Μια ταραγμένη εβδομάδα αναμένεται να ξεκινήσει σήμερα στο Ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο, καθώς το Εργατικό Κόμμα έχει απειλήσει ότι δεν θα επιτρέψει στον αντιπρόεδρο της κυβέρνησης, Barnaby Joyce, να ασκήσει τα καθήκοντα του αναπληρωτή πρωθυπουργού, κατά τη διάρκεια της απουσίας του Malcolm Turnbull στο εξωτερικό.
Αφορμή γι’ αυτήν την στάση της αντιπολίτευσης είναι η εμπλοκή του αρχηγού του Εθνικού Κόμματος στο σκάνδαλο με τις διπλές υπηκοότητες που έχει προκαλέσει αλυσιδωτές αντιδράσεις στο κοινοβούλιο, καθώς αποκαλύφθηκε ότι ο ίδιος έχει, εκτός από την Αυστραλιανή, και την ιθαγένεια της Νέας Ζηλανδίας. Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης παραπέμφθηκε κι αυτός στο Ανώτατο Δικαστήριο που θα αποφανθεί κατά πόσον η εκλογή του είναι αντισυνταγματική, δεδομένου ότι το Άρθρο 44 του Συντάγματος ορίζει ρητώς ότι όσοι έχουν σχέση με άλλη χώρα δεν έχουν το δικαίωμα του εκλέγεσθαι. Ωστόσο, αντίθετα με τους υπόλοιπους έξι γερουσιαστές που έχουν διπλή ιθαγένεια, ο Barnaby Joyce δεν παραιτήθηκε ούτε του βουλευτικού αξιώματος, ούτε της υπουργικής ιδιότητας και πολύ περισσότερο αυτής του αντιπροέδρου της κυβέρνησης, εν αναμονή της συνεδρίασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου τον Οκτώβριο.
Η απόφασή του αυτή τον έθεσε στο στόχαστρο της σφοδρής κριτικής της αντιπολίτευσης, κάτι που αναμένεται να ενταθεί αυτήν την εβδομάδα, λόγω της απουσίας του Malcolm Turnbull, ο οποίος συμμετέχει στο ετήσιο Φόρουμ των Νησιών του Ειρηνικού που διεξάγεται στην Σαμόα. Πέρυσι, ο πρωθυπουργός παρακολούθησε και τις τέσσερις ημέρες του συνεδρίου. Αν κάνει το ίδιο και φέτος, θα απουσιάζει την Πέμπτη από την “ώρα του πρωθυπουργού”, πράγμα που σημαίνει ότι την θέση του στο κοινοβούλιο θα πάρει ο Barnaby Joyce ως “αντ’ αυτού”.
“Αν ήταν ανέφικτο γι’ αυτόν να διατηρήσει τον ρόλο του αναπληρωτή πρωθυπουργού είναι ανήκουστο να προεδρεύει ‘αντ’ αυτού'”, δήλωσε ο επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του Εργατικού Κόμματος, Tony Burke, ο οποίος δεν απέκλεισε κανένα ενδεχόμενο, στην περίπτωση που ο Barnaby Joyce καθίσει στην θέση του πρωθυπουργού την Ώρα των Ερωτήσεων.
ΝΕΟΖΗΛΑΝΔΟΣ ΤΗΣ ΧΡΟΝΙΑΣ
Αυτή η στάση από την πλευρά της αξιωματικής αντιπολίτευσης είναι απολύτως αναμενόμενη, δεδομένου ότι το Εργατικό Κόμμα έχει εκμεταλλευτεί πολιτικά το σκάνδαλο, εξαπολύοντας επιθέσεις εναντίον του Συνασπισμού για την αβλεψία των βουλευτών με διπλή ιθαγένεια. Άλλωστε, ακόμη και το γεγονός ότι το σκάνδαλο έχει πλήξει και τους Πράσινους, σημαίνει ότι το Εργατικό Κόμμα μπορεί να δρέψει πολιτικά τα οφέλη. Πολλοί θεωρούν ότι αυτή η ιστορία ήταν ενορχηστρωμένη από την αντιπολίτευση, αν και αυτό το αρνήθηκε πρώτος ο Derryn Hinch, λέγοντας ότι ο ίδιος ήταν ο πρώτος στόχος του δικηγόρου που ξεκίνησε την έρευνα, προκαλώντας έτσι αλυσιδωτές αντιδράσεις. Κι ενώ ο ανεξάρτητος Γερουσιαστής είχε ακολουθήσει την προβλεπόμενη διαδικασία, αποκηρύσσοντας την νεοζηλανδική του ιθαγένεια, προτού κατέλθει στις εκλογές, πρόσφατα βρέθηκε ξανά στο στόχαστρο, καθώς βρέθηκε να κατέχει αριθμό κοινωνικής ασφάλισης στις ΗΠΑ, από την εποχή που ζούσε στην Νέα Υόρκη, στις δεκαετίες του ’60 και του ’70. Ωστόσο, ο υπουργός Δικαιοσύνης George Brandis τον απάλλαξε από καθε υπόνοια, αποδεχόμενος την γνωμοδότηση συνταγματολόγων για το ζήτημα.
Το ζήτημα της διπλής ιθαγένειας έχει προκαλέσει και εντάσεις μεταξύ της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, ιδιαίτερα ύστερα από τις άστοχες δηλώσεις του πρωθυπουργού Malcolm Turnbull και της υπουργού Εξωτερικών, Julie Bishop, που έκαναν λόγο για ‘συνομωσία’ μεταξύ της Αντιπολίτευσης και του Εργατικού Κόμματος της Νέας Ζηλανδίας. Ωστόσο, στην γειτονική χώρα, το ζήτημα αντιμετωπίζεται με θυμηδία, με αποκορύφωμα την υποψηφιότητα του Barnaby Joyce για τον τίτλο του “Νεοζηλανδού της Χρονιάς”.
Ο πρόεδρος του Εθνικού Κόμματος είναι μέχρι στιγμής δεύτερος σε αριθμό ψήφων, ανάμεσα στους 371 Νεοζηλανδούς που έχουν προταθεί ως υποψήφιοι – πρώτη στην λίστα είναι η πολιτικός Metiria Turei, με 209 ψήφους, έναντι 62 του Barnaby Joyce. Τον έχουν ψηφίσει ενώ η τελική λίστα θα ανακοινωθεί στις 18 Σεπτεμβρίου. Η επιτροπή εκλογής του Νεοζηλανδού της Χρονιάς ανακοίνωσε ότι θα εξετάσει προσεκτικά όλες τις υποψηφιότητες προτού αποφανθεί. Όσο για τον Barnaby Joyce, αρνήθηκε να σχολιάσει την είδηση της υποψηφιότητάς του και περιορίστηκε σε ένα ειρωνικό γέλιο.
