Η γυναικεία ομάδα της Ελλάς στην πρώτη της συμμετοχή στο WNPL κατέκτησε την κορυφή της Βικτώριας μετά τη νίκη της στα πέναλτι (5-4) στον κυριακάτικο τελικό κόντρα στη Geelong Galaxy κάνοντας το «νταμπλ».
Μία τεράστια επιτυχία για τον ελληνικό σύλλογο που ανέβασε τα φετινά του πρωταθλήματα σε έξι (!) στις ποδοσφαιρικές διοργανώσεις NPL – State League Γυναικών, Νέων, Εφήβων και Παίδων.
Τα 1.000 περίπου άτομα που βρέθηκαν στο ABD απόλαυσαν ποδοσφαιρικό θέαμα στο τελικό των γυναικών που είχε γκολ και στα δύο ημίχρονα με διπλή ανατροπή σκορ, τέσσερα δοκάρια (όλα για την Ελλάς) και καρδιοχτύπια στην ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι μέχρι το τελευταίο -εύστοχο- της Caitlin Greiser, η οποία έστειλε την γυναικεία Ελλάς στον έβδομο ουρανό.
Τα κορίτσια του Σωκράτη Νικολαΐδη μπήκαν δυνατά στο γήπεδο και κατόρθωσαν με γκολ της Lisa De Vanna (20′) και της Natalie Martineau (29′) να πάρουν κεφάλι στο σκορ με 2-0 που ήταν το αποτέλεσμα του ημιχρόνου.
Το νωθρό ξεκίνημα της επανάληψης έκανε το ματς πάλι ντέρμπι καθώς η Galaxy ανέβασε την απόδοσή της φτάνοντας στην ισοφάριση (2-2) που ήρθε από το εύστοχο χτύπημα πέναλτι της Spiranovic στο 61′ και το γκολ της Kariah White. Ο τελικός οδηγήθηκε στην παράταση και η Ελλάς μπήκε και πάλι αποφασιστικά. Η Caitlin Greiser, που είχε περάσει ως αλλαγή στο 75′, έδωσε νέο προβάδισμα την Ελλάς (3-2), όμως τα κορίτσια του Geelong κατόρθωσαν να ισοφαρίσουν και πάλι το ματς στο 108′ του έξτρα χρόνου, με την Al-Huneidi.
Ακολούθησαν τα πέναλτι. Η Ελλάς έχασε διπλή ευκαιρία να κερδίσει από νωρίς τη διαδικασία, βρίσκοντας απέναντί της την εκπληκτική Emily Kenshole (κορυφαία πορτιέρο στην ψηφοφορία του FFV) που απέκρουσε αρχικά το πέναλτι της Gummer και μετέπειτα της De Vanna. Για την «κυανόλευκη» ήταν εύστοχες οι Ηλιάδη, Pollock, Nicolaci, Cheal και Caitlin Greiser στο καθοριστικό τελικό πέναλτι καθώς λίγο νωρίτερα η Molly-May Ramsay έκανε τη δική της μεγάλη απόκρουση στο χτύπημα της Gray. Για την Galaxy εύστοχες ήταν οι Martin, Tay, Al-Huneidi, Sandhu, με την Taranto να βρίσκει το δοκάρι και την Spiranovic να στέλνει τη μπάλα άουτ. Μεγάλη απούσα του τελικού η κορυφαία σκόρερ Melina Ayres που υπέφερε από τραύμα και η οποία στις 20 του μήνα θα ακολουθήσει την εθνική U20 στη Κίνα για το Ασιατικό κύπελλο.
«Ήταν μια καλή διαφήμιση του γυναικείου ποδοσφαίρου» είπε ο προπονητής της Ελλάς, Σωκράτης Νικολαΐδης, ο οποίος τόσο το 2015 όσο και πέρσι οδήγησε στη κορυφή του State League τη γυναικεία ομάδα και φέτος πρωταθλήτρια Βικτώριας στην πρώτη συμμετοχή της στο μεγάλο WNPL. Ακολούθησαν ξέφρενοι πανηγυρισμοί από τις παίκτριες της Ελλάς. Την απονομή έκανε ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κίμων Ταλιαδόρος.
Να σημειωθεί ότι στο ABD Stadium βρέθηκε και ο ομοσπονδιακός τεχνικός των Matildas Alen Stajcic.
Μεγάλη η χαρά για τον Λίο Αθανασάκη και την πρόεδρο γυναικείων τμημάτων, Gabrielle Giuliano, που μετά το τέλος του αγώνα έφερε το τρόπαιο στο μουσείο του Lakeside. Στο γήπεδο ήταν και η παλιά δόξα της Ελλάς, Μιχάλης Μανδάλης, ο οποίος παρακολουθεί τα τελευταία χρόνια στενά την προσπάθεια των κοριτσιών και ιδιαίτερα της 18χρονης Caitlin Greiser. «Ήταν ένα ηρωικό ματς που κράτησε σε αγωνία τον κόσμο» είπε εκφράζοντας παράλληλα τα συγχαρητήρια σε όσους δούλεψαν σκληρά για την μεγάλη επιτυχία.
Νωρίτερα στον τελικό κοριτσιών NPL U18 η Galder United κατέκτησε τον αντίστοιχο τίτλο κερδίζοντας την αντιπροσωπευτική ομάδα της Ελλάς με 2-0.
Οι συνθέσεις:
SOUTH MELBOURNE: Molly-May Ramsay, Αντωνία Νιτερού (75′ Caitlin Greiser), Alex Cheal, Aimee Medwin, Jamie Pollock, Alexandra Gummer, Ella Mastrantonio, Julia Nicolaci, Natalie Martineau, Τίφανι Ηλιάδη, Lisa De Vanna.
GEELONG GALAXY: Emily Kenshole, Annabel Martin, Aneta Komijat, Whitney Knight, Adriana Taranto, Jessica Tay, Kariah White (93′ Akeisha Sandhu), Caitlin Pickett (79′ Brittany Elsen), Laura Spiranovic, Leigh Gray, Lujeyn Al-Huneidi.
