Η προσπάθεια του chairman της FFA, Steven Lowy, να πείσει την ύστατη στιγμή την Ομοσπονδία της Βικτώριας λίγες ημέρες, δηλαδή, πριν τη συνεδρίαση της Τετάρτης (η συνεδρίαση επρόκειτο να γίνει χθες) δεν βρήκε αντίκρισμα. Ο Lowy είχε σχεδιάζει να έρθει στη Μελβούρνη τη Δευτέρα για να συναντήσει από κοντά την διοίκηση της Ομοσπονδίας της Βικτώριας (FFV) με σκοπό να την μεταπείσει από το να δώσει αρνητική ψήφο, αλλά λίγες ώρες πριν την προγραμματισμένη συνάντηση, ο πρόεδρος της FFV, Κίμων Ταλιαδώρος, έστειλε επιστολή στον chairman της FFA, διευκρινίζοντας ότι επιμένει στις θέσεις της πολιτειακής Ομοσπονδίας.

Το ποτήρι ξεχείλισε τον περασμένο Μάρτιο, όταν η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας (FFA) δεν κατάφερε να αποσπάσει την ψήφο εμπιστοσύνης της Ομοσπονδίας της Βικτώριας, του Football NSW και των συλλόγων του εθνικού πρωταθλήματος A’ League, με αποτέλεσμα να μην αποκτήσει το απαιτούμενο 75% που χρειάζεται για να έχει αυτοδυναμία αποφάσεων. Αυτή είναι και η βασική αιτία που ανάγκασε επιτελείο της FIFA και της AFC να έρθει στην Αυστραλία με απαίτηση την άμεση τροποποίηση του Καταστατικού της FFA, ώστε να δρομολογηθούν αλλαγές όπως η αύξηση των ψήφων και η δημιουργία της Β’ Εθνικής Κατηγορίας.

Ουσιαστικά και μετά την αρνητική επιστολή της FFV τη Δευτέρα, ο Steven Lowy με τον εκτελεστικό διευθυντή (CEO), David Gallop, και το ΔΣ της FFA, χάνουν τελείως την εμπιστοσύνη των μελών της ποδοσφαιρικής οικογένειας και όλα αυτά ένα μόλις μήνα πριν την προθεσμία που έχει δώσει η FIFA και η οποία λήγει στις 30 Νοεμβρίου.

Ο Lowy θεωρείται ότι έχει την υποστήριξη επτά Πολιτειών, πλην των Νέας Νότιας Ουαλίας και Βικτώριας, καθώς επίσης και την μία ψήφο που έχουν οι ομάδες του A-League. Ο πρόεδρος της FFA χρειάζεται τουλάχιστον οκτώ από τις δέκα ψήφους στην Έκτακτη Γενική Συνέλευση που επρόκειτο να γίνει χθες βράδυ -η οποία αναβλήθηκε για τις 27 Νοεμβρίου- έτσι ώστε να έχει αυτοδυναμία για να κατοχυρώσει τις θέσεις του.

Όλα αυτά και ενώ το ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα A’ League δείχνει να εξασθενεί. Τα νούμερα τηλεθέασης στα μέχρι τώρα παιχνίδια δεν είναι καθόλου ενθαρρυντικά καθώς έχει σημειωθεί πτώση σχεδόν 50% ενώ την ίδια στιγμή στην αγορά μπήκε δυναμικά το εθνικό πρωτάθλημα μπάσκετ που είχε στα πρώτα ματς μεγάλη απήχηση στο τηλεοπτικό κοινό.

«THE CHAMPIONSHIP»

Η AAFC έδωσε στη δημοσιότητα την περασμένη Παρασκευή το σχέδιο για την Β’ Εθνική Κατηγορία, που θα έχει την ονομασία «The Championship» και αναμένεται να ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2019. Τόσο η παγκόσμια συνομοσπονδία (FIFA) όσο και το ασιατικό AFC αλλά και τα σωματεία του A’ League, έδωσαν το «πράσινο φως» στην πρόταση, ενώ από το βράδυ της Δευτέρας η FFA, μετά και την αποτυχημένη απόπειρα να μεταπείσει την Ομοσπονδία της Βικτώριας, ζήτησε συνάντηση για συζήτηση του πλάνου.

Η δημιουργία της Β’ Εθνικής είναι κάτι που ζητά επίμονα εδώ και χρόνια η FIFA και η Ασιατική Ομοσπονδία (AFC). Η Ένωση Ποδοσφαιρικών Σωματείων Αυστραλίας (AAFC) που κάτω από την ομπρέλα της βρίσκονται 120 σωματεία των πρωταθλημάτων NPL της χώρας, κατάφερε σε χρόνο-ρεκόρ να συσπειρωθεί, να βρεθεί στο ίδιο τραπέζι των συνομιλιών τον περασμένο Αύγουστο με FIFA, FFA, AFC, PFA και να παραδώσει, όπως υποσχέθηκε, τον Οκτώβριο, το πλάνο της για την Β’ Εθνική Κατηγορία.

