Οι Πράσινοι έχουν πλέον τρεις έδρες στη Βουλή της Βικτώριας, αφού κέρδισαν το Σάββατο την έδρα που κατείχαν οι Εργατικοί από το 1948. Οι επαναληπτικές εκλογές στο Northcote έγιναν μετά τον θάνατο της πολιτειακής υπουργού Εργασίας, Fiona Richardson, που έχασε τη μάχη με την επάρατη νόσο τον περασμένο Αύγουστο.
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του ABC, στην επαναληπτική ψηφοφορία προσήλθε μόνο το 78% των ψηφοφόρων. Το 2014 οι Εργατικοί είχαν κερδίσει με διαφορά 6%, αυτή τη φορά όμως επικράτησε η Lidia Thorpe των Πράσινων.
Οι Εργατικοί χάνουν την έδρα αυτή μετά από έναν σχεδόν αιώνα, κάτι που η υποψήφιά τους Clare Burns, φαίνεται ότι ήδη το φέρει βαρέως.
Το αποτέλεσμα έχει και μια επιπλέον ιστορική βαρύτητα: η Thorpe είναι επισήμως η πρώτη γυναίκα Αβορίγινας που εισέρχεται στο Κοινοβούλιο της Βικτώριας. Η νίκη της έρχεται μετά από την εκστρατεία των Πράσινων, βασικός στόχος της οποίας ήταν να δοθεί η αίσθηση στους ψηφοφόρους ότι έχουν πράγματι την ευκαιρία να αλλάξουν την ιστορία χωρίς να χρειαστεί να ανατρέψουν μια προοδευτική κυβέρνηση.
Από την πλευρά τους, οι Εργατικοί επεσήμαναν ότι παρά τις προσπάθειές τους, ήρθαν αντιμέτωποι, αφενός, με τις δημογραφικές αλλαγές στην περιοχή, αφετέρου, με τις αυξανόμενες τιμές των τιμών των κατοικιών που έχουν φέρει δυσαρέσκεια. Η ήττα αυτή θα τους κάνει να επικεντρωθούν στα προάστια της Μελβούρνης περισσότερο μέσα στους επόμενους 12 μήνες ώστε να είναι έτοιμοι για τις εκλογές του Νοεμβρίου του 2018.
Καθώς οι Εργατικοί ανησυχούσαν ότι η χαμηλή προσέλευση των ψηφοφόρων θα λειτουργήσει εις βάρος τους σε σχέση με το εκλογικό αποτέλεσμα, είχαν έρθει σε συμφωνία με τους Φιλελεύθερους Δημοκράτες και το Κόμμα για τα Δικαιώματα των Ζώων για την ανταλλαγή προτιμήσεων. Παρά το γεγονός ότι εργάστηκαν σκληρά προεκλογικά, ξοδεύοντας $500,000 για την καμπάνια τους και χρησιμοποιώντας έναν “στρατό” εθελοντών, δεν κατάφεραν να επικρατήσουν.
Η κ. Thorpe επικεντρώθηκε περισσότερο σε τοπικά θέματα, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου αντιμετώπισης των αυξανόμενων ενοικίων και τη βελτίωση των δημόσιων συγκοινωνιών. Οι Πράσινοι έδωσαν, επίσης, βαρύτητα στις ευρύτερες περιβαλλοντικές πολιτικές του κόμματός τους, όπως τη δημιουργία του Εθνικού Πάρκου του Μεγάλου Δρυμού πάνω από το Healesville. Μετά τη νίκη της, η κ. Thorpe, απότισε φόρο τιμής στην αείμνηστη Fiona Richardson και ευχαρίστησε όλους τους εθελοντές που πήραν μέρος στην εκστρατεία των Πράσινων.
«Απόψε είναι μόνο η αρχή» δήλωσε η ηγέτης των Πράσινων της Βικτώριας, Samantha Ratnam. «Η νίκη αυτή δείχνει ότι οι πολίτες ενδιαφέρονται για τη δράση απέναντι στη κλιματική αλλαγή και την προστασία των δημόσιων κατοικιών από το ξεπούλημα» ανέφερε και συμπλήρωσε ότι οι Πράσινοι θα επικεντρωθούν τώρα στη νίκη στο Richmond και στο Brunswick στις επόμενες πολιτειακές εκλογές.
«Το μόνο που μπορώ να πω στον ομοσπονδιακό βουλευτή των Εργατικών, David Feeney, είναι να προσέχει!» κατέληξε η κ. Ratnam.
Η ΤΖΕΝΗ ΜΙΚΑΚΟΥ
Με τη γνωστοποίηση του εκλογικού αποτελέσματος η πολιτειακή υπουργός Νείοτητας, Τζένη Μικάκου, έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Προφανώς, είμαι απογοητευμένη από το αποτέλεσμα των εκλογών στο Northcote. Η Clare Burns εργάστηκε πολύ σκληρά σε μια πολύ θετική προεκλογική εκστρατεία. Ωστόσο, θα πρέπει να τονιστεί ότι το Northcote δεν είναι πια το εργατικό προάστιο στο οποίο μεγαλώσαμε.
Επίσης, γνωρίζουμε ότι πάντα οι επαναληπτικές εκλογές είναι πιο αμφίρροπες. Από την άλλη, η δημογραφική σύνθεση της περιοχής έχει αλλάξει σε μεγάλο σημείο, με βασική αιχμή το ότι τα νέα ζευγάρια δεν μπορούν να αγοράσουν ένα σπίτι. Γι’ αυτό το λόγο το Εργατικό Κόμμα εστίασε την προσοχή του στο ζήτημα της στέγασης κατά την προεκλογική εκστρατεία. Βέβαια, η κυβέρνησή μας κάνει τόσα άλλα πράγματα ώστε να βελτιώσει τις υποδομές και τις κοινωνικές υπηρεσίες στη Βικτώρια και πρέπει να ενημερώσουμε τους κατοίκους της Πολιτείας μας για όλα αυτά. Η δε τοπική ελληνική κοινότητα είναι τώρα αριθμητικά πολύ πιο μικρή σε σχέση με το παρελθόν και αποτελείται, κυρίως, από πλούσιους ή μεσαίους επαγγελματίες, οι οποίοι δεν ενδιαφέρονται για τη δημόσια εκπαίδευση και τις υπηρεσίες υγείας. Οπότε, είναι ευγνώμων σε αυτά τα μέλη της κοινότητας που υποστήριξαν το Εργατικό Κόμμα. Θα εργαστούμε πολύ σκληρά για να επανακτήσουμε την εμπιστοσύνη της τοπικής κοινωνίας τον επόμενο χρόνο».
