Ο αστέρας του κρίκετ, Chris Gayle, κέρδισε την υπόθεση για συκοφαντική δυσφήμηση εναντίον της Fairfax Media, η οποία δημοσίευσε άρθρα που ισχυρίζονται ότι παρενόχλησε σεξουαλικά την μασέζ, Leanne Russel, υπεύθυνη για το θεραπευτικό μασάζ της ομάδας, το 2015. Ο παίκτης της West Indies πανηγύρισε για το αποτέλεσμα της δίκης στα δίκτυα κοινωνικής ενημέρωσης, ενώ η δικαστής εξέφρασε τον προβληματισμό της για τη στάση της Fairfax Media μετά την ετυμηγορία.
Η επιτροπή ενόρκων αποφάνθηκε ότι η Fairfax Media απέτυχε να αποδείξει τους ισχυρισμούς της και ότι, επιπλέον, ο οργανισμός κινήθηκε κακόβουλα εναντίον του παίκτη. Σε δήλωσή της αργά το βράδυ της Δευτέρας η Fairfax εξέφρασε τις ανησυχίες της για τον τρόπο διεξαγωγής της δίκης και ανέφερε ότι είχε ζητήσει την απαλλαγή των ενόρκων την Παρασκευή αλλά η αίτηση απορρίφθηκε. Κατόπιν αυτών, η Fairfax πιστεύει πως δεν επρόκειτο για δίκαιη δίκη και σκέφτεται σοβαρά να προχωρήσει σε έφεση. Τη δήλωση ανέφερε το πρωί της Τρίτης στο Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Νότιας Ουαλίας ο δικηγόρος του Gayle, Bruce McClintock SC, ζητώντας αποζημίωση για τον πελάτη του.
«Συνεχίζεται η προσπάθεια δυσφήμησης του πελάτη μου» δήλωσε ο κ. McClintock. «Είναι εξαιρετικά απογοητευτικό το γεγονός ότι ένας δημοσιογραφικός οργανισμός όπως η Fairfax κρατά αυτή τη στάση. Εμείς από την πλευρά μας απορρίπτουμε την περίπτωση κακοδικίας και θεωρούμε ότι είναι κάτι που δεν έπρεπε να έχει ειπωθεί».
Η δικαστής, Lucy McCallum, φάνηκε ενοχλημένη από τη δήλωση. «Μοιάζει σαν ευθεία και σαφής κριτική στο δικαστήριο» είπε. Ωστόσο, ο δικηγόρος της Fairfax, Matthew Collins QC, δήλωσε: «Οι πελάτες μου υποστηρίζουν τη δήλωση τους. Δεν αποτελεί κριτική για την ετυμηγορία που επέστρεψε το δικαστήριο».
Δεν είναι ακόμα γνωστό πόσα χρήματα θα πάρει ως αποζημίωση ο παίκτης του κρίκετ. Οι γραπτές υποβολές που υποβλήθηκαν από την πλευρά του στο δικαστήριο ανέφεραν τη σοβαρότητα της δυσφήμισης. «Εάν είχε αποφανθεί το σώμα των ενόρκων ότι οι ισχυρισμοί ευσταθούσαν, θα συνιστούσαν πιθανότατα εγκληματική συμπεριφορά”, ανέφερε ο δικηγόρος του. “Η κυκλοφορία της εφημερίδας και η αναγνωσιμότητα των άρθρων είναι τεράστια. Αυτό σημαίνει ότι αυτοί οι ισχυρισμοί ταξίδεψαν σε όλο τον κόσμο και ότι η βλάβη στη φήμη του αθλητή επεκτάθηκε και στους διεθνείς κύκλους»
Μετά την ετυμηγορία, ο Gayle ανέβασε βίντεο στο λογαριασμό του στο Instagram όπου πανηγυρίζει με φίλους και κάποιους από τους δικηγόρους του, ενώ η φράση «Ευγνώμων για τη δικαιοσύνη» συνοδεύει την ανάρτηση του. Τα επίμαχα άρθρα για τα οποία κινήθηκε νομικά εναντίον της Fairfax ο αθλητής, έχουν ήδη κατέβει από την ψηφιακή πλατφόρμα του οργανισμού, μετά την ετυμηγορία. Μένει τώρα η ανακοίνωση της προέδρου του δικαστηρίου McCallum για την αποζημίωση.
