Η «κυανόλευκη» μετά τον αποκλεισμό του Αλέξανδρου και της Melbourne City, παραμένει η μοναδική πλέον εκπρόσωπος της Βικτώριας στο FFA Cup. Αγωνίζεται αυτή την Τετάρτη, 20 Σεπτεμβρίου, στο Κουίνσλαντ με την Gold Coast City, με στόχο την πρόκριση στους «4». Άπαντες στην «κυανόλευκη» πιστεύουν ότι ενδεχόμενη νίκη-πρόκριση θα επιτρέψει στην ομάδα να πάρει γλυκιά «εκδίκηση» για τον αποκλεισμό της στα πέναλτι το 2015 από την ίδια ομάδα που τότε λεγόταν Palm Beach Sharks και η οποία ένα χρόνο είχε αποκλείσει δύσκολα τον Άρη South Springvale.
«Ξεκάθαρος στόχος μας είναι η νίκη» είπε ο πρόεδρος, Λίο Αθανασάκης, που θα ακολουθήσει μαζί με τον Βασίλη Παπαστεργιάδη και άλλα μέλη του Δ.Σ. την αποστολή της Ελλάς. Ο πρόεδρος δηλώνει απόλυτα αισιόδοξος ότι η Ελλάς θα πάρει το εισιτήριο για τα ημιτελικά του FFA Cup και θα γράψει μία ακόμα χρυσή σελίδα στην ιστορία της καθώς θα γίνει μετά τον Παγκύπριο, την Hume City και την Canberra Olympic η τέταρτη ομάδα των πρωταθλημάτων NPL της χώρας που θα βρεθεί σε ημιτελικό του Αυστραλιανού Κυπέλλου. Μεγάλη κινητοποίηση υπάρχει από τον κόσμο της λαοφιλούς ομάδας που θα ταξιδέψει στη «Χρυσή Ακτή» για να συμπαρασταθεί στην ομάδα. Ο Λίο Αθανασάκης πιστεύει ότι περισσότεροι από 300 φίλοι της Ελλάς θα ταξιδέψουν από τη Μελβούρνη. Ο αριθμός των φιλάθλων αναμένεται να είναι τουλάχιστον διπλάσιος καθώς στο επιβλητικό Cbus Stadium θα βρεθούν εκατοντάδες Έλληνες μόνιμοι κάτοικοι Κουίνσλαντ.
Το βράδυ της Τετάρτης στη λέσχη της Ελλάς αναμένεται να δημιουργηθεί το αδιαχώρητο στο «1959 Bar & Grill» με ζωντανή κάλυψη του κρίσιμου αγώνα.
«Οφείλουμε να κάνουμε μια ακόμα καλή εμφάνιση και να τελειώσουμε την υπόθεση από το 90λεπτο και αν τα καταφέρουμε η χρονιά για μας θα είναι απόλυτα επιτυχημένη. Εφέτος δώσαμε βάση στο κύπελλο Αυστραλίας και θέσαμε εξ αρχής ως στόχο τα ημιτελικά στην εθνική διοργάνωση» είπε ο Βασίλης Παπαστεργιάδης ο οποίος παρά την πικρή γεύση του άφησε ο αποκλεισμός της ομάδας από τον τελικό του NPL δήλωσε υπερήφανος για την φετινή πορεία της Ελλάς Μελβούρνης.
Ο Chris Taylor δεν θα έχει στη διάθεσή του τον αρχηγό της ομάδας, Bradley Norton.
Η έλλειψη αγωνιστικής δραστηριότητας είναι το πιο σημαντικό πρόβλημα της Ελλάς αν προκριθεί στους «4», καθώς τα ημιτελικά του Κυπέλλου θα γίνουν μετά από τέσσερις με πέντε εβδομάδες, το διάστημα 17-25 Οκτωβρίου.
«Αυτό είναι ένα πρόβλημα που μας απασχολεί. Βέβαια, οι παίκτες και το τεχνικό τιμ έχουν πλήρη συναίσθηση της ευθύνης απέναντι στο σωματείο και θα ακολουθήσουν σε όλο το διάστημα εβδομαδιαίο τριπλό πρόγραμμα προπονήσεων. Προέχει, όμως, ο προημιτελικός της Τετάρτης, που για μας θεωρείται το πιο σημαντικό ματς του 2017» είπε ο chairman της υποψηφιότητας για το A’ League, Βασίλης Παπαστεργιάδης.
