωμονούν, αλλά και το έργο της στην προώθηση γυναικών προκειμένου αυτές να αναλάβουν ηγετικές θέσεις στο Εργατικό Κόμμα.
Παντρεμένη με τον Stephen Newman, πρώην γενικό γραμματέα του Εργατικού Κόμματος στη Βικτώρια, η κ. Richardson πολύ πριν εκλεγεί στην έδρα Northcote, δούλεψε ακούραστα προκειμένου να αυξήσει τον αριθμό των γυναικών στο Εργατικό Κόμμα, ενώ στην συνέχεια και, χάρη στη στήριξή της, πολλές από αυτές κατάφεραν να αναλάβουν ηγετικές θέσεις σε αυτό.
Δεν είναι τυχαίο ότι μεταξύ άλλων και τιμώντας τη μνήμη της, ο πρωθυπουργός της Βικτώριας είπε ότι η Fiona Richardson έπαιξε καθοριστικό ρόλο στο να μπει ένα τέλος στην ανδροκρατία που επικρατούσε στο Εργατικό Κόμμα.
Η Fiona Richardson γεννήθηκε στην Τανζανία και μετανάστευσε στη Μελβούρνη με την οικογένειά της όταν ήταν ακόμα έφηβη.
Έγινε μέλος του Εργατικού Κόμματος το 1991 και, όπως προαναφέραμε, εκλέχθηκε βουλευτής το Νοέμβρη του 2006.
Μετά την εκλογή της ανέλαβε τα καθήκοντα κοινοβουλευτικής γραμματέα (υφυπουργού) Παιδείας της Βικτώριας, θέση στην οποία παρέμεινε έως τον Αύγουστο του 2007.
Διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού το 2013.
Μετά την άνοδο του Εργατικού Κόμματος στη διακυβέρνηση της Βικτώριας, η κ. Richardson ανέλαβε το υπουργείο Θεμάτων Γυναικών και Καταπολέμησης της Οικογενειακής Βίας, θέση στην οποία έμεινε μέχρι και δύο μέρες πριν από τον θάνατό της.
Η κ. Richardson είναι μητέρα δύο παιδιών.
