«Είναι δυνατόν, στελέχη του καναλιού 9, μέλη των τηλεοπτικών συνεργείων να επιβεβαιώνουν τα όσα καταγγέλλουν οι γυναίκες που σε κατηγορούν αλλά και αναφέρουν συγκεκριμένα περιστατικά ανάρμοστης συμπεριφοράς σου και να λένε όλοι ψέματα;».
Μ’ αυτήν την ερώτηση ήρθε αντιμέτωπος ο διάσημος στην Αυστραλία τηλεοπτικός κηπουρός Don Burke, το σόου κηπουρικής Burke’s Backyard του οποίου θεωρείται ένα από τα επιτυχημένα στην ιστορία της αυστραλιανής τηλεόρασης.
Ο Burke κατηγορείται από αρκετές γυναίκες που εργάζονταν για την εκπομπή του, αλλά και από γυναίκες που του παραχώρησαν συνεντεύξεις, όπως η ολυμπιονίκης Susie O’Neil, για προσβλητική σεξιστική συμπεριφορά απέναντί τους αλλά και σεξουαλική παρενόχληση.
Μιλώντας στην εκπομπή A Current Affair του καναλιού 9, ο Βurke επανέλαβε ότι είναι αθώος, ότι όλα αυτά που του καταλογίζονται δεν θα μπορούσε να τα κάνει ή να πει γιατί δεν είναι του χαρακτήρα του, επιμένοντας ότι ουδέποτε συμπεριφέρθηκε κατ’ αυτόν τον τρόπο ενώ παραδέχτηκε ότι έχει πολλές αδυναμίες και ότι έχει απατήσει τη σύζυγό του πολλές φορές.
Στην έρευνα δημοσιογράφων του κρατικού δικτύου ABC και του εκδοτικού συγκροτήματος Fairfax, υπάρχουν μαρτυρίες αρκετών γυναικών που εργάστηκαν με τον Don Burke κατά την δεκαετία του 1980 και 1990. Μια από αυτές που εργάστηκαν μαζί του αναφέρει ότι ο Burke της χούφτωσε το στήθος, κάποια άλλη νεαρή ηθοποιός ότι της ζήτησε να παραστεί σε δοκιμαστικό για την εκπομπή του γυμνή από τη μέση και πάνω, μία άλλη επίσης συνεργάτης του ότι της ζήτησε να βγάλει την μπλούζα χώνοντας τα χέρια του στο μπούστο της ενώ όπως χαρακτηριστικά είπε η Louise Langdon που εργάστηκε ως υπεύθυνη έρευνας για το ραδιοφωνικό πρόγραμμα και την τηλεοπτική εκπομπή του, η σεξιστικά «φορτωμένη» γλώσσα ήταν η γλώσσα που χρησιμοποιούσε ο Burke με το καλημέρα.
Ακόμα και η γνωστή ολυμπιονίκης Susie O’Neil, που δεν έλαβε μέρος στην δημοσιογραφική έρευνα, δήλωσε δημόσια προχθές ότι όταν ο Burke την επισκέφθηκε στο σπίτι της λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ για να της πάρει συνέντευξη, έτσι από το πουθενά την ρώτησε αν… «το αιδοίο της είναι τόσο μεγάλο όσο το λουλούδι του πίνακα» που στόλιζε τον τοίχο του καθιστικού της.
Η Ο’ Neil είπε ότι ανέφερε το συμβάν στον μάνατζέρ της Nick Cummings ο οποίος διαμαρτυρήθηκε στο κανάλι 9. Επίσης αποκάλυψε ότι οι δημοσιογράφοι, της ζήτησαν να λάβει μέρος στην έρευνα αλλά αρνήθηκε όχι επειδή επικροτεί αυτήν την συμπεριφορά αλλά επειδή γνώριζε ότι θα της προκαλούσε ιδιαίτερο άγχος αλλά όταν είδε τον Burke να «ψεύδεται» δημοσίως αποφάσισε ότι έπρεπε να αποκαλύψει και την δική της εμπειρία.
Εν τω μεταξύ, η δημοσιογράφος Tracey Spicer, αναφερόμενη στο κύμα αποκαλύψεων κατά του Don Burke, είπε ότι είναι η κορυφή του παγόβουνου, προσθέτοντας ότι γνωρίζει κάμποσους «διάσημους» που συμπεριφέρονταν κατά τον ίδιο τρόπο και ότι συμπεριφορές σαν και αυτή για την οποία κατηγορείται ο Burke, είναι ευρέως διαδεδομένες στον χώρο των ΜΜΕ και το πρόβλημα είναι συστημικό. Η Spicer αποκάλυψε, μάλιστα, ότι μαζί με άλλους συναδέρφους της έχει συγκεντρώσει μαρτυρίες 600 περίπου γυναικών και τα ονόματα 85 περίπου «διάσημων» που έχουν κατονομαστεί από τις γυναίκες και σύντομα θα αρχίσουν να έρχονται στην επιφάνεια. Μάλιστα, η Spicer προέβλεψε ότι κάποιοι από αυτούς τα ονόμτα των οποίων συμπεριλαμβάνονται στον κατάλογο που συνέταξε θα καταλήξουν στο δικαστήριο και ότι η διοίκηση των ΜΜΕ, υπό την επίβλεψη της οποίας έλαβαν χώρα αυτές οι σεξουαλικές επιθέσεις, θα καλεστεί να λογοδοτήσει στα θύματα που είναι λογικό να διεκδικήσουν κάποια αποζημίωση.
Το θέμα απασχόλησε και τον υπ. Επικοινωνιών, Mitch Fifield, ο οποίος δήλωσε ότι θα το συζητήσει εκτενέστατα με τα ηγετικά στελέχη των ΜΜΕ της χώρας, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση παρακολουθεί την εξέλιξη της υπόθεσης με μεγάλο ενδιαφέρον.
