Τι χρειάζεται κάποιος, που από τη μία στιγμή στην άλλη χάνει ένα μεγάλο μέρος της περιουσίας του, να ορθοποδήσει και πάλι οικονομικά; Κάποιοι θα πουν έναν καλό τραπεζίτη ή σύμβουλο επενδύσεων για να του εξασφαλίσει το απαραίτητο κεφάλαιο ώστε να αρχίσει κάτι νέο. Κάποιοι άλλοι θα προσθέσουν και τις καλές γνωριμίες. Σίγουρα μερικοί θα συμπεριλάβουν στον παραπάνω συνδυασμό και τους παράγοντες γνώση και εμπειρία. Όλοι έχουν δίκιο.
Εκείνο όμως που παίζει τον σημαντικότερο ρόλο προκειμένου μία νέα επιχειρηματική προσπάθεια να ξεπεράσει τα όρια της μετριότητας και να επιτύχει, είναι η ιδέα πάνω στην οποία αυτή στηρίζεται. Και αυτό το γνωρίζει πολύ καλά ο ομογενής πρώην ιδιοκτήτης αδειών ταξί και νυν γενικός διευθυντής της εταιρίας P2P Ηρακλής Κατσιαμπάνης, από τη Μελβούρνη.
Ενώ η αγορά των ταξί στην Βικτώρια κατέρρεε, για όσους τουλάχιστον ήταν ιδιοκτήτες αδειών, αυτός είχε αρχίσει ήδη να βάζει τις βάσεις για τη νέα του επιχείρηση.
Ο ομογενής επιχειρηματίας δεν επικεντρώθηκε στο τι θα έχανε αλλά στο τι θα του απέμενε και στο πώς θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει για να καταφέρει να ορθοποδήσει οικονομικά.
Και εκείνο που θα του απέμενε μετά την κατάργηση των αδειών ήταν τα οχήματα. Η ιδέα για το πώς θα τα χρησιμοποιούσε ήρθε αργότερα και αφού ο Ηρακλής ταξίδεψε σε αρκετές χώρες της νοτιοανατολικής Ασίας για να διερευνήσει νέα επιχειρηματικά μοντέλα στον τομέα ναύλωσης οχημάτων.
«Είναι πολύ δύσκολο για μένα να μιλώ για επαγγελματικές επιτυχίες αυτόν τον καιρό. Ειδικά όταν ξέρω ότι πολλοί συμπάροικοι έχασαν την περιουσία τους, όταν ξέρω ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας μας τις έκλεψε κατ’ αυτόν τον τρόπο. Ελπίζω η δική μου ιστορία να βοηθήσει κάποιους πρώην συναδέλφους μου. Εκείνο που θέλω να πω σε όλους όσους βρίσκονται σε αυτήν την δύσκολη θέση είναι ότι υπάρχει ελπίδα και δεν πρέπει να το βάζουν κάτω».
ΕΥΕΛΙΞΙΑ ΚΑΙ ΕΡΕΥΝΑ
Ο Ηρακλής Κατσιαμπάνης ήταν ιδιοκτήτης 12 αδειών ταξί. «Η κυβέρνηση πήρε από μένα $6 εκατ. και μου έδωσε $250.000. Δεν το φανταζόμαστε ότι θα γίνει τέτοιο πράγμα. Δεν πιστεύαμε ότι η κυβέρνηση θα έκανε κάτι τέτοιο. Δεν έχει γίνει πουθενά αλλού στον κόσμο».
Η ελπίδα που μετατράπηκε για πολλούς σε πεποίθηση, ότι δηλαδή η κυβέρνηση δεν θα προχωρούσε στις αλλαγές που εξήγγειλε γιατί «δεν θα τολμούσε να κλέψει την περιουσία τους», μπορεί να έτρεφε το αγωνιστικό πνεύμα του Ηρακλή αλλά η ανασφάλεια και η ανησυχία για την επόμενη μέρα δεν τον άφηναν να κοιμηθεί τα βράδια.
«Φοβόμουν ότι θα χάσω τα πάντα και ο φόβος μέρα με τη μέρα μεγάλωνε. Ώσπου ήρθε η μέρα που άφησα τον φόβο στην άκρη και έβαλα μπροστά την λογική. Όταν κατάλαβα ότι θα χάσω τα πάντα, έκατσα κάτω, μελέτησα το θέμα και άρχισα να σκέφτομαι πώς θα σωθώ.
«Ταξίδεψα στο εξωτερικό και προσπάθησα να δω πώς λειτουργεί η αγορά ναύλωσης οχημάτων εκεί. Η ιδέα πάνω στην οποία βασίζεται η μεγαλύτερη εταιρία ταξί στην Ινδονησία -Blue Bird λέγεται- με ενθουσίασε. Πάνω σ’ αυτή στηρίζεται και η P2P».
Λίγους μήνες πριν το… τέλος άρχισε επαφές με επιχειρηματίες από άλλες Πολιτείες προκειμένου να δημιουργήσουν μία εταιρική κοινοπραξία.
Ο Ηρακλής, που είχε ήδη βρει το τι θα προσφέρει αυτή η νέα επιχείρηση, κατάφερε να τους πείσει. Κάπως έτσι γεννήθηκε η People 2 People Transport, ή P2P.
Οι εταιρίες ενοικίασης αυτοκινήτων προσφέρουν αυτοκίνητα σε ιδιώτες και αυτοί τα χρησιμοποιούν για να πάνε από το ένα μέρος στο άλλο. Τα αυτοκίνητα της P2P προσφέρουν όμως κάτι περισσότερο.
