Ήρωας θεωρείται πλέον o Shaun Oliver, πατέρας τριών παιδιών, που πνίγηκε στην προσπάθειά του να σώσει ένα μικρό παιδί στην παραλία Wollongong’s City Beach του Σίδνεϊ το απόγευμα της Κυριακής.

Ο 32χρονος Shaun βρέθηκε στην Illawara για επαγγελματικό ταξίδι και το απόγευμα της Κυριακής βγήκε να περπατήσει στην παραλία. Όταν είδε τέσσερα μικρά παιδιά να παλεύουν για τη ζωή τους με τα κύματα μέσα στη θάλασσα, έσπευσε να βοηθήσει. Ο πατέρας των παιδιών κατάφερε να βγάλει τα δύο μικρότερα στην ακτή, ωστόσο τα δύο μεγαλύτερα, 10 και 12 ετών, παγιδεύτηκαν σε ένα από τα ισχυρά θαλάσσια ρεύματα.

Ένας εκτός υπηρεσίας τραυματιοφορέας που βρισκόταν εκείνη την ώρα στην παραλία με την οικογένειά του κατάφερε να βγάλει σώο το δεκάχρονο παιδί στην ακτή. Ο Oliver προσπάθησε να σώσει το δωδεκάχρονο αγόρι αλλά το ρεύμα ήταν πολύ ισχυρό. Ένας σέρφερ κατάφερε να τους προσεγγίσει από την ακτή και έβγαλε το παιδί στη στεριά. Την ίδια ώρα τρεις αστυνομικοί κολυμπούσαν προς το σημείο, όταν όμως κατάφεραν να βρουν λίγη ώρα αργότερα τον Oliver, είχε ήδη χάσει τις αισθήσεις του. Τον έβγαλαν στην ακτή όπου του δόθηκαν οι πρώτες βοήθειες με την ελπίδα ανάνηψης. Στη συνέχεια ο 32χρονος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο Wollongong όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του.

«Ήταν μια ηρωική πράξη που δυστυχώς του κόστισε τη ζωή του» ανέφερε ο αναπληρωτής επιθεωρητής της περιοχής Brad Ainsworth και πρόσθεσε “ήταν μια μέρα που είδαμε αξιοσημείωτο θάρρος από πολλές πλευρές”.

Η οικογένεια που είδε τα παιδιά της σχεδόν να πνίγονται, βρέθηκε για πρώτη φορά σε παραλία για σερφ από τότε που μετακόμισε από την Παλαιστίνη στα νότια του Wollongong με τα έξι παιδιά της. Τα τέσσερα από αυτά μπήκαν στην θάλασσα και βρέθηκαν σε κατάσταση κινδύνου μέσα σε ελάχιστα λεπτά. Άλλωστε, η παραλία όχι μόνο ήταν χωρίς περιπολία και ναυαγοσώστες, ήταν επιπλέον εκείνη την ώρα κλειστή για τους λουόμενους. Απευθυνόμενος στους δημοσιογράφους, ο επιθεωρητής Ainsworth δήλωσε την βαθιά του λύπη για την απώλεια της ζωής του Oliver και τόνισε τις άκρως επικίνδυνες και «ύπουλες» συνθήκες που επικρατούσαν.

«Υπήρχαν τεράστια κύματα και υπόγεια ρεύματα, υπήρχαν όλες οι ενδείξεις για να μην μπει κάποιος στη θάλασσα και το γεγονός ότι άνθρωποι έσπευσαν να σώσουν τα παιδιά κάτω από τέτοιες συνθήκες αποτελεί την απόλυτη θυσία. Όμως μετράμε μια τραγική απώλεια ζωής και ακόμα δεν έχει αρχίσει η περίοδος κολύμβησης. Δυστυχώς, με αφορμή αυτό το τραγικό γεγονός πρέπει να υπενθυμίσω σε όλους ότι οφείλουν να κολυμπούν μόνο ανάμεσα στις σημαίες και μόνο στις ακτές που υπάρχουν περιπολίες».

