Χρεώστε όσους οδηγούν στο κέντρο της Μελβούρνης τις ώρες αιχμής, αυξήστε τις τιμές στάθμευσης και κάνετε έκπτωση στα εισιτήρια των μέσων μαζικής μεταφοράς. Αυτές είναι οι τολμηρές προτάσεις του Ινστιτούτου Grattan, της έγκριτης δεξαμενής σκέψης που καλεί την πολιτειακή κυβέρνηση να επέμβει επειγόντως στο κυκλοφοριακό θέμα που προκαλεί “έμφραγμα” στη Μελβούρνη, αφού οι χρόνοι μετακίνησης στις εσωτερικές προαστιακές αρτηρίες έχουν πέσει στα 50 χιλιόμετρα την ώρα τις πρωινές ώρες. 

Τα στοιχεία της έκθεσης που προέρχονται από τους Χάρτες Google και συλλέχθηκαν για έξι μήνες από 350 δρομολόγια, δείχνουν ότι μια διαδρομή 25 λεπτών από τα προάστια προς το κέντρο όταν δεν υπάρχει έντονη κυκλοφορία, φτάνει τα 43 λεπτά όταν γίνεται από τις 7 έως τις 9 το πρωί τις καθημερινές. 

Η συντάκτρια της έκθεσης, Marion Terrill, προτείνει η οδήγηση προς το κέντρο να έχει οικονομική επιβάρυνση για όσους κινούνται στα όρια των οδών Hoddle και Royal Parade προς τα δυτικά, City Road και Olympic Boulevard προς τα νότια και Alexandra Parade στα βόρεια κατά τις ώρες αιχμής. Η κ. Terrill πιστεύει ότι ένα τέτοιο μέτρο θα έκανε τους οδηγούς να αποφύγουν το κέντρο, να αλλάξουν τη διαδρομή τους ή να επιλέξουν τη δημόσια συγκοινωνία. Τα δε έσοδα, όπως λέει, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να μειωθούν τα τέλη κυκλοφορίας των αυτοκινήτων αλλά και να βελτιωθούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς. 

“Κανείς δεν θέλει να πληρώνει για πράγματα που έχει συνηθίσει να είναι δωρεάν, αλλά θα έλεγα ότι ήδη πληρώνουμε ακριβά και το αντίτιμο είναι οι χρονοκαθυστερήσεις” αναφέρει στην έκθεση της.

“Κάποιοι θα το δουν ως ευκαιρία να εξοικονομήσουν χρήματα και θα το ακολουθήσουν” συμπλήρωσε. 

Η ίδια δεν διευκρίνισε ποιο θα είναι το προτεινόμενο ποσόν του φόρου, αλλά αντίστοιχο σχέδιο στο Λονδίνο υποχρέωσε τους οδηγούς να πληρώνουν την είσοδό τους στην κεντρική ζώνη της πόλης έως και $19. Ωστόσο, ο υπουργός Οδοποιίας της Βικτώριας, L. Donnellan, έσπευσε να διευκρινίσει ότι δεν υπάρχουν σχέδια επιβολής ενός τέτοιου φόρου. 

Και μπορεί η κυβέρνηση να έχει θέσει ως προτεραιότητα το ζήτημα της μετακίνησης με τη διοχέτευση 5,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον αυτοκινητόδρομο West Gate για τη σύνδεση της δυτικής Μελβούρνης με το κέντρο, η έκθεση Grattan, ωστόσο, διαπίστωσε ότι όσοι μετακινούνται στο βορειοανατολικό τμήμα της πόλης, συμπεριλαμβανομένων των προαστίων Heidelberg, Doncaster και Kew, αντιμετωπίζουν τα μεγαλύτερα προβλήματα στις πρωινές μετακινήσεις τους. Τα αυτοκίνητα από το βορειοανατολικό τμήμα της πόλης αντιμετωπίζουν αύξηση των καθυστερήσεων κατά σχεδόν 120% ενώ οι καθυστερήσεις είναι σχεδόν 40% για τους αυτοκινητιστές που συνδέονται με την πόλη από το Sunbury στα βορειοδυτικά, το Craigieburn στο βορρά και το Frankston στα νοτιοανατολικά.

Οι διαδρομές τα μεγαλύτερα προβλήματα στις ώρες αιχμής είναι:

• Heidelberg προς CBD: διαδρομή των 18 λεπτών γίνεται 40. 

• Doncaster προς CBD: διαδρομή των 19 λεπτών γίνεται 38.

• Clifton Hill προς Prahran: διαδρομή 10 λεπτών γίνεται 26. 

• Richmond προς Δυτική Μελβούρνη: διαδρομή 12 λεπτών γίνεται 26. 

• South Yarra προς Southbank: διαδρομή 8 λεπτών γίνεται 17. 

Παρά την ισχύουσα αντίληψη ότι η κυκλοφορία στο Σίδνεϊ είναι χειρότερη από τη Μελβούρνη, η έκθεση διαπιστώνει ότι στην πραγματικότητα οι δρόμοι της Βικτώριας έχουν μεγαλύτερη συμφόρηση και η κυκλοφορία είναι πιο απρόβλεπτοι, πράγμα που σημαίνει ότι πλέον οι οδηγοί πρέπει να υπολογίζουν περισσότερο χρόνο για τη διαδρομή τους. “Οι μελέτες δείχνουν ότι η αξιοπιστία του χρόνου ταξιδιού είναι πολύ σημαντική για όσους χρησιμοποιούν ένα δρόμο” αναφέρει η κ. Terrill. Κάποιες λύσεις αποσυμφόρησης θα ήταν το μειωμένο εισιτήριο τις ώρες αιχμής στις συγκοινωνίες αλλά και η αύξηση του κόστους στάθμευσης στο κέντρο από περίπου 1400 δολάρια που είναι τώρα ετησίως σε 2400 δολάρια ώστε να είναι στο ίδιο επίπεδο με τις τιμές του Σίδνεϊ.

Ο κ. Donnellan δήλωσε ότι το North East Link θα συμβάλει στην αποφόρτιση της κυκλοφορίας καθώς θα λειτουργήσει ως εναλλακτική διαδρομή και θα αποσυμφορήσει τους μικρούς δρόμους από τα φορτηγά. Εκπρόσωπος της υπουργού Δημοσίων Μεταφορών, Jacinta Allen, δήλωσε ότι η νέα σήραγγα του μετρό, η δημιουργία των ανισόπεδων διαβάσεων στους κόμβους των τρένων και το νέο σύστημα ταχείας σήμανσης, θα αλλάξουν τα πράγματα. “Αλλάζουμε μια χρόνια κατάσταση ανεπαρκούς επένδυσης στις δημόσιες συγκοινωνίες που μας μαστίζει από την προηγούμενη φιλελεύθερη κυβέρνηση” δήλωσε η επικεφαλής του Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών της Βικτώριας, Emma King, συμπληρώνοντας ότι ο προτεινόμενος φόρος θα έβαζε σε μειονεκτική θέση τους οδηγούς με χαμηλό εισόδημα. Ο πρόεδρος του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου Βικτώριας, Mark Stone, δήλωσε την αντίθεση του σε ένα τέτοιο μέτρο, καθώς όπως είπε δε θα βοηθούσε στα αλήθεια στη μείωση της κυκλοφορίας τους δρόμους τις ώρες αιχμής.