Ενώ το θέμα της διαχείρισης μνημείων που εξυμνούν το αποικιοκρατικό παρελθόν της Αυστραλίας συνεχίζει να διχάζει, ο Bill Shorten προσπαθεί να κατευνάσει τα πνεύματα με μια εναλλακτική πρόταση.
Ο ηγέτης του Εργατικού Κόμματος πρότεινε στις αρχές της εβδομάδας την εισαγωγή πρόσθετων επιγραφών σε αγάλματα, όπως αυτό του Captain Cook, με σκοπό να προβάλλεται η ιστορία και από την πλευρά των πρώτων κατοίκων της χώρας.
“Μια πρόσθετη πλακέτα στο άγαλμα του Captain Cook είναι κατά τη γνώμη μου σωστή [επιλογή]. Είμαστε Αυστραλοί. Νομίζω ότι δεν μας λείπει η ευφυΐα για να αναγνωρίσουμε με υπερηφάνεια το γεγονός ότι μοιραζόμαστε αυτό το μέρος με μια ομάδα ανθρώπων που έχει την μακρύτερη συνεχή ιστορία στον πλανήτη. Δεν αισθάνομαι υπερηφάνεια για την μεταχείριση της οποίας έχουν τύχει από το 1770 και χρειάζεται να κλείσουμε αυτό το χάσμα” δήλωσε, μεταξύ άλλων, ο κ. Shorten.
Παρ’ ότι δεν αναφέρθηκε στις λεπτομέρειες των προτεινόμενων επιγραφών, αρκέστηκε να επισημάνει ότι ο Captain Cook δεν “ανακάλυψε” -όπως λέγεται- την χώρα, καθώς ήδη ζούσαν εδώ οι ιθαγενείς και ότι οι πρώτοι κάτοικοι της Αυστραλίας δεν έχουν μοιραστεί την επιτυχία που πολλοί άλλοι Αυστραλοί απολαμβάνουν.
Η κίνηση του αρχηγού της αντιπολίτευσης ήρθε ως απάντηση στα γεγονότα του περασμένου Σαββάτου.
Γύρω στα ξημερώματα, διαμαρτυρόμενοι πολίτες ψέκασαν με μπογιά τις φράσεις “αλλάξτε την ημερομηνία” και “καμία υπερηφάνεια για τη γενοκτονία” σε μνημεία του Hyde Park στο Σίδνεϊ, αναφερόμενοι, φυσικά, στη συζήτηση σχετικά με την αλλαγή ημερομηνίας εορτασμού της Ημέρας της Αυστραλίας.
Ο πρωθυπουργός κ. Turnbull, χαρακτήρισε την πράξη “δειλή εγκληματική συμπεριφορά”, παραλληλίζοντάς την με τις εκκαθαρίσεις του Στάλιν.
“Αυτά τα έκανε ο Στάλιν. Δεν εκτέλεσε μόνο τους εχθρούς του…, τους αφαίρεσε από όλες τις επίσημες φωτογραφίες – έγιναν μη πρόσωπα, εκδιώχθηκαν από τη μνήμη και από την ίδια την ιστορία… Η κατάργηση ή η απομάκρυνση των αγαλμάτων των εξερευνητών και διοικητών της αποικιοκρατίας μας δεν είναι πολύ καλύτερη από αυτό” είπε.
Τη μετακίνηση της ημέρας έχουν υποστηρίξει και έμπρακτα οι Δήμοι Darebin και Yarra της Μελβούρνης, λόγω της τραγικής σημασίας της για τον ιθαγενή πληθυσμό της χώρας, χωρίς ωστόσο να λείπει η έντονη αποδοκιμασία της κυβέρνησης Turnbull για την πρωτοβουλία.
Οι υποστηρικτές της αλλαγής της ημερομηνίας αντιδρούν στον εορτασμό μιας ημέρας που σηματοδότησε την αρχή δύο αιώνων βασάνων, εκτοπισμού και βάρβαρων διακρίσεων για τους αυτόχθονες Αυστραλούς και την ευρωπαϊκή εγκατάσταση σε μια γη η οποία θεωρήθηκε νομικά terra nullius – ότι δεν ανήκει δηλαδή σε κανέναν – παρά το γεγονός της κατοίκησής της για περισσότερα από 50,000 χρόνια από τους ιθαγενείς.