Η Ελλάς έδωσε φιλικό με την Melbourne Victory κεκλεισμένων των θυρών στο Lakeside, όπου ηττήθηκε με 1-0 με τον Chris Taylor να μένει ικανοποιημένος από την αγωνιστική φόρμα των παικτών.
Η αποστολή της Ελλάς θα αναχωρήσει αύριο το απόγευμα στις 5:00 για το Gold Coast και αύριο πρωί θα κάνει την τελική της προπόνηση στο γήπεδο της Broadbeach United που βρίσκεται στην Chelsea Avenue και κοντά στην παραλιακή Broadbeach Bulevard.
Ο αγώνας της θα γίνει το βράδυ της Τετάρτης στις 7:30μμ. στο επιβλητικό Cbus Stadium (γνωστό και ως Robina Stadium, χωρητικότητας 27.000 θέσεων, το οποίο χρησιμοποιεί κυρίως η ομάδα ράγκμπι Gold Coast Titans).
Την ίδια ώρα, στο Lily’s Football Centre η Blacktown City θα παίξει για το «θαύμα», με την Western Sydney Wanderers (με ζωντανή κάλυψη στο Fox Sports), ενώ μετά τη λήξη των αγώνων θα πραγματοποιηθεί η κλήρωση των ημιτελικών. Οι Adelaide United και Sydney FC έχουν ήδη προκριθεί.
Η GOLD COAST CITY FC
* Η ομάδα του Κουίνσλαντ ιδρύθηκε το 1966 με αρχική ονομασία Palm Beach Sharks, Πέρυσι μετονομάστηκε σε Gold Coast City.
* Στο φετινό NPL Κουίνσλαντ τερμάτισε στη δεύτερη θέση πίσω από τους Brisbane Strikers. Ηττήθηκε στον ημιτελικό με 0-3 από την Western Pride η οποία αναδείχθηκε πρωταθλήτρια, κερδίζοντας στον τελικό την Moreton Bay.
* Η Gold Coast City πήγε στα προημιτελικά του φετινού FFA Cup, αποκλείοντας εντός έδρας την ομάδα της Δυτικής Αυστραλίας Western Knights με 3-1 και στους «16» εκτός έδρας την συμπολίτισσά της Moreton Bay με 0-1 στον έξτρα χρόνο της παράτασης.
* Το 2015 στην πρώτη παρουσία τους στο FFA Cup, Ελλάς και Gold Coast City βρέθηκαν αντίπαλες με την ομάδα του Κουίνσλαντ να παίρνει το εισιτήριο της πρόκρισης στα πέναλτι με 8-7. Η κανονική διάρκεια αγώνα είχε λήξει 1-1 με το γκολ της Ελλάς να σημειώνει με κεφαλιά ο Milos Lujic. Στη διαδικασία των πέναλτι αστόχησαν για την «κυανόλευκη» ο Στίβεν Χατζηκώστας και ο Michael Eagar.
* Στον αγώνα του 2015 έπαιξαν επτά παίκτες που βρίσκονται στην αποστολή του Chris Taylor, οι: Nikola Roganovic, Tim Mala, Michael Eagar, Luke Adams, Nick Epifano, Milos Lujic, Λι Μηνόπουλος. Μέλος της ομάδας του 2015 ήταν και ο απών από το ματς της Τετάρτης, Bradley Norton.
* Το 2014 η θεαματική πορεία του Άρη South Springvale σταμάτησε στο Cbus Stadium με τους «καρχαρίες» του Palm Beach να κερδίζουν στην αναμέτρηση στα τελευταία λεπτά με 1-0.
* Προπονητής της Gold Coast με δίπλωμα Α’ FFA είναι από το 2013 ο Grae Piddick. Το 2014 κέρδισε με την City το πρωτάθλημα NPL Κουίνσλαντ και έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του FFA Cup.
* Ο Sam Smith είναι ο κορυφαίος σκόρερ του NPL Κουίνσλαντ με 22 τέρματα σε ισάριθμους αγώνες πρωταθλήματος (κατά μέσο όρο ένα γκολ ανά αγώνα). Δεύτερος σκόρερ είναι ο Jarrod Kyle, που σε 20 ματς φέτος σημείωσε 11 γκολ.
* Στην ομάδα αγωνίζεται και ο ελληνικής καταγωγής μέσος (Νο 14) Βενιαμίν Λυβιδίκος, με 21 εμφανίσεις και 4 τέρματα.
