Την έντονη ανησυχία του για τις προοπτικές ανάπτυξης της αυστραλιανής οικονομίας, εξέφρασε ο επικεφαλής της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας, Philip Lowe, εκτιμώντας, μάλιστα, ότι η συνεχής συρρίκνωση των μισθών επιδεινώνει περαιτέρω την κατάσταση.
O κ. Lowe, αναλύοντας τις εγχώριες και παγκόσμιες συνθήκες υπό τις οποίες θα γραφτεί το «επόμενο κεφάλαιο στην ιστορία της αυστραλιανής οικονομίας» σε ομιλία που έδωσε, εκτός από τη συνεχή συρρίκνωση των μισθών στην αυστραλιανή αγορά εργασίας αναφέρθηκε, επίσης, στην αύξηση του παγκοσμίου ανταγωνισμού στον τομέα του λιανικού εμπορίου, ενός φαινομένου που θα δημιουργήσει επιπλέον πιέσεις στον κλάδο, στις εξωφρενικά υψηλές τιμές που κυριαρχούν στην κτηματαγορά της χώρας και τα υπερχρεωμένα νοικοκυριά, ο αριθμός αλλά και το χρέος των οποίων αυξάνεται μέρα με τη μέρα.
Παρά το γεγονός ότι οι παράγοντες που εντείνουν το αίσθημα της αβεβαιότητας για την πορεία της αυστραλιανής οικονομίας είναι πολλοί, ο κ. Lowe, στην ομιλία του, στάθηκε ιδιαίτερα στο φαινόμενο της συρρίκνωσης των μισθών προβλέποντας ότι αν αυτό δεν ανατραπεί θα έχει επιζήμιες συνέπειες.
Με το ποσοστό αύξησης να βρίσκεται αυτήν τη στιγμή στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 50 χρόνων, όταν μάλιστα το ποσοστό ανεργίας ξεπερνά το 5%, ο κ. Lowe εμφανίστηκε συγκρατημένα αισιόδοξος, λέγοντας ότι αν το ποσοστό ανεργίας της χώρας μειωθεί στο επίπεδο της πλήρους απασχόλησης (κάτω του 5%), κάτι που ήδη ισχύει στην Βρετανία και τις ΗΠΑ, οι πιθανότητες αναστροφής του φαινομένου συρρίκνωσης των μισθών θα είναι περισσότερες.
«Λόγω της μειωμένης προσφοράς εργατικών χεριών, οι μισθοί θα πρέπει λογικά να αρχίσουν να αυξάνονται» είπε ο κ. Lowe που, επίσης, παρατήρησε ότι όσο οι μισθοί παραμένουν «στην κατάψυξη» τόσο το ποσοστό ανάπτυξης της οικονομίας θα παραμένει χαμηλό και το επίσημο επιτόκιο σταθερό στα σημερινά επίπεδα.
Ο κ. Lowe παραδέχθηκε ότι η επόμενη απόφαση της Αποθεματικής για το επίσημο επιτόκιο της χώρας θα είναι -κατά πάσα πιθανότητα- η αύξησή του, αλλά άφησε να εννοηθεί ότι μία τέτοια απόφαση θα αργήσει πολύ, λέγοντας ότι κάποιοι οικονομικοί κύκλοι την τοποθετούν στο τέλος του επόμενου έτους.
Εν τω μεταξύ, το γεγονός ότι η πλειοψηφία των εργαζομένων της χώρας διαπιστώνει, καιρό τώρα, ότι ενώ το κόστος διαβίωσης αυξάνεται, το εισόδημά τους δεν ακολουθεί την ίδια τάση, αναμένεται να πλήξει «καίρια» και την κυβέρνηση Turnbull, που έχει στηρίξει την πολιτική της για επιστροφή της οικονομίας της χώρας σε πλεονασματική θέση έως το 2020 στην αύξηση των μισθών. Ο ομοσπονδιακός θησαυροφύλακας, Scott Morrison, είχε δηλώσει πριν από μερικούς μήνες ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί με ιδιαίτερη προσοχή την πορεία των μισθών, που, όμως, προς μεγάλη του λύπη και παρά το γεγονός ότι ο μισθός 2,3 εκατ. εργαζομένων αυξήθηκε κατά 3,3%, ο δείκτης αύξησης των μισθών της χώρας σύμφωνα με την Στατιστική Υπηρεσία της χώρας μετά δυσκολίας άγγιξε το 2%.
Αναφερόμενος στο θέμα των εξωφρενικών αυξήσεων στις τιμές των ακινήτων, ο κ. Lowe ξεκαθάρισε ότι η Αποθεματική Τράπεζα δεν έχει κάποια πολιτική για την συγκράτησή τους, αλλά σίγουρα αυτή η τάση οδηγεί την οικονομία σε επικίνδυνα «νερά».
Ο επικεφαλής της Αποθεματικής Τράπεζας παραδέχθηκε τέλος ότι η αυστραλιανή οικονομία δεν βρίσκεται πλέον στην μεταβατική και μετα-εξορυκτική της φάση αλλά εισήλθε σε μία νέα τάση και η αντιμετώπιση των νέων προκλήσεων που προκύπτουν όπως αυτή της συρρίκνωσης των μισθών θα πάρει χρόνο.
Κατέληξε, τέλος, λέγοντας ότι, όντως, οι οιωνοί είναι άσχημοι, αλλά όπως χαρακτηριστικά είπε παρά το γεγονός ότι οι κίνδυνοι για την αυστραλιανή οικονομία είναι υπαρκτοί, δεν αυξάνονται με τους ρυθμούς που αυξάνονταν μερικά χρόνια πριν και αυτό είναι θετικό.
