Οι ανησυχίες εκφράζονται όλο και εντονότερα τα τελευταία χρόνια, αλλά τώρα πια ο κλάδος της σοκολατοβιομηχανίας είναι κατηγορηματικός: τις επόμενες δεκαετίες, η κλιματική αλλαγή θα επιφέρει τόσο σημαντική πτώση στην παραγωγή κακάο, που η παγκόσμια έλλειψη απειλεί να οδηγήσει ολόκληρο τον κλάδο σε κατάρρευση παγκοσμίως, μέσα στις επόμενες τρεις δεκαετίες. Γι’ αυτό και η μη κυβερνητική οργάνωση Rainforest Alliance που δραστηριοποιείται σε 70 χώρες, προωθώντας πρακτικές βιώσιμης αγροτικής παραγωγής, έχει θέσει σε προτεραιότητα την δημιουργία προγραμμάτων τεχνικής κατάρτισης των παραγωγών κακάο της Ινδονησίας και της Δυτικής Αφρικής.
Ως γνωστόν, το 50% και πλέον της παγκόσμιας παραγωγής κακάο προέρχεται από την Ακτή του Ελεφαντοστού και την Γκάνα, αλλά η άνοδος της μέσης θερμοκρασίας στην ευρύτερη περιοχή της Δυτικής Αφρικής, και η επακόλουθη ξηρασία, έχει καταστήσει τις χώρες όλο και λιγότερο κατάλληλες για την καλλιέργεια του κακαόδεντρου. Αντιθέτως, περιοχές όπως το Cairns αποδεικνύονται ιδανικές. Το θερμό κλίμα, ο συνδυασμός σταθερών βροχοπτώσεων με υψηλές θερμοκρασίες, έχει δημιουργήσει τις ιδανικές συνθήκες στην περιοχή για τα κακαόδεντρα, αρκεί η χρήση αρδευτικών συστημάτων, την περίοδο της ξηρασίας να γίνεται με προσοχή και μελέτη, σύμφωνα με την φυσιολογία του εδάφους και τις ανάγκες του φυτού.
Το ενδιαφέρον για ανάπτυξη της καλλιέργειας του κακαόδεντρου στην Αυστραλία και ιδιαίτερα σε περιοχές όπως το βόρειο Κουίνσλαντ και γενικότερα ο Αυστραλιανός βορράς, είναι έντονο και το Υπουργείο Γεωργίας και Αλιείας βλέπει με θετικό μάτι τις δυνατότητες επενδύσεων, αλλά η πιθανότητα να γίνει η χώρα το κέντρο της παγκόσμιας παραγωγής είναι πολύ μικρή, καθώς τα εργατικά κόστη είναι πολύ υψηλότερα. Από την μεριά του, το Συμβούλιο Κλιματικής Αλλαγής προειδοποιεί ότι ενώ ο κίνδυνος παγκόσμιας έλλειψης σοκολάτας λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη είναι ιδιαίτερα έντονος και συμφωνεί ότι αποτελεί μεγάλη πρόκληση για τον κλάδο να συνεχιστεί η παραγωγή με τους σημερινούς ρυθμούς, υπάρχει ένας ακόμα μεγαλύτερος κίνδυνος που απαιτεί την πλήρη προσοχή των αρμόδιων: το ενδεχόμενο ελλείψεων σε βασικές καλλιέργειες και τρόφιμα από τα οποία εξαρτάται η επιβίωση των ανθρώπων. Σύμφωνα με τους ειδικούς, αν η παγκόσμια θερμοκρασία ανέβει κατά δύο βαθμούς Κελσίου, τότε ο πλανήτης θα αντιμετωπίσει σοβαρό πρόβλημα τροφοδοσίας.
Και μπορεί πολλές μεγάλες βιομηχανίες να κωφεύουν σ’ αυτές τις προειδοποιήσεις, αναγκάζοντας πολλές κυβερνήσεις του κόσμου να ακολουθούν πολιτικές που δεν αντιμετωπίζουν το ζήτημα – αν δεν υποκύπτουν πλήρως στην άρνηση της κλιματικής αλλαγής – ωστόσο, οι σοκολατοβιομηχανίες παγκοσμίως αναγνωρίζουν τόσο το πρόβλημα, όσο και τον ρόλο τους. Πέρυσι, η σοκολατοβιομηχανία Mars, ένας από τους κολοσσούς του κλάδου παγκοσμίως δημοσίευσε μία έκθεση για το θέμα, όπου καταγράφει πως το 2015 τα εργοστάσιά της εξαπέλυσαν στην ατμόσφαιρα περί τα 26,2 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα, περίπου όσο εξέπεμψαν χώρες όπως ο Παναμάς. “Πιστεύουμε ότι δεν μπορούμε να αναπτυχθούμε και να ευημερήσουμε, αν ο πλανήτης, οι άνθρωποι και οι κοινότητες στις οποίες βασιζόμαστε δεν είναι υγιείς και δεν ευημερούν”, αναφερόταν στην ανακοίνωση της εταιρίας, η οποία κατέληγε στην δέσμευση να μειώσει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 27% μέχρι το 2025 και κατά 67% μέχρι το 2050.
