Την κατάργηση των εορτασμών της “Ημέρας της Αυστραλίας” αποφάσισε ο Δήμος Moreland από σεβασμό στους αυτόχθονες κατοίκους της Αυστραλίας, για τους οποίους η 26η Ιανουαρίου σηματοδοτεί την αιματηρή εισβολή των Ευρωπαίων αποίκων και απαρχή της καταπίεσης των ιθαγενών.
Πρόκειται για τον τρίτο Δήμο της Βικτώριας που επιχειρεί την κίνηση, ακολουθώντας το παράδειγμα των Δήμων Yarra και Darebin, με τη διαφορά ότι ο Δήμος Moreland επέλεξε να διατηρήσει την τελετή πολιτογράφησης που διεξάγεται αυτή την ημερομηνία.
Ο Δήμος δήλωσε ότι συντάσσεται με την καμπάνια #changethedate και πρόκειται να διοργανώσει εορταστικές εκδηλώσεις σε κατάλληλη ημερομηνία που θα συμφωνηθεί από κοινού με την ομάδα εργασιών συμφιλίωσης του Moreland.
Η κίνηση, που προτάθηκε από την δημοτικό σύμβουλο για τους Πράσινους και αντιδήμαρχο Samantha Ratnam, εγκρίθηκε με 7 ψήφους υπέρ έναντι 4 κατά.
Οριακά, ωστόσο, πέρασε η διατήρηση της τελετής πολιτογράφησης ως έχει, με την διεξαγωγή της στις 26 Ιανουαρίου.
Ανάμεσα στα επιχειρήματα που ακούστηκαν υπέρ της διατήρησης της ημερομηνίας ήταν η προστασία της δικαιοδοσίας του δήμου για τελετές πολιτογράφησης – δεδομένου ότι το δικαίωμα έχει αφαιρεθεί από τους “αντιστασιακούς” Δήμους Yarra και Darebin.
Σύμφωνα με τον δημοτικό σύμβουλο, Ali Irfanli, η τελετή έχει καθοριστική σημασία για το καλωσόρισμα των νέων μεταναστών στην κοινότητα, ενώ άλλο μέλος του συμβουλίου, ο κ. John Kavanagh, έκανε λόγο για μια ευκαιρία να ενημερώνονται οι νέοι Αυστραλοί για τα δεινά που έχουν υποφέρει οι αυτόχθονες κάτοικοι της χώρας.
Η συζήτηση, ωστόσο, διεξήχθη γενικότερα εν μέσω κλίματος διχασμού, με μέλη της κοινότητας να αντιδρούν και να φωνάζουν κατά μελών του δημοτικού συμβουλίου, σε σημείο που ο δήμαρχος επενέβη απειλώντας να αποβάλει από την αίθουσα όσους προκαλούσαν αναταραχή.
Διάσταση απόψεων υπήρχε από την αρχή ακόμη και μεταξύ ιθαγενών, με τον γηραιότερο ηγέτη των Wurunderji, Ian Hunter, να τάσσεται κατά της κατάργησης και τον γηραιότερο ηγέτη των Dja Dja Wurrung, Gary Murray, να υποστηρίζει ότι η “Ημέρα της Αυστραλίας” σηματοδοτεί την έναρξη του αποδεκατισμού των αυτόχθονων φυλών και να καλεί τον κόσμο να επιδείξει θάρρος προς υπεράσπιση των δικαιωμάτων των αυτόχθονων κατοίκων της χώρας.
Τόσο ο κ. Murray όσο και η δημοτική σύμβουλος της Socialist Alliance, Sue Bolton, επεσήμαναν ότι η ακατάλληλη ημερομηνία της 26ης Ιανουαρίου είναι σαν να γιορτάζει κανείς το Ολοκαύτωμα.
Άλλα μέλη του δημοτικού συμβουλίου, όπως ο κ. Oscar Yildiz, αντέτειναν πως η απόφαση επί του ζητήματος έγκειται στη δικαιοδοσία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης και όχι των κατά τόπους Δήμων, ενώ τη θέση τους υπέρ της κατάργησης εξέφρασαν, μεταξύ άλλων, ο κ. Dale Martin και η κ. Samantha Ratnam, η οποία και εισήγαγε το θέμα στην ψηφοφορία, λέγοντας ότι δεν τίθεται ζήτημα σβησίματος της ιστορίας, αλλά αντιθέτως αναγνώρισης ολόκληρου του παρελθόντος της Αυστραλίας.
“Χιλιάδες Αυστραλοί σαν κι εμένα επιθυμούν να γιορτάζουν την Ημέρα της Αυστραλίας, απλώς όχι μία ημέρα που είναι τόσο οδυνηρή για κάποιους” δήλωσε η κ. Ratnam.