Η κοινή γνώμη έχει συγκλονιστεί από το θάνατο του καλού Σαμαρείτη. Ο Oliver από το Noble Park της Βικτώριας δούλευε για πολλά χρόνια στην εταιρεία Ramvek στο Lynbrook. Η είδηση του θανάτου του, αφήνει τη γυναίκα, τα τρία μικρά τους παιδιά και τους συγγενείς του απαρηγόρητους. Η ευρύτερη οικογένειά του περιλαμβάνει πολλούς πυροσβέστες και ανθρώπους που εργάζονται σε κρατικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης που όπως λένε αισθάνονται «πολύ περήφανοι και πολύ λυπημένοι». Σε σχόλιό της στο Facebook, η αδελφή του, Clare Murray, έγραψε «έχουμε σπάσει σε χίλια μικρά κομμάτια. Ο αδελφός μου… ο τελευταίος ήρωας, δεν μπορούμε να πιστέψουμε ότι αυτό συνέβη». Ο αδελφός του Oliver, Nathanael, ξεκίνησε καμπάνια συγκέντρωσης χρημάτων μέσω ίντερνετ για να στηρίξει την οικογένεια του 32χρονου και κατάφερε μέσα σε μόλις μία μέρα να συγκεντρώσει πάνω από $100.000.

«Ήταν σπουδαίος φίλος, δε θα μπορέσετε να βρείτε κάποιον να πει το αντίθετο», δήλωσε ο φίλος του από το σχολείο Joel Tranquille. «Δεν είναι εύκολο να ακούς ότι κάποιος φίλος σου πεθαίνει ξαφνικά και τόσο νέος, και ειδικά ένας άνθρωπος σαν τον Shaun». Οι φίλοι του αναφέρουν ότι ήταν ο άνθρωπος που έκανε τους πάντες να χαμογελούν ακόμα και όταν ήταν λυπημένοι.

Το περιστατικό συνέβη στις 4.30 το απόγευμα του Σαββάτου, σχεδόν δύο εβδομάδες πριν ξεκινήσουν οι περιπολίες της φετινής σεζόν στην παραλία. Ο Lachlan Pritchard, αξιωματικός της υπηρεσίας Surf Life Saving, υπογράμμισε ότι οι αρχές είχαν εκδώσει ανακοίνωση για τις επικίνδυνες συνθήκες την Παρασκευή και ότι παρά το γεγονός ότι η κατάσταση ήταν πιο ήπια την Κυριακή, το απαγορευτικό ήταν σε ισχύ. «Μπορεί τα κύματα να μη φαίνονται μεγάλα αλλά τα υπόγεια ρεύματα είναι δυνατά και μπορεί να σας εξαπατήσουν. Αν βρεθείτε παγιδευμένοι σε ένα τέτοιο ρεύμα, σηκώστε το χέρι σας, είναι ένα σήμα ότι χρειάζεστε βοήθεια. Προσπαθήστε να οδηγηθείτε στο πίσω μέρος του ρεύματος όπου τα νερά είναι συνήθως πιο ήρεμα μέχρι να μπορέσει κάποιος να σας προσεγγίσει και να σας βοηθήσει». Οι ναυαγοσώστες κάνουν έκκληση ειδικά όσο πλησιάζει το καλοκαίρι όλοι να θυμούνται και να ακολουθούν τον κανόνα «χωρίς σημαία δεν κολυμπώ».

Περισσότερες πληροφορίες για την ασφάλεια στις θάλασσες της Αυστραλίας θα βρείτε στο www.beachsafe.org.au

Αν θέλετε να βοηθήσετε την οικογένεια του Shaun Oliver μπορεί να κάνετε τη δωρεά σας εδώ https://www.gofundme.com/shaun-oliver-died-saving-others