Ο πρωθυπουργός Malcolm Turnbull, απέρριψε την πρόταση της Νέας Ζηλανδίας για μετεγκαστάση 150 προσφύγων από το στρατόπεδο Manus. Την περασμένη Κυριακή, η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας Jacinda Ardern, συζήτησε την προσφορά της με τον κ. Turnbull την ώρα που 600 φοβισμένοι πρόσφυγες αρνούνται να φύγουν από το κλειστό πλέον κέντρο κράτησης στην Παπούα Νέα Γουινέα, παρά το ότι δεν υπάρχει πια νερό και τροφή. Ο πρωθυπουργός ευχαρίστησε την κ. Ardern για την προσφορά, μια προσφορά που είχε γίνει ξανά το 2013 από τον πρώην πρωθυπουργό της Νέας Ζηλανδίας John Key, και δήλωσε ότι η κυβέρνησή του παραμένει προσηλωμένη στη συμφωνία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Η προσφορά έχει γίνει και στο παρελθόν, ευχαριστούμε τη Νέα Ζηλανδία για την προσφορά της, δεν την αποδεχόμαστε όμως αυτή τη στιγμή» δήλωσε ο πρωθυπουργός, χωρίς όμως να αποκλείει την αποδοχή της προσφοράς μελλοντικά. «Αυτό που επιδιώκουμε τώρα είναι να εξασφαλίσουμε ότι υπάρχουν ευκαιρίες για επανεγκατάσταση των προσφύγων στις ΗΠΑ» ανέφερε. «Έχουμε μια συμφωνία, με την οποία ένας σημαντικός αριθμός προσφύγων, περίπου 1.250 -με την επιφύλαξη της αμερικανικής αυστηρότητας- μπορεί να επανεγκατασταθεί εκεί. Θέλουμε λοιπόν να ολοκληρώσουμε πρώτα αυτή τη συμφωνία και στη συνέχεια να εξετάσουμε εναλλακτικές λύσεις».
Η κ. Ardern ανέφερε ότι κάποιες στιγμές η συζήτηση με τον κ.Turnbull ήταν δύσκολη και ωμή. «Αυτή είναι μια ειλικρινής προσφορά», ανέφερε στους δημοσιογράφους, «που απορρέει από την υποχρέωσή μας στον ΟΗΕ και έχει τη δυνατότητα επέκτασης στα 1000 άτομα μέσα στην επόμενη χρονιά. Εμείς, βέβαια, λειτουργούμε με διαφορετικό τρόπο σε σχέση με την Αυστραλία και δεν μένουμε σε αυτό που λένε τα χαρτιά. Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε ότι αυτό το θέμα έχει ανθρώπινο πρόσωπο, γι’ αυτό και η προσφορά μας παραμένει στο τραπέζι».
Η απόφαση του πρωθυπουργού να μην δεχτεί την προσφορά μπορεί να παρατείνει αυτό που ο αρχηγός των Πρασίνων, Richard Di Natale, χαρακτήρισε «ανθρωπιστική καταστροφή» στο νησί Manus. Το Ανώτατο Δικαστήριο της Παπούα Νέας Γουινέας αποφάσισε ότι η κράτηση αιτούντων ασύλου ήταν παράνομη. Μετά την απόφαση το κέντρο κράτησης έκλεισε την περασμένη Τρίτη και είναι ευθύνη της Αυστραλίας να ασχοληθεί με όσους δεν επιθυμούν να επανεγκατασταθούν στο εσωτερικό της Παπούα.
Η κατάσταση στο κέντρο κράτησης του Manus ώθησε τον ηγέτη της αντιπολίτευσης, Bill Shorten, να εκδώσει ανακοίνωση, ζητώντας από τον κ. Turnbull να ξανασκεφτεί την προσφορά της Νέας Ζηλανδίας. Ο υπουργός Μετανάστευσης, Peter Dutton, ανέφερε ότι αυτή η δήλωση είναι επικίνδυνη αφού θα ηχήσει σαν κάλεσμα στα αυτιά των διακινητών προσφύγων. Ωστόσο, το πρωί της Κυριακής ο Kevin Andews, πρώην υπουργός Άμυνας, ανέφερε ότι η πρόταση πρέπει να εξεταστεί σοβαρά.
«Έχουμε αυτή τη στιγμή ένα πολύ δύσκολο πρόβλημα στα χέρια μας», είπε. «Ναι, οι ΗΠΑ θα δεχτούν κάποιους από αυτούς του ανθρώπους αλλά πρόκειται για ένα ποσοστό. Πρέπει, επίσης, να εξασφαλίσουμε ότι μια τέτοια συμφωνία δεν θα ενθαρρύνει τους διακινητές να ξαναρχίσουν τα ταξίδια προς την Αυστραλία».
Ο αρχηγός των Πράσινων και γερουσιαστής Di Natale, ανέφερε ότι η Νέα Ζηλανδία έκανε μια πιο συμπονετική προσέγγιση στο προσφυγικό ζήτημα. «Είναι πολύ σημαντικό να φέρουμε εδώ τους πρόσφυγες που ζητούν άσυλο και να τους επιτρέψουμε να συνεισφέρουν στη ζωή της χώρας. Οι γείτονές μας, μας δείχνουν το δρόμο» δήλωσε στο δίκτυο ABC. «Είναι διατεθειμένοι να υποδεχθούν κάποιους από αυτούς τους ανθρώπους και δείχνουν την ευπρέπεια και την ευσπλαχνία που αυτή τη στιγμή λείπει τόσο από την αυστραλιανή κυβέρνηση».
