Λίγες μόλις εβδομάδες έχουν περάσει από τότε που ο ενεργειακός κολοσσός Tesla εγκατέστησε στη Νότια Αυστραλία τη μεγαλύτερη μπαταρία λιθίου στον κόσμο, για την κάλυψη των ενεργειακών αναγκών της Πολιτείας και τα αποτελέσματα έχουν ήδη ξεπεράσει κατά πολύ και τις πιο αισιόδοξες προσδοκίες. Μέσα σε τρεις εβδομάδες λειτουργίας, η μονάδα του Hornsdale Power Reserve έχει αντιμετωπίσει δύο μεγάλες διακοπές ρεύματος, με χρόνο ανταπόκρισης που ξεπερνά κατά πολύ τις αναπληρωματικές ενεργειακές πηγές ασφαλείας με άνθρακα.
Επιπλέον, όταν η μονάδα παραγωγής ηλεκτρικού Loy Yang στην Βικτώρια σημείωσε μία αιφνίδια, ανεξήγητη πτώση τάσης τον περασμένο μήνα, η μπαταρία της Tesla ενεργοποιήθηκε σε μόλις τέσσερα δευτερόλεπτα, ενώ ένα δεύτερο περιστατικό στην ίδια μονάδα αντιμετωπίστηκε σε χρόνο ρεκόρ 0,14 δευτερολέπτων. Αυτές οι πρώτες ενδείξεις έχουν τοποθετήσει την Νότια Αυστραλία στην αιχμή της παγκόσμιας πρωτοπορίας σε ό,τι αφορά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, πολύ περισσότερο που η πολιτεία μέχρι πρότινος βρισκόταν στα πρόθυρα ενεργειακής κρίσης.
Η μπαταρία του Hornsdale χρησιμοποιεί την τεχνολογία που τροφοδοτεί τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα της Tesla και έχει γίνει η αιχμή του δόρατος για τα μελλοντικά σχέδια του επικεφαλής της εταιρίας, Elon Musk. Δεν έχει περάσει χρόνος από τον περασμένο Μάρτιο, όταν ο οραματιστής δισεκατομμυριούχος υποσχέθηκε να παραδώσει το σύστημα στην Νότια Αυστραλία δωρεάν, εάν δεν καταφέρει να το εγκαταστήσει μέσα σε 100 μέρες. Η συμφωνία υπογράφηκε τον Ιούλιο και η γιγαντιαία μπαταρία ενεργοποιήθηκε την 1η Δεκεμβρίου 2017. Η τροφοδοσία της γίνεται με ανεμογεννήτριες εγκατεστημένες στο αιολικό πάρκο του Hornsdale και η επιπλέον ενέργεια αποθηκεύεται, ώστε να μπορεί να τροφοδοτήσει έως και 30 χιλιάδες νοικοκυριά για μικρό χρονικό διάστημα (όταν δηλαδή υπάρχει διακοπή ηλεκτρικού).
Όπως αναφέρει σε ρεπορτάζ η εφημερίδα Washington Post, η επιτυχία της πρότυπης αυτής μονάδας αποτελεί την πιο περίτρανη απόδειξη ότι τέτοιου είδους μπαταρίες, μπορούν να δώσουν λύση σε ένα από τα πιο σημαντικά προβλήματα της ανανεώσιμης ενέργειας: πώς είναι δυνατή η αξιοποίηση των πηγών όταν δεν υπάρχει ηλιοφάνεια ή άνεμοι.
