Νέο σκάνδαλο διαφθοράς κλονίζει αυτήν την εβδομάδα το Εργατικό Κόμμα στη Βικτώρια. Σύμφωνα με καταγγελίες τριών μελών του κόμματος, βουλευτές της Βικτώριας που εκλέγονται σε έδρες των δυτικών προαστίων της Μελβούρνης, χρησιμοποιούσαν χρήματα των φορολογουμένων για να εγγράφουν μαζικά νέα μέλη στο κόμμα και να ενισχύουν την εσωκομματική δύναμή τους. Τα χρήματα αυτά τα εξασφάλιζαν με εικονικά τιμολόγια.
Ο αρχηγός της πολιτειακής αντιπολίτευσης, Matthew Guy, εκμεταλλευόμενος το προνόμιο της βουλευτικής ασυλίας κατά την διάρκεια της συνεδρίασης στο κοινοβούλιο την Τετάρτη, κατονόμασε συγκεκριμένους βουλευτές του Εργατικού Κόμματος και τον τρόπο με τον οποίο κατάφερναν να εξασφαλίζουν χρήματα του δημοσίου για τα εσωκομματικά «μαγειρέματα».
Ο κ. Guy κατηγόρησε τον αντιπρόεδρο της Άνω Βουλής, Khalil Eideh, για απάτη λέγοντας ότι ο Eideh «συνεργαζόταν» με εσωκομματικούς παράγοντες και κάποιους βουλευτές στην περιοχή που εκλέγεται (Western Metropolitan), εγγράφοντας μαζικά νέα μέλη στο κόμμα, οι συνδρομές των οποίων πληρώνονταν με χρήματα του Δημοσίου. Ο Eideh και οι φερόμενοι ως συνεργάτες του, εξασφάλιζαν τα χρήματα για τις συνδρομές από τα ταμεία της Πολιτείας, δίνοντας εικονικά τιμολόγια που εξέδιδε το τυπογραφείο FM Printing, δικαιολογώντας τα ως έξοδα εκτύπωσης.
Ο πρωθυπουργός, Daniel Andrews, μετά τις σοβαρές αυτές καταγγελίες, περιορίστηκε στο να πει ότι όποιος έχει στοιχεία για παρανομίες που διεπράχθησαν, θα πρέπει να τα δώσει στην Αστυνομία.
Παρά το γεγονός ότι η παραπάνω καταγγελία δεν έχει αποδειχθεί κατά πόσο ευσταθεί η πρακτική των μαζικών εγγραφών νέων μελών γνωστή και ως branch-stacking, δεν είναι άγνωστο φαινόμενο στους κόλπυος του Εργατικού κόμματος και αποτελεί πρακτική στην οποία εμπλέκονται ως επί το πλείστον μέλη των εθνοτικών κοινοτήτων.
Μάλιστα, στο παρελθόν είχε αναφερθεί ότι, τόσο η πρώην πρωθυπουργός, Julia Gillard, όσο και ο σημερινός αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Bill Shorten, κατάφεραν να μπουν στον πολιτικό στίβο χάρη στην πρακτική του branch-stacking, καθώς κομματικά στελέχη των εδρών τους φρόντισαν χρησιμοποιώντας την ψήφο νέων μελών να τους δώσουν το χρίσμα.
Η καταγγελία του κ. Guy «πυροδότησε» κοινοβουλευτική έρευνα, προκειμένου να διαπιστωθεί αν τα όσα αναφέρθηκαν για την παράνομη δράση βουλευτών του Εργατικού Κόμματος ευσταθούν.