Η δημιουργία της Β’ Εθνικής θα συμβάλει στην ανάπτυξη του ποδοσφαίρου καθώς θα δοθεί η ευκαιρία σε Αυστραλούς ποδοσφαιριστές να αγωνιστούν σε υψηλότερο επίπεδο και να αναδείξουν το ποδοσφαιρικό τους ταλέντο. Η δημιουργία της θα τονώσει το χαμένο ενδιαφέρον του ποδοσφαιρικού κοινού, με κύριο στόχο μελλοντικά να έχουμε για πρώτη φορά στα αυστραλιανά χρονικά, εθνικό ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα δύο βαθμίδων με προβιβασμό και υποβιβασμό, όπως γίνεται σε όλα τα πρωταθλήματα του πλανήτη.

Η AAFC θα καταρτίσει πρόγραμμα χρηματοδότησης και επιχορηγήσεων για την ανάπτυξη εγκαταστάσεων που θα έρθει από τις πολιτειακές κυβερνήσεις και τους Δήμους της χώρας προς τα σωματεία που θα ενταχθούν στο εν λόγω πρωτάθλημα. Το νέο πρωτάθλημα θα είναι αυτοδιοικούμενο με το ΔΣ του να απαρτίζεται από τρία μέλη της AAFC και από ένα μέλος των A-League, PFA (Ένωση Αμειβομένων Ποδοσφαιριστών) και πολιτειακών Ομοσπονδιών ενώ την προεδρία θα ασκεί ανεξάρτητο μέλος.

Το πρωτάθλημα «The Championship» θα ευθυγραμμιστεί στην εποχή του A’ League (καλοκαίρι) και σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση θα ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2019 με ανδρικό και γυναικείο πρωτάθλημα. Σύμφωνα με το πλάνο της AAFC θα συμμετέχουν 12 με 16 σωματεία απ’ όλη την Αυστραλία, ενώ μελλοντικά προβλέπεται ο αριθμός να ανέβει έως το 2024 σε 20 ομάδες.

Κάθε σεζόν θα περιλαμβάνει, πριν τον αγώνα των ανδρών, την αναμέτρηση των γυναικείων ομάδων, έτσι ώστε να ελαχιστοποιηθούν τα έξοδα.

Η σεζόν θα ολοκληρωθεί με σειρά τελικών (play offs), ξεκινώντας με τέσσερις ομάδες (σε πρωτάθλημα 12-16 ομάδων).

Οι σύλλογοι μπορούν, επίσης, να συνεχίσουν να συμμετέχουν στα πρωταθλήματα NPL που θα διεξάγονται το χειμώνα.

H Ένωση, ωστόσο, πρόκειται να υποβάλει αίτημα στην Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου για τον νικητή του Πρωταθλήματος ώστε να έχει αυτόματη πρόκριση στο Ασιατικό Champions League.

ΠΩΣ ΘΑ ΔΙΟΡΓΑΝΩΘΕΙ

ΤΟ ΝΕΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ;

– Το Πρωτάθλημα θα ξεκινήσει με περιορισμένα έξοδα, αλλά με επαρκείς πηγές, και θα είναι σε θέση να προσφέρει, αν χρειαστεί, στήριξη στους συλλόγους σε επίπεδο διοίκησης, χρηματοδότησης, ανθρώπινου δυναμικού, μάρκετινγκ, μέσων μαζικής ενημέρωσης και δημοσίων σχέσεων.

– Οι διαιτητές των (εντός έδρας) αγώνων θα προέρχονται από την τοπική πολιτειακή Oμοσπονδία και θα συντονίζονται από τη διοίκηση του πρωταθλήματος.

– Ο προϋπολογισμός για τη διοίκηση του «The Championship», συμπεριλαμβανομένων των πληρωμών σε κρατικές Ομοσπονδίες για διαιτητές και δικαστικές υπηρεσίες, θα προέρχεται από χορηγούς χωρίς καμία απαίτηση χρηματοδότησης από την FFA, το A’ League, τις πολιτειακές Ομοσπονδίες ή τις ομάδες των NPL.

ΠΟΙΑ ΘΑ ΕΙΝΑΙ ΤΑ ΚΡΙΤΗΡΙΑ;

Οι σύλλογοι που θα συμμετάσχουν στην «The Championship» θα πρέπει να πληρούν τις ακόλουθες προϋποθέσεις:

– Να έχουν την ικανότητα κάλυψης ενός ετήσιου προϋπολογισμού ύψους 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένης μιας ετήσιας δανειοδότησης ύψους $150.000. Παράλληλα, θα πρέπει να έχουν πενταετές στρατηγικό σχέδιο, διοίκηση και διάρθρωση προσωπικού με επαρκείς οικονομικούς πόρους.

– Να διαθέτουν γήπεδο με ελάχιστη χωρητικότητα 3.000 ατόμων και πλάνο βελτίωσης των εγκαταστάσεων.

Ο στρατηγικός σύμβουλος και ιδρυτής της AAFC, Τομ Κάλλας, δήλωσε αισιόδοξος για τις τελευταίες εξελίξεις, λέγοντας: «Δουλέψαμε σκληρά για να ετοιμάσουμε το νέο πλάνο της Β’ Εθνικής Κατηγορίας το οποίο θα έπρεπε να έχει ξεκινήσει αρκετά χρόνια νωρίτερα. Είμαι σίγουρος ότι θα γίνουν οι σωστές αλλαγές. Τα πράγματα πήγαν καλύτερα από ό,τι και εμείς περιμέναμε. Μπορεί να μην είχαμε την απαιτούμενη προσοχή εκ μέρους της FFA, είχαμε όμως τη στήριξη και την συμπαράσταση τόσο της FIFA όσο και της AFC».