«Η εταιρία μας, νοικιάζει αυτοκίνητα που χρησιμοποιούνται από τους ενοικιαστές τους ως επαγγελματικό ‘εργαλείο’, για να βγάζουν, δηλαδή, μεροκάματο με αυτά. Αυτή ήταν η ιδέα πάνω στην οποία βασίστηκε η P2P. Και αυτό κάνουμε. Έχουμε 1.000 οχήματα. Άλλα είναι ταξί, άλλα αυτοκίνητα πολυτελείας και άλλα απλά αυτοκίνητα που μπορεί κάποιος να νοικιάσει για να δουλέψει με εταιρίες όπως η Uber ή άλλες παρόμοιες. Και δεν τα νοικιάζουμε απλώς αλλά τα συντηρούμε και μπορούμε με βάση τις τάσεις που επικρατούν στην αγορά να τα μετατρέψουμε σε οχήματα που έχουν μεγαλύτερη ζήτηση» λέει ο Ηρακλής Κατσιαμπάνης.
Εξηγεί ότι αν, για παράδειγμα, διαπιστώσουν ότι αυτήν την εποχή τα ταξί έχουν μεγαλύτερη ζήτηση, τα συνεργεία που βρίσκονται στα αμαξοστάσιά τους μπορούν μέσα σε ένα 24ωρο να μετατρέψουν ένα απλό αυτοκίνητο του στόλου της εταιρίας σε ταξί, ή το αντίθετο αν οι συνθήκες της αγοράς το προστάζουν.
ΜΑ ΠΟΥ ΤΑ ΒΡΗΚΕΣ ΤΑ ΛΕΦΤΑ;
Ε! Ναι. Δεν είναι δυνατόν να σου λέει ο άλλος, και εννοώ τον Ηρακλή, ότι από τα $6 εκατ. περιουσία που είχε, έχασε τα $5,7 εκατ. και να βλέπεις σε λιγότερο από έξι μήνες από τότε ότι το Αυστραλιανό Χρηματιστήριο μετά την εισαγωγή της P2P σ’ αυτό να υπολογίζει τα κεφάλαιά της στα $110 εκατ.
Απορείς… Σε “τρώει” να μάθεις…
«Υπάρχει μέθοδος πίσω από την τρέλα μου» λέει γελώντας και προσθέτει: «Πολλοί μας είπαν τρελούς όταν ξεκινήσαμε»
«Αφού ιδρύσαμε την κοινοπραξία το επόμενο βήμα μας ήταν να βρούμε επενδυτές. Το ενδιαφέρον ήταν πολύ μεγάλο. Ήμασταν η πρώτη εταιρία του είδους στην Αυστραλία και από την ώρα που ανοίξαμε τις πόρτες μας, οι πελάτες πολλαπλασιάζονταν. Τα επενδυτικά κεφάλαια άρχισαν να συρρέουν με μεγάλη ευκολία. Για να σου δώσω να καταλάβεις πόσο μεγάλο ήταν το ενδιαφέρον σου λέω ότι μέσα σε 1,5 μέρα μαζέψαμε $6 εκατ. Τα επενδυτικά κεφάλαια που ενίσχυσαν την P2P εκατ. έφτασαν τα $30 εκατ. και έτσι αρχίσαμε να επεκτεινόμαστε. Μέσα σε 4 περίπου μήνες τα 300 αυτοκίνητα που είχαμε έγιναν 754 και τον Δεκέμβρη η P2P μπήκε στο χρηματιστήριο».
Και όλα αυτά μέσα σε λιγότερο από ένα χρόνο – να προσθέσουμε εμείς με τη σειρά μας. Σήμερα η αξία της P2P ξεπερνά τα $110 εκατ., σ’ αυτήν εργάζονται 80 άτομα, ο στόλος της αριθμεί 1000 αυτοκίνητα, έχει αμαξοστάσια σε τρεις Πολιτείες της χώρας και ετοιμάζεται να εξαπλωθεί και σε άλλες.
«Έτσι τα βρήκαμε τα λεφτά. Βέβαια, αν δεν υπήρχε μία καλή ιδέα πίσω από την P2P όχι μόνο λεφτά δεν θα βρίσκαμε, αλλά μπορεί να χάναμε και αυτά που είχαμε» λέει ο Ηρακλής, που είναι γνωστός για τις καινούριες επιχειρηματικές ιδέες που «σκαρφίζεται» συχνά-πυκνά.
«Αυτή είναι η τελευταία ιδέα που θέτω σε εφαρμογή. Νομίζω ότι όταν κάτι πετυχαίνει και πετυχαίνει σε αυτόν τον βαθμό, πρέπει να του αφοσιωθείς και αυτό θα κάνω απ’ εδώ και μπρος» λέει ο Ηρακλής – αλλά δεν τον πιστεύω. Είναι ανήσυχο μυαλό ο Ηρακλής και τα ανήσυχα μυαλά δεν ησυχάζουν. Το έχει αποδείξει αυτό με την TaxiLink ή την CaBit, δύο επιχειρηματικές ιδέες που υλοποίησε στο παρελθόν αλλά και κάμποσες άλλες που δεν μπήκαν σε εφαρμογή.
«Δημιουργικότητα είναι να σκέφτεσαι καινούργια πράγματα. Καινοτομία είναι να κάνεις καινούργια πράγματα» είχε πει ο Αμερικανός οικονομολόγος Θιοντόρ Λέβιτ και ο -όνομα και πράμα- Ηρακλής, το επώνυμο Κατσιαμπάνης, κατάφερε να τις παντρέψει.
