Η γρίπη-δολοφόνος που φέτος έχει σκοτώσει εκατοντάδες ανθρώπους στην Αυστραλία, θα σκοτώσει ακόμα περισσότερους καθώς η περίοδος έξαρσης της ασθένειας θα διαρκέσει τρεις ακόμα μήνες.

Σε αυτήν την προειδοποίηση προέβησαν οι υγειονομικές αρχές της χώρας, καλώντας όσους δεν έχουν εμβολιαστεί και ανήκουν στις ευπαθείς ομάδες του πληθυσμού να το κάνουν όσο το δυνατό συντομότερα.

Παρά το ότι τα στοιχεία του ομοσπονδιακού υπουργείου Υγείας αναφέρουν ότι ο αριθμός αυτών που πέθαναν από γρίπη σε όλη την Αυστραλία φτάνει τους 72, ο αριθμός αυτών που πέθαναν από γρίπη είναι πολύ μεγαλύτερος καθώς το υπουργείο δεν έχει ακόμα συλλέξει τα στοιχεία όλων των Πολιτειών, τα οποία αν εξεταστούν μεμονωμένα παρουσιάζουν μία ιδιαίτερα ανησυχητική εικόνα.

Περίπου 140.000 άνθρωποι έχουν προσβληθεί φέτος από τον ιό στην Αυστραλία, με τα περισσότερα κρούσματα να παρατηρούνται στη Ν.Ν. Ουαλία όπου ο αριθμός αυτών που ασθένησαν φτάνει τις 70.000, ενώ ο αριθμός των ηλικιωμένων τροφίμων γηροκομείων που έχασαν τη ζωή τους στη συγκεκριμένη Πολιτεία, λόγω του ιού, έφτασε τους 215. Ο αντίστοιχος αριθμός των ηλικιωμένων που έχασαν τη ζωή τους σε οίκους ευγηρίας στη Βικτώρια έφτασε τους 95. Σ’ αυτούς τους αριθμούς θα πρέπει να πούμε ότι δεν υπολογίζονται τα θύματα στην ευρύτερη κοινότητα, όπως το 8χρονο κοριτσάκι που έχασε τη ζωή του πριν από λίγες μέρες λόγω του ιού.

Παρ’ ότι ο αριθμός των θυμάτων αυξάνεται μέρα με τη μέρα, ο Brendan Murphy, επικεφαλής των ιατρικών υπηρεσιών της χώρας, προσπάθησε να καθησυχάσει το κοινό, λέγοντας ότι παρά το γεγονός ότι ο αριθμός αυτών που έχουν ασθενήσει από τον ιό είναι μεγάλος, το στέλεχος του φετινού ιού της γρίπης είναι ηπιότερο.

«Όντως, ο αριθμός αυτών που νοσηλεύτηκαν φέτος λόγω του ιού αυξήθηκε, αλλά οι ασθενείς που λόγω της κρισιμότητας της κατάστασής τους νοσηλεύτηκαν σε μονάδες εντατικής θεραπείας, ήταν λιγότεροι από άλλες χρονιές» ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Murphy, προσθέτοντας ότι ο μεγαλύτερος αριθμός των θυμάτων της γρίπης «θα είναι, όπως πάντα, ηλικιωμένα άτομα».

Εν τω μεταξύ, οι υγειονομικές αρχές της χώρας έχουν ήδη αρχίσει να προσπαθούν να ενδυναμώσουν το μόνο «όπλο» που έχουν κατά της επιδημίας, που είναι το αντιγριπικό εμβόλιο.

Σε πρώτη φάση οι υγειονομικές αρχές της χώρας προτρέπουν όσους δεν έχουν μέχρι τώρα εμβολιαστεί να το κάνουν άμεσα αναφέροντας παράλληλα ότι στις ευπαθείς ομάδες ανήκουν επίσης οι εγκυμονούσες αλλά και τα παιδιά κάτω των πέντε ετών.

Το υπ. Υγείας της χώρας εξετάζει μάλιστα το ενδεχόμενο να εγκρίνει μία πιο ισχυρή μορφή του εμβολίου, το οποίο περιέχει τέσσερα στελέχη του ιού της γρίπης και κυκλοφορεί για χρόνια τώρα στις ΗΠΑ, προκειμένου να αντιμετωπίσει την επιδημία. Την ίδια στιγμή, οι υγειονομικές αρχές έχουν αρχίσει διαπραγματεύσεις με την εταιρία Seqirus, θυγατρική της αυστραλιανής φαρμακευτικής εταιρίας CSL προκειμένου να διαθέσει στην αγορά το αναμνηστικό εμβόλιο FLUAD, εμβόλιο που θα αυξήσει την δράση του αντιγριπικού εμβολίου.