Ανησυχία έχουν προκαλέσει τα πρόσφατα περιστατικά βίας και βανδαλισμών, κυρίως στα δυτικά προάστια της Μελβούρνης που καταλογίζονται σε συμμορίες νέων αφρικανικής καταγωγής, με τη διαμάχη να μεταφέρεται σε πολιτικό επίπεδο μετά από τις δηλώσεις του πρωθυπουργού Malcolm Turnbull που καταλογίζει την ευθύνη στην κυβέρνηση της Βικτώριας.

Μέσα στον Δεκέμβριο είχαμε έκρηξη περιστατικών βίας και βανδαλισμών, στα οποία εμπλέκονται νέοι αφρικανικής καταγωγής, φερόμενοι ως μέλη των συμμοριών Apex και MTC (Menace to Society). Ας δούμε τα σημαντικότερα από αυτά εν συντομία:

• Στις αρχές του μήνα ομάδα νέων προκάλεσε καταστροφές ύψους 150.000 δολαρίων σε πολυτελή κατοικία στην Altona κατά τη διάρκεια ενός πάρτι. Ο ιδιοκτήτης είχε νοικιάσει το παραλιακό σπίτι μέσω διαδικτυακής πλατφόρμας και όταν επέστρεψε ήρθε αντιμέτωπος με διαλυμένους τοίχους, σπασμένα τζάμια και κατεστραμμένα έπιπλα.

• Στις 14 Δεκεμβρίου, ομάδα νεαρών αφρικανικής καταγωγής ενεπλάκη σε περιστατικά βίας και μικροκλοπών τα ξημερώματα, στην παραλία της St Kilda.

• Στις 20 Δεκεμβρίου ομάδα νέων προκάλεσε καταστροφές σε κατοικία στο Werribee κατά τη διάρκεια, επίσης, ενός πάρτι, ενώ επιτέθηκαν στους αστυνομικούς με πέτρες όταν αυτοί προσπάθησαν να επέμβουν μετά από κλήσεις κατοίκων της περιοχής.

• Στις 26 Δεκεμβρίου, αστυνομικός δέχθηκε επίθεση από νεαρό αφρικανικής καταγωγής που τον κλώτσησε στο κεφάλι, καθώς προσπαθούσε να συλλάβει ένα άλλο μέλος της συμμορίας για μικροκλοπές στο εμπορικό κέντρο Highpoint.

• Τέλος, στις 28 Δεκεμβρίου, ομάδα νεαρών προκάλεσε σοβαρούς βανδαλισμούς στο Ecoville Community Park κατά τη διάρκεια της νύχτας, καταστρέφοντας έπιπλα, σπάζοντας τζάμια και γεμίζοντας τον χώρο με γκράφιτι και σκουπίδια. Κάτοικοι της περιοχής δηλώνουν ότι δεν μπορούν πλέον να επισκεφθούν το μέρος με τα παιδιά τους, ανησυχώντας για την ασφάλειά τους.

Αναφορικά με το θέμα, ηγέτες των αφρικανικών κοινοτήτων από το Βόρειο Σουδάν και τη Σομαλία στη Μελβούρνη, πιστεύουν ότι οι δράστες είναι νεαρά άτομα που αποφυλακίστηκαν πρόσφατα και επέστρεψαν στις εγκληματικές τους συνήθειες αφού δεν έλαβαν καμία υποστήριξη από το κράτος.

Ο κ.Turnbull δήλωσε ανήσυχος για τα εν λόγω περιστατικά και κατηγόρησε τον πολιτειακό πρωθυπουργό της Βικτώριας, Daniel Andrews, για ολιγωρία στο θέμα της καταπολέμησης της εγκληματικότητας. Πιο συγκεκριμένα, δήλωσε ότι η αστυνομία έχει τα μέσα για να αντιμετωπίσει τις συμμορίες Αφρικανών που δραστηριοποιούνται όλο και συχνότερα στη Μελβούρνη, όμως η πολιτική ηγεσία δεν έχει λάβει τα απαραίτητα μέτρα.

Απαντώντας στα σχόλια του κ. Turnbull, η υπουργός Δημόσιας Τάξης της Βικτώριας, Lisa Neville, δήλωσε ότι η κυβέρνηση έχει πλήρη εμπιστοσύνη στο έργο της αστυνομίας, χάρη στο οποίο μέσα στους τελευταίους 12 μήνες παρατηρήθηκε η μεγαλύτερη μείωση της εγκληματικότητας εδώ και μια δεκαετία. Για τους δράστες, δήλωσε ότι η μεγάλη πλειοψηφία των δραστών είναι Αυστραλοί υπήκοοι και μόνο ορισμένοι από αυτούς έχουν αφρικανική καταγωγή.

Από την πλευρά της αστυνομίας, ο αναπληρωτής επίτροπος Andrew Crisp, δήλωσε ότι βρίσκονται στο σωστό δρόμο για την καταπολέμηση της εγκληματικότητας, με αρκετές συλλήψεις να έχουν γίνει τον τελευταίο καιρό και την κατάσταση να βρίσκεται υπό πλήρη έλεγχο.

Η πολιτική διαμάχη διαδραματίζεται με φόντο τις επερχόμενες πολιτειακές εκλογές στη Βικτώρια τον Νοέμβριο του 2018. Το θέμα της εγκληματικότητας φαίνεται ότι είναι ένα σημαντικό κριτήριο για τους ψηφοφόρους και θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα των εκλογών.