Ο κ. Shorten δεν επιδοκίμασε τον βανδαλισμό των αγαλμάτων, ενώ και η εκπρόσωπος Τύπου του Εργατικού Κόμματος για τις κοινωνικές υπηρεσίες, Linda Burney -η πρώτη γυναίκα ιθαγενής που εξελέγη στη Βουλή των Αντιπροσώπων- καταδίκασε τις “επιθέσεις” με γκραφίτι στα αγάλματα του Captain Cook και του κυβερνήτη της Νέας Νότιας Ουαλίας, Lachlan Macquarie.
Σύμφωνα με την κ. Burney, η άφιξη του Captain Cook σηματοδοτεί ένα οδυνηρό γεγονός για τους πρώτους κατοίκους της Αυστραλίας, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι μπορεί να διαγραφεί η ιστορική σημασία της φιγούρας για τη χώρα.
“Το άγαλμα δεν πρέπει να αφαιρεθεί, όμως η επιγραφή πρέπει να αλλάξει ώστε να αντικατοπτρίζει την αλήθεια” είπε χαρακτηριστικά.
Αντίθετη είναι η γνώμη του θησαυροφύλακα της κυβέρνησης, Scott Morrison, ο οποίος μάλιστα εκπροσωπεί την εκλογική περιφέρεια Νότιου Σίδνεϊ που φέρει το όνομα του Captain Cook.
Ο κ. Morrison κατηγόρησε τον αρχηγό της αντιπολίτευσης για πρόταση που παραπέμπει σε τεστ “πολιτικής ορθότητας” για τα αγάλματα.
“Τι είναι αυτό που προτείνει; Ότι στις πρώτες 100 ημέρες του ως πρωθυπουργός θα επισκεφθεί κάθε δημόσιο άγαλμα με το νέο του Επιτελείο για Δημόσιες Επιγραφές και θα αλλάξει την ιστορία μας ανάλογα με τις προτιμήσεις του;” δήλωσε, προσθέτοντας ότι η επιπρόσθετη πλάκα δεν θα βοηθούσε ούτε στο ελάχιστο στο να κρατήσει ούτε “ένα παιδί ιθαγενών στο σχολείο, μία ιθαγενή γυναίκα ασφαλή ή να βρει δουλειά ούτε σε έναν ιθαγενή κάτοικο”.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, η κ. Tanya Plibersek αναγνώρισε το ότι υπάρχει ανάγκη τόσο για βήματα που θα βελτιώσουν την εκπαίδευση, την υγεία και τη συμμετοχή στην οικονομική ζωή για τους ιθαγενείς, αλλά και για κινήσεις που συνεισφέρουν στην καλύτερη κατανόηση της ιστορίας τους.
“Έχω πει στο παρελθόν ότι χρειάζεται να γίνουν αλλαγές για να αναγνωριστεί καλύτερα η ιστορία και ο πολιτισμός των ιθαγενών.
Είμαστε ώριμοι αρκετά ως έθνος για να καταλάβουμε την ιστορία μας. Τοποθετώντας μια δεύτερη πλακέτα στο άγαλμα μπορεί να είναι ένας τρόπος για να το κάνουμε”.
Εκπρόσωπος του δημοτικού συμβουλίου Σίδνεϊ διευκρίνισε ότι οποιαδήποτε πρόταση για τοποθέτηση πρόσθετων επιγραφών στα μνημεία θα τεθεί στη διαβούλευση της κυβέρνησης Νέας Νότιας Ουαλίας, της Συμβουλευτικής Επιτροπής Αβοριγίνων και Νησιωτών Στενών Τόρρες του Δήμου και της Συμβουλευτικής Επιτροπής για τα Δημόσια Έργα Τέχνης.
