Στο έλεος των χάκερς μπορεί να βρεθούν σύντομα 6.000 Αυστραλοί, αλλά και εκατοντάδες άλλοι άνθρωποι στον κόσμο, που φέρουν βηματοδότη και στον οποίο οι καρδιολόγοι τους έχουν ηλεκτρονική πρόσβαση.
Πριν από λίγες μέρες, η αρμόδια υπηρεσία παροχής αδειών κυκλοφορίας φαρμάκων και ιατρικών συσκευών των ΗΠΑ, γνωστή ως Food and Drug Administration (FDA), αποφάσισε να αποσύρει 465.000 βηματοδότες από την αγορά.
Σύμφωνα με την FDA, οι συγκεκριμένες συσκευές της εταιρίας Abbott’s (πρώην St Jude Medical) είναι ευάλωτες σε πιθανή κυβερνοεπίθεση από χάκερς, οι οποίοι μπορούν να αδειάσουν εξ αποστάσεως τις μπαταρίες των συσκευών που έχουν εμφυτευθεί σε ασθενείς, αλλά και να αλλάξουν τον ρυθμό λειτουργίας τους, προκαλώντας ακαριαίο θάνατο σε όσους τους έχουν.
Οι βηματοδότες της Αbbott’s, σύμφωνα με στοιχεία του Medicare έχουν εμφυτευθεί σε 6.000 Αυστραλούς τα δύο τελευταία χρόνια και η συνεχίζει να κυκλοφορεί στην Αυστραλία, καθώς η αυστραλιανή υπηρεσία ελέγχου θεραπευτικών προϊόντων Therapeutic Goods Administration, (TGA), δεν προέβη στην απόσυρσή της.
Μετά τα όσα έγιναν γνωστά, η TGA ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι έχει ήδη έρθει σε επαφή με την FDA και όταν θα έχει πλήρη εικόνα της υπόθεσης θα πάρει περαιτέρω αποφάσεις.
Μάλιστα, όπως αναφέρουν ειδικοί από μία «καρδιακή» κυβερνοεπίθεση δεν κινδυνεύουν μόνο όσοι ασθενείς έχουν στο στήθος τους τις συσκευές της εταιρίας Abbott’s, αλλά κάθε είδους βηματοδότη στων οποίων τη λειτουργία μετά την εμφύτευση μπορούν να παρακολουθούν από τον ηλεκτρονικό τους υπολογιστή οι καρδιολόγοι οι οποίοι είναι και ιδιαίτερα δημοφιλείς και συνηθισμένοι τα τελευταία χρόνια.
Όπως αναφέρουν οι ειδικοί σε θέματα τεχνολογίας, είναι οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές των καρδιολόγων «επικοινωνούν» με τα εμφυτεύματα, που μπορούν να «ανοίξουν» στους χάκερς, την πόρτα στην καρδιά αυτών που τα έχουν.
Πάντως καρδιολόγοι της χώρας εκτιμούν ότι οι πιθανότητες χάκερς να βάλουν στο στόχαστρό τους μίας εμφυτεύματα βηματοδότη είναι πολύ μικρές ενώ τα οφέλη από την συνεχή παρακολούθηση των ασθενών μέσω ηλεκτρονικής σύνδεσης της συσκευής που ορίζει τον ρυθμό των κτύπων της καρδιάς του και του υπολογιστή του καρδιολόγου τους είναι τεράστια και χάρη σ’ αυτήν την τεχνολογική εξέλιξη έχουν σωθεί πολλές ζωές.
Η «καρδιακή» επίθεση από χάκερ στον βηματοδότη ενός ατόμου ίσως να ακούγεται σαν στοιχείο της πλοκής χολιγουντιανής αστυνομικής σειράς και αυτό ήταν έως το 2013, όταν ο καρδιολόγος του τότε αντιπροέδρου των ΗΠΑ Dick Cheney που είχε βάλει βηματοδότη, ζήτησε από την εταιρία κατασκευής του εμφυτεύματος να απενεργοποιήσει την ικανότητα σύνδεσής του με τον ηλεκτρονικό υπολογιστή του.
